– А то как же… Репетиция, спектакль, попойка, похмелье… Потом опять… Репетиция, спектакль, попойка, похмелье… Вечное колесо театральной жизни. Сами не знаем, когда играем, а когда живем настоящей, серьезной жизнью. Хорошо!
– Да вот и мы, коты, аки птицы небесные: не сеем, не жнем… – ответствовал золотой Кот солидарственно.
– Ну отчего же не сеем? Сеем! Сеем разумное, доброе, вечное… Ну отчего же не жнем? Жнем насмешки, позор и презрение… – ответили небесные артисты и упорхали прочь.
Мощный поток воздуха поднял Кота еще выше и повлек за собой высоко над гибельными остриями ветвей лесов, туда, в безопасные заоблачные селения, где в аккуратно расстеленных туманах жили заоблачные коты.
«Странно, – подумал Кот, – и отчего земные коты не попробовали летать раньше? Ведь это так приятно!»
Его с удивлением окружили небесные коты, которые могли летать и без дельтапланов.
– Как же тебе, земному коту, пришло в голову подняться к нам сюда, на небо? – спросили они. – Как ты решился покинуть свою миску с молоком?
– Я просто подумал, как это должно быть здорово – вот так парить в заоблачных высотах! И зря считают, что коты – существа невозвышенные. Мы легки, как пушинки, мы верим в предназначение своих хвостов служить нам прекрасными ветрилами… Мы можем и должны парить!
– А я при жизни был котом у Леонардо да Винчи. Слышали о книге «Кот да Винчи?» – сказал один небесный кот.
– Нет, о такой книге я не слышал. Я спал на книге «Код да Винчи», и мне она не понравилась. «Код да Винчи» – это кощунственное оскорбление всего святого, что есть в христианстве… Свободно-ложное прочтение христианства, которое от этого христианства не оставляет камня на камне… А мне кажется, что все это ненужные выдумки. Какая разница, были у Иисуса дети или нет? Словно бы от этого что-то меняется! Вообще людской интерес к вопросам деторождения чрезмерен. Вы так не думаете? – спросил золотой Кот своих небесных собратьев.
– Мы тоже считаем, что рождение котят – процесс гораздо более занимательный! – ответили небесные коты.
– А Леонардо хорошо тебя кормил? – усомнился золотой Кот, видя, насколько неосязаем кот да Винчи.
– Я никогда еще не видел котов, защищающих христианство! – не ответив на вопрос, промурлыкал кот да Винчи.
– Христианство с точки зрения кота – очень хорошая религия. «Возлюби ближнего своего…» А кто же ближе к человеку, чем его кот? Это можно читать как «возлюби кота своего!» – сказал золотой Кот.
– Леонардо меня любил! Творец «Тайной вечери» и «Джоконды» хотел сначала изобразить на обеих этих картинах меня! – захвастался кот да Винчи.
– Что же ему помешало? – полюбопытствовал золотой Кот.
– Он опасался, что такие картины будет трудно продать… – вздохнул воздушный кот да Винчи.
– Да, даже у великих все замешано на деньгах. Ах, деньги, деньги… Несчастные люди. Они и не подозревают, что можно обходиться совсем без денег. Вы когда-нибудь встречали кота при деньгах? Ну, кот Бегемот со своим гривенником не в счет. Ему ведь нужно было чем-то заплатить за проезд в трамвае! – рассудил золотой Кот.
– Леонардо был человеком возвышенным и животных любил, – заулыбался своим собственным воспоминаниям кот да Винчи. – В своих аллегориях и пророчествах да Винчи использовал приемы средневековых бестиариев…
– А правда, что он первым объяснил, почему небо синее? – наивно спросил золотой Кот.
– Да, в книге «О живописи» он писал: «Синева неба происходит благодаря толще освещенных частиц воздуха, которая расположена между Землей и находящейся наверху чернотой», – пояснил кот да Винчи.
