вычеркнуты из графика.
— Слава богу. Значит, с остальными проблем не будет.
— У тебя развязаны руки. А с Милашкиной решай сам, но в Аммане она должна быть в ближайшие дни.
— Все понял.
Толстиков положил трубку и задумался.
Они стояли на вокзальном перроне. Толстиков рассказывал о новом своем помощнике. Наташа вдруг усмехнулась:
— Что ты все озираешься, Гриша? Кого-то еще хочешь проводить?
У Толстикова пробежала дрожь по телу. Не в бровь, а в глаз. Она словно читала его мысли.
— Нет. Суетливость — слабая черта моего характера. Так вот, — стараясь не показать смущения, продолжал он, — Влад Сухинин смелый парень. Я с ним в разведку ходил в прямом смысле слова. К тому же он нуждается в деньгах. У него трое детей. Но самое главное, что он надежен.
— Подвергать опасности семейного человека мы не можем.
— У нас полно черновой работы, не требующей риска. Алиби он себе придумал. Сам тебе расскажет.
Толстиков опять замолк. Мимо него к головной части поезда прошла Катя с чемоданом. Секунд через десять в том же направлении проследовал Егор Власов. Успел-таки сыщик взять билет и собрать вещи! Это звено работало четко, сбоев не будет.
Теперь надо срочно заканчивать дела в Питере и ехать в столицу. Наташа непредсказуема, и если ей подвернется удобный случай, она ждать не станет.
— Ты сегодня какой-то растерянный, Гриша.
— Да, извини. Твой отъезд — такая неожиданность для меня. Мне очень хотелось уехать с тобой вместе.
— Не переживай. Жаль не попасть на свадьбу, а на похороны подонка можно не торопиться. Но не думаю, что я сумею все организовать за день-два. Мне надо осмотреться в Москве. Я не была там около четырех лет.
— Позвони, как устроишься.
— Обязательно. Ну ладно, я пошла. Сейчас поезд тронется.
Он глянул на нее с какой-то собачьей тоской.
«Смешной парень», — подумала она.
Московская квартира Кате понравилась. Старый дом, бывшая коммуналка. Три комнаты были запечатаны бумажными ленточками, четвертая заперта на ключ. Она открыла ее и вошла. Мебель на месте, даже холодильник есть. Катя подошла к окну, выходящему во двор, и выглянула из-за занавески.
Сыщика она не заметила, но не сомневалась, что он проследил ее до места. Она видела его в вагоне метро. Еще подумала — неуклюже парень работает. Она стояла возле дверей, а он в центре вагона. Стоило ей выскочить, перед тем как двери захлопнутся, и прощай дружок. Где бы он ее искал? Но скоро она поняла, не так прост этот мужичок. В поезде он ей на глаза не попадался, а когда поезд подъехал к вокзалу, Катя увидела его на платформе. Не мог же он выпрыгнуть на ходу! И чемодана у него не было. Что это значит? А то, что он взял чемодан для отвода глаз, дабы не отличаться от остальных пассажиров. Выяснил, в каком вагоне едет его объект, а потом вернулся на привокзальную площадь, сел в машину и рванул в Москву. Мог ли он опередить поезд на машине и встретить ее на вокзале? Этого она не знала, но такой вариант не исключался. Тяжелая работенка! Интересно, сколько ему платят за его прыть, если она получает по сотне в день плюс расходы и ни черта не делает.
Катя приняла душ. Она купила по дороге бутылку коньяку, шпроты и лимон. Пару рюмочек — и можно расслабиться.
Телефон висел на стене в коридоре. Он дал о себе знать, как только Катя разделась и откинула одеяло. Соседей у нее нет, она вышла в коридор нагишом.
— Слушаю вас.
— Как доехали, Катя?
— Спасибо, нормально.
— Подпасок шел за вами?
Она не сразу поняла, о ком идет речь.
— Ах, да, конечно. Он встречал меня на вокзале.
— Я знаю. Парень решил обогнать поезд. Честь ему и хвала, со своей задачей он справился.
— Значит, я могу пользоваться услугами такси? Метро мне не очень-то нравится. Я отвыкла от давки.
— На первое время вам такси не понадобится. Нужный вам адрес находится в десяти минутах ходьбы. Мясницкая улица, дом двадцать два. Войдете во двор, дом слева. Второй подъезд. Загляните туда послезавтра, часа в три дня. Зайдите в парадное, поднимитесь на последний этаж. Постойте там часок и возвращайтесь домой. На следующий день повторите маршрут. И так дня три подряд. Вот и вся работа на ближайшее время. Звонить я буду после одиннадцати вечера, остальное время в вашем распоряжении.
— Задача понятна, вопросов нет.
Странный тип. Он подчеркнуто разговаривал с ней на «вы». По сути, они были ровесниками, и он прекрасно знал, кто она и чем всю жизнь занималась. Ее отродясь никто на «вы» не называл. Кроме жаргона и мата, она ничего не слышала. А этот будто хочет подчеркнуть, что между ними сугубо деловые отношения и он относится к ней с уважением. Черт с ним! Главное — платит деньги, остальное ее не касается.
Катя сделала так, как было предписано. Конечно, трудно назвать приятным времяпрепровождение в темном пыльном подъезде, где воняло кошачьей'мочой, но она терпела. На самом верху находилась чердачная дверь. Там она и стояла, чтобы не попадаться соседям на глаза. От вони спасали сигареты. Как только время истекало, Катя спускалась вниз и с жадностью вдыхала свежий воздух. Выходя на улицу из подворотни, она видела стоящий у обочины черный «Гольф» со знакомыми номерами.
На третий день Катя не обнаружила замка на чердачной двери. Она приоткрыла ее и заглянула. Тьма кромешная. Может, рабочие ходили крышу чинить и забыли закрыть за собой дверь? Отдежурив свое время, Катя пошла вниз. На лестничной площадке стояли две старушки и разговаривали между собой.
Одна из них, увидев Катю, улыбнулась:
— Как хорошо, милочка, что я вас встретила. — Она взяла Катю под руку. — Это Нина Васильевна из квартиры напротив. Почему же вы к ней вчера не зашли? У нас вы утечек не нашли, а в квартире Нины Васильевны вся кухня в подтеках. Вы уж, пожалуйста, загляните к ним и, как говорится, поставьте галочку.
Ее с кем-то спутали. Слишком яркий парик она на себя напялила. Волосы запоминаются в первую очередь. Катя не хотела осложнений.
— Вы не беспокойтесь. Рабочие сегодня уже лазили на чердак. Они залатают всю крышу. Я вам обещаю. Про вас никто не забыл.
— Спасибо большое, милочка. Дай Бог вам здоровья.
— Что-что, а здоровье мне не помешает.
— Но вы же еще совсем молоденькая!
— Всего хорошего.
Ее назвали молоденькой. Знали бы эти старухи, что она сдохнет раньше их. Червь жрал ее изнутри, одна труха осталась. Того и гляди нос провалится, или мясо с костей отваливаться начнет.
Перед выходом во двор из мрачного подъезда Катя надела темные очки. Сыщику ни разу не удалось увидеть ее глаза.
