души. Джил вспорол кинжалом щеку Кэти и принялся с наслаждением вдыхать частички ее эктоплазмы.
— Ммм. Интересно, что это? Уж не сладостные ли воспоминания о первой любви? Или твоя патологически гипертрофированная склонность к состраданию? Или не менее приятная память об игре в бейсбол вместе с отцом? Ты ведь так и не научилась подавать, верно?
В сердце Кэти вспыхнула слабая надежда. У Джила имелся нож, с его помощью этот мерзавец мог наплодить сколько угодно новых призраков. Кэти закрыла глаза и вспомнила, как на заднем дворе родного дома долгие часы отрабатывала удары бейсбольной битой. Это было очень давно, но осталось в ее памяти навсегда. Упиваясь ее страданием, Джил Уилсон даже не заметил, как в руках Кэти материализовалась призрачная бита.
Девушка изо всех сил обрушила ее на своего мучителя. Тело Джила мгновенно деформировалось от удара, и он со злобным рычанием отлетел прочь.
— Черти побери, Кэти, похоже, что ты кое-чему научилась у меня. Восхищаюсь тобой.
Девушка приняла боевую стойку.
— Убирайся прочь, мерзавец!
— Эге, да ты меня до смерти напугала! — глумливо произнес Джил. — Этой палкой ты не причинишь мне вреда. Не тот это вид воспоминаний. Да и вообще, тебе не хватит духа. — С этим словами бывший хозяин закусочной занес кинжал и скользнул вперед.
Кэти вновь обрушила на него биту. Удар получился очень даже приличный. Джил пошатнулся и выронил кинжал.
— Ты начинаешь действовать мне на нервы, сука! — прорычал он.
Кэти нанесла ему новый удар, и тело Джила разлетелось на куски. На пол шлепнулись омерзительные ошметки зловонной слизи. Чернокнижник попыталась восстановить былую форму. С пола приподнялась бесформенная масса с глазами, но Кэти проворно огрела ее битой. Слизь запузырилась — это Джил попытался прийти в себя, но Кэти в очередной раз стукнула по нему, не давая подняться. Правда, этим дело и ограничилось. Негодяй прав, подумала Кэти, ей ни за что его не прикончить. Во всяком случае, не при помощи биты.
Она проворно схватила с пола кинжал. От прикосновения к холодной рукоятке по ее руке пробежала дрожь. Нет, это был не просто нож. Это было воплощение извращенной сути Джила Уилсона, его проклятой души.
— Ну, давай! — произнес Джил, вернее то, что от него осталось. — Ты же знаешь, как тебе хочется это сделать.
До слуха Кэти донесся другой голос:
— У тебя нет выбора. Либо ты, либо он. Нечего тянуть резину!
Она в нерешительности застыла на месте.
— Его нужно прикончить. Ты просто исправишь ошибку.
Что ж, разумное предложение, но Кэти никого еще не убивала. Даже если Джил и заслуживал кары, она сомневалась в том, что сможет лишить жизни другое создание. Но выбора у нее действительно нет. Она еще крепче сжала рукоятку кинжала, пока та больно не впилась ей в ладонь. Кинжал готов убить кого угодно, даже своего создателя.
Кэти посмотрела на собственную руку — та прямо на глазах начала темнеть и сморщиваться. Если она воспользуется кинжалом, ее душа почернеет и сделается такой же черной, как душа Джила Уилсона.
— Ну, давай же! — возопило лезвие.
Кэти с негодованием отбросила нож. Тот отлетел на пару метров в сторону и, звякнув, упал на пол.
Из лужи, в которую превратился Джил, взметнулся кулак и одним ударом сбил Кэти с ног. Липкие останки чернокнижника взмыли в воздух. Кинжал живо прыгнул Джилу прямо в руку. Кэти занесла биту над головой, чтобы в любой момент защитить себя.
