вестника, лучший репортер криминальной хроники, а с некоторых времен и писатель здесь был обычным отдыхающим, о его заслугах никто не догадывался.
Он сидел за стойкой в небольшом ресторанчике на набережной и следил за танцующими парами, приглядывая для себя подружку на ночь. Попивая коньячок, Олег ощущал некоторую скуку. Отдых, что называется, «в чистом виде» его никогда не интересовал. Он считал отдыхом свою работу, а так, чтобы вообще ничего не делать… Удавиться можно. Год назад он здесь же начал свое очередное расследование. Сам себе дал задание, и сам принялся за его выполнение. Его заинтересовала одна сумасшедшая особа. Вы можете себе представить крупного московского олигарха, который в один момент переезжает в какой- нибудь Гнилопропащинск и начинает превращать его в Лас-Вегас? А эта женщина приехала даже не из Москвы, а из его любимого Парижа, где ее популярность имела рейтинг, сравнимый с президентским. Су- перолигархша решила из обычной дыры с паршивыми пляжами сделать новую Ниццу. Конечно, говорят, что в сумасшедшем доме и чулки по девять метров вяжут, но дамочка не походила на сумасшедшую. Отпуск кончился, задание, данное себе, Олег не выполнил и решил продолжить работу в следующем сезоне. Весной ему удалось на две недели съездить в любимый Париж, там он накопал материалов в сто раз больше. Теперь хотелось познакомиться с Таисией Покровской лично. По французскому паспорту ее звали Таис Мартэн. Оказалось, что к дамочке не так легко подкатиться, несмотря на ее демократичное отношение к простому люду. Он получил кучу обещаний и заверений, но каждый раз в последний момент у дамы находились срочные дела и она ускользала. При желании Олег мог надавить на миллионершу, но это не интересно, он хотел добиться доверия и расположения к себе, а не использовать рычаги и тупой напор.
К Олегу подошел официант и передал ему записку.
— Это вам.
— От кого?
— Понятия не имею.
Официант ретировался.
Олег развернул листок и прочитал: «Кафе 'Гвоздика', полуподвальчик на улице Красина. Я жду Вас там, здесь очень шумно. Есть для Вас предложение, от которого вы не сможете отказаться. Жду прямо сейчас. Столик в углу, на нем стоит лампа с красным абажуром. Интересно?»
Да, конечно, она знала его слабости.
Олег расплатился и вышел на улицу. Набережная сверкала огнями, весь курорт дефилировал по трехкилометровой набережной. Другое занятие найти было непросто, слишком высоки цены в местных забегаловках.
Идти пришлось минут двадцать. По улице Красина уже никто не дефилировал, Олег слышал стук каблуков собственных ботинок. Под густыми ветвями экзотических деревьев стояли лавочки, на них влюбленные страстно тискали друг друга.
Слабая одинокая неоновая вывеска сказала ему: «Ты пришел». Крутые ступеньки вниз, и он очутился в тихом уютном зальчике, где стояло не больше двадцати столиков, освещенных лампами с абажурами разных цветов. Другого освещения здесь не было, не считая яркой барной стойки в дальнем углу. Кафе почти пустовало. Олег подошел к незнакомке в дорогом темном платье, пригодном разве что для званого вечера. Перед ней стоял бокал с коктейлем, лежала синяя пачка французских сигарет «Житан» и золотая зажигалка.
— Привет. Ностальгия по кварталу красных фонарей? — Он кивнул на абажур.
— Не приходилось бывать в Амстердаме. Садитесь, Олег, ваши подковырки на меня не действуют.
— Рюмку и триста грамм «Хеннеси» в графинчике, а даме на ее усмотрение, — сказал Олег подошедшему бармену.
— Еще одну рюмку, а вместо графинчика — бутылку, — уточнила дама.
Бармен остался доволен заказом: самый дорогой коньяк здесь редко был востребован.
— Итак, я Олег, это ежику понятно. Кто вы?
— Кира.
— Откуда меня знаете?
