дочка в школе при монастыре. Бошек знал о ребенке и грозился расправиться с ним, если Меган откажется сотрудничать.
– Похоже, он мог так поступить, – заметил Джейк.
– Он так же шантажировал Мак-Кафферти, – сказала Джесси. – Он сказал что-то о мальчике в его доме, а Хорас побледнел при этом ужасно и затрясся.
Лови захихикала.
– Я чувствовала, что с этим мужчиной что-то не то, – сказала она.
Джесси повернулась к Джейку, который ничему не удивился, но весело поглядел на нее.
– Видимо, я чего-то не понимаю, – возмутилась она. – Может, ты объяснишь мне?
– Все нормально, Джесс. Леди не должна знать о таких вещах.
– Но леди намеревается знать все! – настаивала Джесси, она даже покраснела, такой у Джейка был хулиганский вид. – Ну ладно, рано или поздно мне станет все известно.
Но она все равно никак не могла понять, почему Джейк так с ней ласков, так обходителен, словно ничего и не случилось.
– Меган, – сказал Джейк, положив руку девушке на плечо, – ты всего лишь жертва этого подонка, такая же, как и все мы.
Она перестала плакать и посмотрела на хозяина полными слез глазами.
– Значит, вы не отдадите меня шерифу? – спросила она.
– Нет.
Она бросилась целовать его руку.
– Благослови тебя, Господь! До конца дней буду благодарить тебя, Джейк. Мисс Джесси, вы не пожалеете, помните! Другого такого человека нет на свете.
Джесси улыбалась, довольная решением Джейка. Она вдруг почувствовала, что безумно устала, повернулась и пошла принимать ванну.
Джейк послал записку шерифу и, когда Айзек приехал, рассказал ему все подробности происшествия с самого начала. Так как Джесси не появилась, шериф согласился встретиться с ней утром. Джейк, удовлетворенный тем, что наконец все встало на свои места, отправился к себе, чтобы тоже принять ванну и побриться.
Джесси расслаблялась в ванне, которую Пако поставил напротив камина. На огонь она смотреть не хотела, слишком он напоминал ей о пожаре, и, подумав о том, что могло случиться, если бы Пэдди не пришел им на помощь, Джесси содрогнулась. А теперь душа ее отца может успокоиться… Но для нее покоя не будет, пока она не уедет из Сан-Франциско, где все наполнено воспоминаниями.
Она попыталась представить, как приезжает в Бостон, но не смогла – едва помнила, как выглядят улицы этого города. Там у нее нет дома, значит, придется квартировать где-нибудь в приличных пансионах для одиноких женщин. Там не будет Лови Макдугал, которая ухаживает за ней, не будет Руперта, который развлекает ее, не будет Пэдди, который защищает ее. Как все тоскливо, как ужасно… У Джесси на глаза навернулись слезы.
«Но у тебя и здесь нет дома, – сказала она себе. – Это дом Джейка. Ты сюда явилась непрошеной гостьей, доставляла ему одни неприятности, так что лучше уезжай…» Джейк собирается поговорить с ней сегодня, хотя уже поздно и они оба устали. О чем он будет говорить, неизвестно, но она боится, что он попросит ее остаться.
Он так смотрел на нее сегодня во время погони за Бошеком, целовал ее украдкой, все время пытался обнять… Что это, как не прощение, за которое она ему благодарна и за которое будет любить его еще больше.
Вода в ванне остыла, и Джесси вылезла, вытерлась и надела белую ночную рубашку, а на нее накинула розовый шелковый халатик. Только стала расчесывать волосы, как раздался стук в дверь.
– Войдите! – крикнула она, зная, что это Джейк.
Он буквально взлетел по ступенькам и предстал перед ней, стройный, красивый, сильный. Белоснежная рубашка с распахнутым воротом, облегающие черные лосины, чуть влажные черные волосы немного взъерошены. Он улыбается ей так нежно, что сердце ее разрывается на части.
Джесси вдруг поняла, что, если он сейчас будет умолять ее остаться, она согласится, и не важно, что потом ей будет горько от этого решения.
Джейк взял ее руки в свои, наклонился и коснулся ее губ ласковым, легким поцелуем.
– Привет, Бостон.
– Привет, Джейк.
Сердце готово выпрыгнуть из груди… Джейк усадил ее на диванчик, сел рядом.
– С тобой все в порядке?
– Да, – ответила она. – Только устала.
– Наш разговор нельзя откладывать. Это очень важно.
Она молча смотрела на него.
– Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж. Я так люблю тебя, что ни о чем думать не могу.
У нее задрожали губы… Именно это она больше всего боялась услышать. Она покачала головой.
– Ты действительно считаешь, что мы не подходим друг другу? – спросил Джейк.
