сидели. Грязные стены, койки в два яруса без постельного белья, крошечный столик, уставленный пустыми пивными бутылками и банками из-под консервов, и все это освещалось засиженной мухами керосиновой лампой.
— Ну что ты скажешь об этом истукане? — глядя на Вику, спросил Эдуард. — С нами он не желает разговаривать.
— И правильно делает. Его нанимала я, — ответила Вика, ежась в накинутом на плечи пиджаке мужа. — Его зовут Умар. Он мой телохранитель. И, как видите, отлично знает свою работу. Если бы не он, то сейчас не ты, Эдди, задавал бы глупые вопросы, а сам бы отвечал, сидя перед столом Трифонова. Рано мы расслабились. Устроили гонки, не думая о том, что наши персоны тоже кого-то могут интересовать. Мы оставили за собой огромный шлейф кровавого цвета и решили, что нам сойдет это с рук.
— Твоему телохранителю и об этом знать необходимо? — щуря глаза, спросил Григорий.
— Полезно. — Вика перевела взгляд на стоявшего у порога Умара. — Что скажешь, боец? Как дальше жить будем? Гнить вместе с этой посудиной или у тебя есть другие идеи?
Слабо освещенное лицо Умара оставалось неподвижным, словно его слепили из воска, шевелились только губы.
— Здесь на пирсе стоит буксир. Он на ходу. Как только рассветет, перейдем туда и отчалим. Уйти можно будет только по реке. Маршрут я изучил, лоцию знаю.
— Наверняка все пути отхода уже отрезали, — возмутился Григорий. — А ты предлагаешь ждать до утра, чтобы дать возможность ментам последние дыры заткнуть.
— Ночью уходить опасно. Нет движения на реке, и мы можем напороться на мель. Тут много островов и отмелей. Идти вслепую рискованно. Лишимся последней возможности.
— Надо же, а он и разговаривать умеет! — огрызнулся Чайка-старший.
— И еще стрелять, — отрезала Вика. — Слишком рано в штаны наложили, паникеры. Куда бежать собрались? Направление знаете или так, по свету погулять захотелось?
Вика вновь обратилась к своему телохранителю:
— Вот что, Умар. Пока ночь не наступила, можно еще разгуливать по городу, не привлекая к себе внимания. Машина у тебя есть, так что покрутись по округе, пока мы здесь будем крыс на ужин вылавливать.
— Где же мне крутиться?
— Сегодня мы должны были получить записку в «Октябрьской». Тот, кто ее нам перешлет, в номер не зайдет. Он обычно оставляет свои послания у портье. Сумеешь?
— Я знаю всех администраторов. У меня с ними хорошие отношения, когда я открываю перед их глазами свой бумажник.
Вика взяла свою сумочку, достала из нее пачку денег, выдернула стопку и протянула Умару.
— Потом посчитаешь, сколько здесь получилось. Думаю, около тысячи зеленых. Это тебе на мелкие расходы и на поддержание дружбы с обслуживающим персоналом. Я уверена, что записку принесут сегодня. Наш благодетель и путеводная звезда наверняка после сегодняшней заварухи потерял нас из виду. А мы без него — как без компаса в океане.
— Я все понял.
— С Богом. Мы ждем тебя.
Умар вышел из каюты, и его тяжелые шаги послышались на железных ступенях трюмного трапа.
— Ты доверяешь этой обезьяне? — спросил Эдуард.
— Больше, чем тебе. Он нам жизнь спас, а ты только и думаешь, как его погубить. Учти, Эдди, один ты не выплывешь. Можешь досматривать свои сны, которые тебе оборвали в гостинице, а мы с мужем подышим свежим воздухом и повоем на луну.
— Только не забывайте, что и вам без меня не выплыть. Я часть кроссворда.
— Твоя собственная мнительность тебя погубит. Вика взяла за руку Григория и повела за собой на
палубу.
По реке скользил холодный ветер. Посудина покачивалась из стороны в сторону. Причал тянулся вдоль берега на несколько сотен метров, где бок о бок стояли суда и грубо толкали друг друга, хлопая бортами, увешанными автомобильными покрышками, будто боялись, что сосед их вытеснит с законного места.
Высокая гранитная стена скрывала набережную от обозрения, зато любой мог подойти к каменному парапету с улицы и наблюдать за молчаливыми, погруженными в сон судами.
— Когда ты его наняла? — спросил Григорий, обнимая жену за плечи.
— Сегодня. И, как видишь, сделала это вовремя.
— Я всегда знал, что моя жена — самая умная женщина в мире.
— Ты не забыл свое письмо?
— Слава Богу, что я успел надеть брюки.
— Могу я взглянуть на него?
Он настороженно посмотрел Вике в глаза. Она усмехнулась.
— И ты тоже? — Вика запустила руку под блузку и достала конверт. — Можешь прочитать. У меня от тебя секретов нет.
Они обменялись записками и всматривались в текст, освещенный лунным светом.
— В данной ситуации эти записки сохранять небезопасно. Мы должны их уничтожить, — предложила Вика.
— Ты права.
Он достал зажигалку и сжег послания, бросив догоравшие уголки в воду.
— На этом все не кончится. Он не написал тебе, где лежит пятигранный ключ от колодца. Уверена, этот ублюдок настроит еще десяток стен у нас под носом. Но мы не знаем главного.
— Точки на карте?! — скорее ответил, чем спросил Григорий.
— Именно. Эдди опасен. Он единственный из нас, кто носит оружие. От него можно ждать чего угодно. Наверняка у него имеется хитроумный план. Ведь только он знает, что делать с таким количеством золота.
— Я тоже знаю, — спокойно сказал Чайка.
Викины глаза стали еще больше, и она повернула голову к мужу. Ветер трепал ее шикарные волосы, а лунный свет скрадывал мелкие морщинки и делал кожу лица бархатисто-чистой и гладкой. Гриша не просто любил свою жену, а был в нее влюблен, как в ту первую секунду, когда увидел будущую спутницу впервые. Она споткнулась, сломала каблук и рассыпала апельсины. Этого мига он не забудет никогда.
— И что же делать с этой неподъемной грудой металла?
— Продать моему конкуренту. Потери составят процентов двадцать, не больше. Но иного пути у нас нет. А у тебя есть другие идеи?
— У меня есть законный муж, которому я принадлежу. Как он решит, так и будет. Одной мне ничего не нужно.
Он улыбнулся и еще крепче сжал плечи любимой женщины.
После того как Умар позвонил Сироткину на мобильный телефон, прошло больше получаса, но Илья не появлялся.
Умар сидел в машине, и у него болела шея от бесконечного ерзанья и оглядывания по сторонам. Наконец он увидел, как из-за угла появилась высокая худая фигура в длинном темном плаще.
Илья подошел к машине и сел на переднее сиденье.
— Докладывай, — коротко буркнул Сироткин и уставился в ветровое стекло.
— Они доставлены на баржу. Все целы. Послали меня в гостиницу за запиской.
— Допустим, ты принесешь им записку. Но я бы на их месте перестал тебе доверять. Отель оцеплен, идет расследование. Ни один псих туда не понесет записку, а если таковая и попадет к портье, он сдаст ее следователю. Записка должна иметь адрес. Если она предназначена бежавшим преступникам, значит, ее необходимо передать кому следует, но при чем здесь ты? Никто. Посторонний.
— Я выдаю себя за местного частного детектива и хорошо знаю всех дежурных. Вика дала мне пачку денег на подкуп.