— Мы из одних мест. Пять лет назад, когда я уехала во Францию, вы были шустрым репортером и делали репортажи о задавленных местными лихачами дворняжках. Потом, года через три, я видела вас в Париже на презентации вашей книги, которую вы издали за свой счет, так как французов не интересует криминальная обстановка в русской глуши. А сейчас ваша фамилия в списках поклонников моей сестры, которую вы утомили своими потугами взять у нее интервью.
— Один — один.
Женщина ему нравилась. На вид лет тридцать пять, огромные карие глаза, пышные рыжие волосы, бархатистая кожа и, что очень важно, удивительно красивые руки. «Это моя группа крови», — сказал он себе. Кира достала сигарету, Громов тут же поднес огонь.
— У меня к вам дело, Олег.
— Я уже где-то читал это.
— Речь идет о моей сестре, Таисии Покровской.
— Вот теперь и я узнал вас. Вы Кира Покровская, та, что смылась за границу пять лет назад, позабыв в квартире труп своего любовника. Соседи начали задыхаться от вони, вызвали милицию, вскрыли дверь и нашли в спальне на кровати разлагающегося мужика. Снимаю шляпу!
— Два — один. Он был наркоманом. Когда я уезжала, любимый крыл меня матом на дорожку, а потом умер от передозировки и безутешного горя.
— Или ему вкололи лишнюю дозу.
— Вам виднее. Я уехала, а вы остались.
— Черт с ним. Забудем. Чем могу помочь?
— Мою сестру Таисию убили. Вы в курсе?
Громов немного растерялся. Все его планы в одночасье рухнули. Он затеял большую игру с миллионершей и рассчитывал заработать неплохие деньги на своей информации, которую скрупулезно собирал в течение года. Столько трудов, кропотливого изучения деталей жизни суперледи, и вот. все рухнуло. Конечно, можно написать книгу о великой комбинаторше, но, когда он это сделает, накал страстей превратится в обгорелую головешку. Сенсаций задним числом не бывает, хороша ложка к обеду.
— Я не вижу кандидата в убийцы, — тихо сказал Олег.
— От нее ушел парень. Тая безумно его любила. Я думаю, это была ее единственная любовь в жизни. Он нашел себе другую. Ничего особенного, обычная девчонка, медсестра.
— Ушел от Таисии? Он псих?
— Можно и так сказать. Его деньги не интересовали, а в наше время это ненормально. Обычный шофер с очень мощной энергетикой, тонко чувствующий окружающий его мир. Он все видит по-своему и отражает свое видение в картинах. По ним можно сделать представление о художнике, если сам обладаешь большим воображением. Картины хранятся в его логове. Он никому не показывает их и не торгует ими. Я не верю в то, что Алексей мог убить Таю. Его нынешняя подружка могла. И то сомневаюсь.
— Бермудский треугольник. Он, она и она. Вечная тема с закономерным финалом, если говорить о криминальных случаях.
— Возьметесь распутать этот клубок? Вы ведь тоже человек неординарный. Милиция обязательно найдет убийцу. Настоящего или мнимого, но найдет. Их расследование меня не интересует. Девчонку уже арестовали. Они ведут себя предсказуемо и можно предугадать, чем закончится следствие. Меня же интересует настоящий убийца.
— Догадался. Вы знали, Кира, к кому обращаться.
Женщина открыла сумочку и достала конверт.
— Здесь пять тысяч евро. Это аванс и деньги на расходы. Раскрутите клубок, получите еще десять. Здесь я большего вам заплатить не смогу. Приедете в Париж, рассчитаюсь сполна.
Рядом с конвертом она положила пластиковую карточку.
— «VIP-карта» проката автомобилей. Можете брать любую машину и менять ее каждый день, платить ничего не надо. Прокат принадлежит Тае, такие карточки она раздавала своим друзьям из Европы, обитателям ее отеля. А это мои билеты. Я уехала в Санкт-Петербург в пятницу, до убийства сестры. Мне
