Стоп! Треснуть чем-нибудь тяжелым по голове он, пожалуй, смог бы.
— Остановите около того дома, — сказал Наташа.
Что же делать? Он упускал момент. Машина остановилась на пустынной набережной, где в это время дня прохожие редкость.
— Помогите мне подняться на третий этаж. У нас нет лифта, а у меня распухла нога. Оставите мне расписку и можете ехать за деньгами.
— Вы хотите меня засветить перед своими родственниками? Но они не могут быть свидетелями.
— Нету меня никаких родственников. От лишних приживалок я вовремя избавилась.
Кажется, у него появился шанс. Наверняка в квартире есть что-то тяжелое. Не обязательно ее убивать. Достаточно оглушить и открыть на кухне газ, плотно прикрыв окна. Сама сдохнет. Он помог девушке выйти из машины и, поддерживая ее под руку, повел в дом.
Чертов аромат духов. Соблазнительная кукла, с такой можно и в постели покувыркаться вечерок. Страсти в ней хватает. Рука горячая, как раскаленная кочерга.
— Послушайте, я отдам вам деньги, и мы уладим все проблемы. Но почему бы нам не остаться при этом друзьями? Я неженат, свободный мужчина и, как вы успели догадаться, неплохо зарабатываю.
— Ничего не выйдет, Марк. Я не люблю евреев и чеченцев. Вы хоть и еврей, но очень смахиваете на чеченца.
У Шамиля пробежала дрожь по коже. Не в бровь, а в глаз. Эта баба опасна. Фокус с постелью не пройдет. Остается вариант с газовой плитой. Выбора у него не осталось.
Они поднялись наверх. Сердце у Шамиля покалывало. Черт! Таблетки не взял с собой, а тут такая нервотрепка.
Квартира в старом доме. Четырехметровые потолки, вздувшийся паркет, темные стены.
Я недавно сюда въехала и еще не сделала ремонт, — сказала блондинка. — Ваши деньги будут как нельзя кстати. Проходите в комнату.
Они вошли в огромное помещение со старинной мебелью и роялем у окна. Шамиль заметил тяжелые бронзовые подсвечники, стоящие на камине, и понял, что нашел то, о чем думал.
— Садитесь за стол, сейчас я принесу бумагу, и вы напишете расписку.
Прихрамывая, хозяйка прошла в смежную комнату. Шамиль схватил с камина тяжелый подсвечник и спрятал его за спину. Блондинка быстро вернулась, положила на стол бумагу. Он улучил момент, когда она оказалась к нему спиной, размахнулся и со всего маху ударил. То, что произошло, Шамиль осознать не успел. Блондинка ускользнула, будто кто-то дернул ее за веревочку и сдернул с места. Удар по затылку, и он уткнулся носом в скатерть. Потом что-то вонзилось ему в спину.
Секунда, другая, Шамиль потерял сознание. Все произошло как в кино.
Когда Шамиль очнулся, он не мог пошевелиться. Ни руки, ни ноги его не слушались, однако голова работала нормально, он все видел, понимал и мог говорить. С потолка свисала веревка с петлей. Она держалась на крюке из-под люстры. Стол сдвинут в сторону, на его месте — табурет. Шторы на окнах задвинуты, на полу — свечи. Штук десять или больше, обычные хозяйственные свечи в розетках для варенья. Они излучали мягкий теплый свет, который Шамилю показался зловещим. Черные тени от петли раскинулись по потолку, как лапы гигантского паука. Висящее над головой чудовище вселяло в Зибирова ужас.
Появилась та самая блондинка, которую он хотел убить.
— Помоги мне уйти, — едва слышно прохрипел Шамиль.
— Помогу. Дорога в ад тебе уже открыта. Скоро пойдешь.
— Я все тебе отдам. Все. Только отпусти.
— Отпущу, если ты мне вернешь Машу Самойлову и ее детей.
— Я ее не знаю.
— Короткая память. Разве всех упомнишь! Скольких ты перевез в Иорданию? Мне нужен список, и тогда я, может, и сжалюсь над тобой.
Кому ты сдавал женщин и кто тебе давал на них наводку, платил деньги? Кто убивал их мужей? Тебя может спасти только чистосердечное признание. В противном случае — казнь. У тебя есть десять минут.
— Я никого не знаю. Задания получал в письменном виде, а после выполнения получал по почте деньги. Это все.
— Молчанием себя погубишь.
— У меня дома шкатулка на письменном столе. Там все письма и корешки от почтовых переводов. Я их храню для учета. Из них ты поймешь, что я не виноват. В Аммане есть ресторан «Ханум». Женщин с детьми я привозил туда, входил через черный ход со двора.
— Как же на тебя вышли? Почему тебе прислали письмо?
— Не присылали. Подложили в папку во время симпозиума в Москве четыре года назад. Оно тоже сохранилось. Я не знал, что мне делать, показал своему приятелю, а он мне сказал, что такое же получил еще годом раньше и уже работает, и очень доволен. Никакого риска — и пять тысяч долларов за «эстафету». Так это называется.
— А паспорт?
— Я оставил свою фотографию, как велели, в меню ресторана гостиницы «Европейская» на первом столике с правой стороны и ушел. Через несколько дней мне позвонили и сказали, что в почтовом ящике лежит паспорт и название турфирмы, куда мне надо обращаться. Потом я пошел в ОВИР и оформил загранпаспорт.
— Как имя приятеля из Москвы?
— Сергей Пекарев.
— Кто еще занимается перевозками?
— Я не знаю.
— Кто убивает мужей тех несчастных, которых ты этапируешь на растерзание?
— Не знаю. Я только от женщин узнаю, что они вдовы. Отпусти меня, мне страшно. Эта веревка с петлей…
Он едва шевелил языком, по щекам текли слезы, в глазах застыл страх.
— Сегодня ты собирался ехать за билетами в Иорданию?
— Самолет в субботу. В «Магда-тур» я должен отвезти деньги за билеты, а получить их в аэропорту.
— Обратно улетал из Израиля?
— Да. Билеты мне давали в ресторане «Ханум». Отпусти… — Он вскрикнул, тут же обмяк и свалился со стула.
Наташа склонилась над ним. Шамиль Зибиров был мертв. На белом лице застыла маска ужаса.
Бедная Валя, теперь она будет оплакивать своего жениха.
Такое счастье ушло из рук. Счастливая Валя! Дуреха! Смерть этого подонка уберегла ее и детей от верной гибели. К счастью, она этого не узнает.
Наташа достала из сумочки фотографию настоящего Марка Эпштейна, вырезанную из газеты «Криминальная хроника» четырехлетней давности, положила ее в портмоне Зибирова, стерла свои отпечатки, оставила «пальцы» покойника и сунула ему в карман.
Но даже покойника Наташа решила казнить. Вынув из его кармана ключи от квартиры, она с огромным трудом подняла труп и сунула его голову в петлю.
Из дамской сумочки раздался звонок мобильного телефона. Наташа достала трубку.
— Конференция закончилась, профессор скоро выезжает домой, выходи на улицу, я сейчас подъеду.
Наташа уничтожила все следы своего пребывания в доме и вышла на улицу. Дойдя до угла, дождалась, когда подъехала машина, села в нее и сказала Грише:
— Едем на Гоголя, домой к этому прохвосту. Он держит улики у себя на письменном столе. Полный идиот. Нам надо успеть их забрать до появления милиции.
— С ним все кончено?
— Сдох от страха, без моей помощи. Похоже, лекарство очень мощное. Надо сократить дозу.