— К сожалению, я не могу продолжить нашу увлекательную игру, — вздохнул Джил. — У меня совершенно нет времени. Ладно, закончим как-нибудь в другой раз. После того, как я стану богом.
Он повернулся к Кэти спиной и, пройдя сквозь стену спальни, исчез. Ей потребовалось еще минут десять, чтобы окончательно убедиться, что чернокнижник оставил ее, и она свободна. Она села на кровать и с досадой бросила биту на пол. Убежать бы куда, но, с другой стороны, как только древние боги вернутся, в их власти окажутся все, даже призраки вроде нее. Кроме того, она ни за что не бросит Эрла одного. Даже если в данный момент он мертв.
Кэти вознесла к небесам молитву о его спасении. И дело не в том, что он нравился ей. Просто без помощи со стороны представителя материального мира никакой призрак, будь он даже супергерой, не в состоянии помешать Тэмми открыть проход.
ГЛАВА 30
Чэд не испытывал никаких сомнений. Он определенно не желал, чтобы этим вечером пробудились древние боги. И хотя окружающий мир не слишком устраивал его, внутренний голос подсказывал, что новый мир, о котором твердила Тэмми, обернется сущим кошмаром. Чэд знал, что ее не отговорить от задуманного, так что уж лучше оказаться на стороне новых хозяев мира. А еще он просто ее боялся. Причем даже больше, чем тех сверхъестественных, безжалостных созданий, которым она служила. Страх заставлял Чэда повиноваться. Страх, а также глупая подростковая похоть и остатки щенячьей любви.
Но в первую очередь страх.
Опасения лишь усилились, когда он увидел на автомобильной стоянке возле закусочной полицейскую патрульную машину. Чэд оставил свой транспорт рядом и медленно, с явной неохотой шагнул внутрь.
Тэмми и шериф Копп стояли в самом центре зала. Тэмми улыбнулась и подошла к Чэду.
— А вот и ты! А я уже начала думать, что ты не приедешь. — Она взяла Чэда за руки и поцеловала в щеку. Затем подпрыгивающей походкой повела его к шерифу.
Шериф прикоснулся к шляпе, приветствуя Чэда. Тот в ответ лишь нервно улыбнулся и с трудом сглотнул застрявший в горле комок.
— Шериф мне только что объяснил, как ему придется поступить, чтобы разрешить проблему Лоретты, — прощебетала Тэмми.
— В самом деле? — промямлил Чэд, чувствуя, что ему становится жарко.
— Да. Расскажите ему тоже, шериф.
— Непременно, — ответил Копп. — Я просто хотел поговорить с Лореттой. Она у себя?
— Наверно.
Чэд почувствовал, как у него задрожали коленки, и поспешил опуститься на стул.
Копп направился в кухню. Тэмми принялась копаться в рюкзаке.
— Просто диву даюсь, как он все вычислил. Понимаешь, до него дошло, что его разум находится под воздействием заклинания, и если он заставит себя вспомнить все то, что с ним случилось, то ему удастся избавиться от чар. Поэтому сегодня он весь день только и делал, что думал и думал на эту тему. И тут его осенило. Он вспомнил про Обжимальный Сарай.
Тэмми набрала полную пригоршню какого-то порошка.
— Все сходится. Вспомни, как раньше народ любил зависать в этом месте, Чэд. Потом там случился пожар, и все стали обходить его стороной. — Тэмми хихикнула. — Волшебство, да и только!
Дверь кухни четыре раза качнулась туда и обратно, и из нее показался Копп с пистолетом в руке.
— Тэмми и Чэд, вы арестованы.
Юная колдунья улыбнулась. Значит, все-таки освободился от чар. Рано или поздно так и должно было случиться. Обнаружив ее храм, шериф вспомнил о происшествии на кладбище, которое она загнала в самые глубины его подсознания. Кошмарная картина, которую он увидел в кухне, окончательно вернула ему память.