– Ах, я тоже хотел бы быть котом да Винчи, – вздохнул золотой Кот. – Какой возвышенный человек!
– А что, тебе не нравится твой нынешний хозяин? – с сочувствием поинтересовались небесные коты.
– Ну, отчего же… Человек он неплохой, но слишком…
– Взбалмошный? – перебил в нетерпении кот да Винчи.
– Да, нет, скорее наоборот. Слишком приземленный. Встанет с утра и стучит на печатной машинке, спать не дает… – со вздохом пожаловался золотой Кот.
– А когда у тебя начинается утро? – полюбопытствовали небесные коты.
– Как и у всех котов, после обеда! – пояснил золотой Кот, несколько удивившись, что небесные коты не знают такой очевидности.
– А Леонардо тоже спать не давал. Все на лире играл. Надо признать, весьма виртуозно. Ведь когда в суде Милана рассматривалось его дело, он фигурировал там именно как музыкант, а не как художник или изобретатель! – пояснил кот да Винчи и сладко зевнул.
– А почему ты и сейчас не с ним? Разве котов после смерти не пускают к своим хозяевам? – поинтересовался золотой Кот.
– Он меня звал на ставку кота, но я отказался. С талантливым человеком жить непросто. Я и при жизни с ним натерпелся. Хоть теперь, думаю, отдохну.
Коту не понравился такой ответ. Он считал, что кот хотя и независимое существо, все же не должен покидать своего хозяина, даже если он умер.
– Ну, что ж, приятно было познакомиться, – сказал золотой Кот и, чинно попрощавшись с небесными котами, полетел дальше.
Над голубизной, как и предсказывал мудрый Леонардо, оказались черные небеса. Там светили разные созвездия.
Сначала Кот посетил Овна, но тот только щипал траву и все время отмалчивался. Телец тоже Коту не понравился. Кот, как и многие молодые люди, тельцам предпочитал телок. А вот с Близнецами было приятно играть в прятки. Они угостили Кота молоком из Млечного Пути и сказали, что еще никогда не встречали такого прелестного животного. Золотому Коту всегда очень нравилось, когда его хвалили.
Рак чуть не ущипнул кота своей клешней за хвост, а Лев так рыкнул на него, что Кот чуть не свалился с неба. Тоже мне, родственничек!
Больше всего Коту понравилась Дева. Она сначала пришла в неописуемый восторг и по-девчачьи запищала: «Ой, посмотрите какой китик!!!» Коту это очень понравилось. А потом она не отпускала Кота целый день. Гладила его, чесала ему шейку и за ушком, жмурилась от наслаждения вместе с ним, когда он мурлыкал. Короче – блаженство неземное…
Потом Кот покачался немного на Весах, но это ему показалось скучно, потому что некого было поставить на вторую чашу Весов. А когда не с кем себя сравнить – неизбежно теряешь всякие ориентиры!
Скорпиона золотой Кот благоразумно обошел стороной. Стрелец выпустил в Кота стрелу, но слава богу, промахнулся. Козерог приветливо махнул Коту рогом. А вот Водолей, подлец, облил водой.
Не поздоровилось только Рыбам. Кот их выловил и съел…
Когда золотой Кот проснулся на диване, ему показалось, что он никуда и не летал.
Но как же тогда объяснить, что рядом с ним лежал его дельтаплан?
Тургеневские охотники вообще, по совести сказать, дичь убивали редко, а все по большей части были мастаками поспать в лесу под деревьями. Такая уж у них была безмятежная привязанность к послеполуденному сну на свежем воздухе.
Вот так заснул в тени ветвистого дуба один охотник, снаряженный, по тургеневским меркам, приличествующим образом ружьем и одетый в костюм, соответствующий свидетельствам живописцев тех лет. Дуб, как водится, стал навевать охотнику сказочные сны с моралистическим исходом. Приснилось
