процесса над наркоторговцем мне пришлось снять обвинение, потому что Билл украл из сейфа кокаин. За отсутствием наркотика мы не могли вынести обвинительный приговор, и подсудимого отпустили. Единственный случай, когда я проиграла процесс.
– И Фленагана уволили из полиции? – спросила Мелани.
– Да нет, уволили его за что-то другое. В моем случае не удалось доказать, что украл именно он, хотя все и так это знали.
– По-моему, он алкаш.
– Кто бы сомневался! Не просыхает ни днем, ни ночью. Как ты думаешь, где Нелл Бенсон сумела отыскать этого пьянчужку?
– Понятия не имею.
– Надеюсь, не Ромуладо его порекомендовал. Вечно он жалеет забулдыг, когда они оказываются на мели. Купил бы ему горячий обед или еще что, но не в охранники же его нанимать! Кстати, ты, случайно, не в курсе, оружие у Фленагана есть?
– Точно знаю, что есть. Он чуть не застрелил Дэна.
– О Господи! Только этого не хватало! Фленаган застрелил бы агента ФБР, а потом обнаружилось бы, что именно Ромуладо устроил его на работу. Хоть бы не он порекомендовал Бешеного Билла… – Бернадетт на мгновение закрыла лицо руками и потерла пальцами глаза.
«Такой женщине, как Бернадетт, наверняка нелегко жить с разгильдяем, – подумала Мелани. – Они слишком разные. Неотразимая привлекательность смуглого красавца Ромми явно лишила Бернадетт рассудка. Вот что делает с людьми любовь».
Бернадетт посмотрела на Мелани.
– Ты же не думаешь, что это Ромуладо все устроил? – снова спросила она.
– Берн, ну откуда мне знать? Поговори с Нелл Бенсон. Может, она хоть тебя послушает. Охрану Аманды нельзя доверять такому типу.
– Ты права.
– Я поехала в больницу только из-за происшествия с Хирургом. Я хотела предупредить Аманду, убедиться, что она в безопасности. Когда я пришла, дверь ее палаты была распахнута настежь. Фленагана и след простыл. Я минут десять ждала, пока он появился. Все это время на беззащитную девочку запросто могли напасть.
– Да, я слышала о том, что случилось на автошоу. Скажи, О'Рейли тоже считает, что именно Хирург преследовал Жасмин Круз? – скептически поинтересовалась Бернадетт.
– Когда это случилось, Дэна там и близко не было. Только я видела, что произошло, и я абсолютно уверена, что это был Хирург. Вот поэтому я и переживаю за Аманду. Сначала Розарио Санградор, потом Жасмин Круз. Этот подонок устроил охоту на свидетелей.
Бернадетт недоверчиво хмыкнула:
– Ты преувеличиваешь. Смерть одного свидетеля трудно назвать охотой. В том, что касается Розарио, я с тобой согласна. Она видела все, что произошло, и собиралась дать показания. Но Жасмин родила Хирургу ребенка. Скорее всего они просто поругались. Даже если на автошоу ты видела именно Хирурга, он ведь ее не толкал. Жасмин сама прыгнула.
– И вовсе не прыгнула, а упала. Он загнал ее туда, и она упала. У нее маленький ребенок. Сама она ни за что на свете не сиганула бы вниз. – Мелани с негодованием вступилась за Жасмин.
– Откуда ты знаешь? В любом случае какого черта тебя вообще понесло на автошоу? Не только время потеряла, но еще и вляпалась по уши со смертью этой девицы. Ты бы лучше сосредоточилась на расследовании, на поиске Хирурга. Перестань отвлекаться на ерунду.
Мелани проглотила негодование. Не стоит портить отношения с Бернадетт.
– Ладно, как скажешь. Но разве ты не согласна, что Аманда в опасности? Она все видела. Может, ты все же поговоришь с Нелл Бенсон?
– Не знаю, не знаю. Ромуладо умолял меня оставить пока Бенсонов в покое.
– Берн, ты, конечно, извини, но какого черта он вообще вмешивается? Сначала нанял Фленагана в охранники, потом наехал на меня за попытку поговорить с Амандой. Теперь, когда девочка в состоянии дать показания, ее необходимо допросить. Я уверена, что ты со мной согласна. Ты сама прекрасно знаешь, как нужно вести расследование.
На лице Бернадетт отражались самые разные эмоции. Мелани жалела свою начальницу. Вот бы прямо спросить Бернадетт, вмешивается ли Ромми в расследование и как именно и почему она ему это позволяет. Однако отношения Мелани с Бернадетт не были настолько доверительными, чтобы задавать подобные вопросы.
Бернадетт резко поднялась.
– Давай договоримся так: я поговорю с Ромуладо о положении Аманды. Он может достучаться до Нелл. Возможно, мы чего-нибудь добьемся. А ты тем временем займись делом. Аманда – отнюдь не единственное, о чем тебе нужно беспокоиться. Ты на свой стол посмотри! Я же велела тебе разобрать бумаги!
– Да, но…
– Никаких «но»! Если я говорю «разобрать» – значит, разбери! Кто знает, вдруг среди этих конвертов валяется бумажка с адресом Хирурга, а ты тут сидишь и ушами хлопаешь. – Бернадетт посмотрела на часы: – Уже почти пять. Даю тебе полчаса. Потом ты идешь со мной на банкет: одна большая шишка выходит на пенсию, нам надо отметиться. Кстати, как тебе мой костюм? Не слишком официально?
Бернадетт была одета в вишнево-красный костюм: пиджак с коротким рукавом, золотые пуговицы и юбка в обтяжку.
– Да нет, не слишком…
– Вообще-то вечером я предпочитаю декольте. Лично я считаю, что товар нужно показывать лицом. Но утром мне ехать на совещание в Вашингтон.
– Очень соблазнительный костюмчик, – сказала Мелани, про себя подумав: «Нескромный, зато в высшей степени соблазнительный».
– Правда? Ну и ладно. – Бернадетт оглядела себя и расправила юбку.
– Как же я пойду на банкет, когда у меня столько работы?
– Ромуладо тоже придет. Может быть, нам удастся разобраться с Амандой Бенсон. В общем, через полчаса чтоб как штык, – приказала Бернадетт и вышла за дверь, прежде чем Мелани успела запротестовать.
30
Он набрал номер и, барабаня пальцами, слушал гудки вызова.
– Федеральная тюрьма Отисвилл. С кем вас соединить?
– Номер 6239 дайте, пожалуйста.
– Минутку.
В ожидании соединения он закурил сигарету.
– Архив, говорит Грассо.
– Сэл, братишка, как там твой «харлей»?
– А, это ты. Чё хотел?
– Ты достал мне то, что я просил?
– Номер у тебя тот же?
– Ага.
– Через десять минут перезвоню с другого телефона.
Телефон зазвонил через час.
– Алло.
– Это я, – сказал Грассо.
