ко мне, поболтаем. Третий корпус, второй этаж, комната двести семнадцать.
— Пока! Готовься. Скоро на свадьбе моей гулять будем. Алексей ждал Лизу не один, с братом, о котором она уже
слышала и по некоторому сходству догадалась, с кем пришел жених. Брат был повыше ростом, плечистей, а еще старше. И богаче. Это можно было понять по костюму Алеши — великоват, у брата позаимствовал. Лиза впервые видела Алексея в штатском.
— Ну, наконец-то! — воскликнул приятный парень с открытым русским лицом, ямочками на щеках. Ему очень шла гражданская одежда.
— Подружка задержала. Больше года не виделись, в метро встретились.
— Ничего страшного, Лиза, — улыбнулся старший. — Меня зовут Викентий. Много о вас слышал.
— Вы пойдете с нами кольца покупать?
— Кольцо только тебе, Лизок, — поправил жених, — я же все равно носить не смогу, зачем деньги на ветер пускать ради одного дня в ЗАГСе. Кеша одолжит свое на один день.
Лиза нахмурилась.
— Может, и свадьбу играть не будем?
— Обязательно будем. На это дело деньги уже скоплены и на белое платье тоже. В ателье сошьем. Лучшее. Там специализируются на белых платьях для выпускниц.
— Такое и у меня есть.
— Ты его носишь?
— Куда? В институт?
— Вот видишь. А надо такое, чтобы везде ходить можно, но очень нарядное.
— Хорошо, подумаем. Ну, где же магазин?
— На «Кировской». Кеша с нами не пойдет, у него работа. Просто хотел с тобой познакомиться.
— Мне было очень приятно. Это правда, Лиза. Надо бежать на работу, — смутился Викентий.
— В четыре часа дня?
— И такое случается.
— Надеюсь вас скоро увидеть.
Викентий козырнул и едва не задел поля шляпы.
— Вы тоже военный? — спросила Лиза.
— Вроде того. Про шляпу забыл.
Старший брат направился к Садовому кольцу.
— Ну а нам в обратную сторону, — указал Алексей на проход между домами.
Скромное колечко было куплено после долгого ритуала выбора и примерок. Пришлось пойти на компромисс. То, которое Лизе очень понравилось, оказалось великоватым, но решили, что ничего страшного, зато красивое. Его и купили. Приятная часть сегодняшнего путешествия закончилась, дальше следовало главное испытание — знакомство с родителями.
Когда Лиза подвела жениха к своему дому, Алексей растерялся.
— Ты здесь живешь?
— И что?
— Я не пойду.
— Это еще почему?
— Меня же на порог не пустят! Почему не предупредила раньше?
— О чем? Мой отец — дипломат, старый большевик. Квартиру ему предоставил нарком иностранных дел Литвинов, по статусу положено. Я тут ни при чем. Ты на ком жениться собрался?
— Родители не одобрят твоего выбора.
— Зануда! Значит, если бы я жила в лачуге в Марьиной Роще, то все было бы в порядке, а если я живу в красивом доме, то в жены не гожусь? Решай, будущий генерал — или идешь, или прощай. Хотя из трусов генералы не получаются.
— Может быть, потом, я не готов.
— Мой отец уезжает на международную выставку в Париж. Она открывается двадцать пятого мая, через месяц. Знаешь, я видела макет скульптора Мухиной. Рабочий и колхозница. Даже трудно себе представить, как это изваяние будет выглядеть в полный рост. Первыми увидят скульптуру парижане и участники выставки. Ну что ты стоишь? Идем!
— Я насчитал одиннадцать этажей, — растерянно произнес Алексей.
— Ты все о том же! В нашем крыле — десять. А еще в доме двадцать четыре подъезда, пятьсот пять квартир и много дворов с фонтанами. Его называют «Дом на набережной». У нас будет свой дом, я не хочу жить с родителями.
— Будет. Когда стану генералом. А пока придется жить там, где я должен служить.
— Я это понимаю. Закончу институт и приеду.
— Ты мечтала заниматься наукой, историей. О какой науке может идти речь на границе?
— Опять занудствуешь? В нашей семье будет матриархат. Тебе нужна жесткая рука. Ты мямля, слишком добренький, а сегодня нужна жесткость и решимость. Так вот и решайся! Идешь или нет?
Лиза протянула Алексею коробочку с кольцом.
— Иду, — сказал он.
Мать встретила их приветливо.
— Давайте знакомиться. Анна Емельяновна Мазарук.
— Алексей Рубеко Курсант пограничного училища.
— Без пяти минут офицер, — добавила Лиза.
— Проходите в столовую, будем чай пить. Я схожу за папой. Таких хором Алексей еще не видел. Они прошли одну
комнату, которую Лиза назвала гостиной, потом еще одну, пришли в столовую. «Где же они спят? — подумал Алексей. — Нигде нет кроватей».
— Папа в кабинете, готовит речь к открытию выставки, — сказала Лиза.
— А где вы спите? — растерянно спросил Алеша.
— Родители в спальне. Я — на диване в гостиной. У меня своей комнаты нет, да она мне и не нужна, мы с подругами занимаемся в общежитии или в библиотеке.
На круглом столе, покрытом белой скатертью, стоял красивый чайный сервиз, пироги, торт, конфеты. В центре — ваза с цветами.
Тут Алексей вспомнил наказ брата: «Не забудь невесте купить цветы и ее матери тоже. Ты идешь просить руки девушки и должен вести себя должным образом».
Вылетело из головы! Лиза права — он мямля. Его встретили, как высокого гостя, а он пришел с пустыми руками.
— Здравствуйте, молодой человек.
Алексей обернулся. На пороге комнаты рядом с хозяйкой стоял статный мужчина лет сорока пяти в строгом темно-синем костюме. Красивый брюнет, правильные черты лица, карие, жгучие глаза, как у дочери, легкая снисходительная улыбка. Хозяина портили узкие губы, а у хозяйки они имели форму бантика. Кроме губ Лиза ничего не унаследовала от нее, взяла только лучшее от отца и матери.
— Здравия желаю. Алексей Рубеко. Жених. То есть я хотел сказать, что пришел просить руки вашей дочери.
— Присаживайтесь за стол, попытаемся обсудить ваше предложение.
Алексей заметил, что отец Лизы прихрамывает на правую ногу, будто она немного короче левой. Все уселись за большой круглый стол.
— Ах да! Надо же чай заварить, — вспомнила хозяйка. — Лизонька, помоги мне.
Женщины вышли из комнаты.
— Нуте-с, милостивый государь? Чем жить думаете? Вы — курсант, невеста — студентка.
— Главное то, что мы любим друг друга.
— Плохой ответ. Женский. Моя дочь может так считать, но не вы, мужчина. Сколько вам лет?
— Двадцать один… скоро.
— Военный и гуманитарий. Очень плохое сочетание, нет общих интересов. Любовь — призрак, мираж,
