вопросительно улыбнулась: – Ну что же вы? Проходите.
Для такой маленькой женщины голос у нее был необычно глубокий и приятный. К своему удивлению, Мелани сразу прониклась к ней симпатией.
Из прихожей психотерапевт провела их в кабинет, обставленный коричневым велюровым диваном и двумя кожаными креслами бежевого цвета. У дальней стены стоял стол, заваленный книгами и бумагами. Дебора закрыла дверь и села в одно из кресел.
– Присаживайтесь.
Мелани села на диван. Стив предпочел свободное кресло и уселся, опустив голову на руки. Когда он поднял лицо, в его покрасневших глазах стояли слезы. Если Мелани думала, что месть будет сладкой, то она горько ошиблась. Причинить боль оказалось гораздо мучительнее, чем испытать ее самой.
– Вам повезло, что вы так удачно позвонили, Стив, – начала Дебора. – Я принимаю вечером только раз в неделю, и как раз сегодня меня попросили отменить встречу. Может быть, один из вас начнет и расскажет, что привело вас ко мне?
– Я изменил Мелани и пришел сюда, чтобы взять на себя ответственность за свой проступок, – твердо произнес Стив, глядя на жену. – Мелани всячески демонстрирует обиду и разочарование, и я хочу, чтобы она знала, что я все понял и обещаю исправиться. Ради нас и нашей дочери.
– Ну что ж, неплохо для начала. Мелани, а вы что скажете? – спросила Дебора.
Теперь они оба смотрели на Мелани. Стив произнес именно те слова, которые она так долго хотела услышать. Почему же нет ожидаемой радости и облегчения? Почему она не вскакивает и не бросается к нему на шею? Неужели в глубине сердца она уже решила с ним развестись?
– Не все так просто, – вдруг вырвалось у нее.
– Почему? О чем ты? – удивился Стив. Он взглянул на Дебору, ожидая объяснений, но она лишь кивнула Мелани, чтобы та продолжала.
– Стив сказал, что я демонстрирую свою обиду. По-моему, он считает, будто на самом деле я добиваюсь его внимания или хочу отомстить.
– Значит, это было не просто так? – остолбенел Стив.
– Что именно? – поинтересовалась Дебора.
– Ну для начала она целовалась на улице с каким-то парнем, – заявил Стив. – Выходит, ты сделала это намеренно?
– Когда, только что? – изумилась Дебора.
– Да, я сделала это намеренно. – У Мелани перехватило дыхание. Сердце бешено колотилось. Ей еще никогда не приходилось быть в чем-то виноватой. Очень неприятное ощущение. Однако она должна была сказать правду, которая заключалась в том, что ей определенно нравился Дэн. А вот что она чувствует по отношению к Стиву, Мелани уже и сама не знала.
– Кто он? – требовательно спросил Стив.
– Агент ФБР, с которым я работаю. Мы вместе ведем расследование. Познакомились пару дней назад.
– И ты с ним уже целуешься? Какая расторопная! Может, еще и трахаешься?
– Выбирай выражения. Ты, видно, перепутал меня со своей потаскушкой Самантой!
– Стоп! Тайм-аут, – сказала Дебора, складывая руки в букву «Т», словно рефери. – Давайте соблюдать приличия и вести осмысленный диалог. Мелани, продолжайте, пожалуйста. Я думаю, Стиву следует выслушать все, что вы хотите сказать.
– Если Стив действительно хочет сохранить отношения, то я готова попробовать. Но мы не должны заметать проблемы под ковер. Я хочу, чтобы Стив знал: я ничего не делала напоказ. Я попросила его пожить отдельно, сняла кольца и поцеловалась с другим лишь потому, что я не уверена, хочу ли сохранить наш брак.
Ну вот, высказала. Все, что накипело.
Мертвая тишина.
– Это не означает, что я твердо намерена подать на развод, – продолжала Мелани. Ее голос громко звенел в тишине. – Может быть, мы…
Стив встал.
– Я ухожу.
– Что? Куда? – спросила Мелани. В груди все оборвалось. Что бы она ни говорила, она вовсе не собиралась разрывать отношения сию минуту. Ей требовалось время на раздумья.
– Я не могу принимать решения прямо сейчас, в присутствии постороннего человека. Я совсем запутался. Извините, Дебора. Я сам настоял на том, чтобы встретиться сегодня, но я… я не готов. Мне нужно прийти в себя. – Он двинулся к выходу.
– Подожди! – окликнула его Мелани. – Она нам поможет. Давай попытаемся. Мы должны…
– Я не могу сейчас, понимаешь? Ты застала меня врасплох с этим парнем. Мне нужно время, чтобы подумать. – Он решительно вышел из комнаты.
– Я должна пойти с ним, – бросила Мелани Деборе и вскочила. – Пришлите, пожалуйста, счет по почте.
– Да, конечно. Мелани, если вы решите прийти еще раз, одна или вдвоем, то я к вашим услугам. Договорились?
– Спасибо.
Она бросилась вслед за Стивом и догнала его возле лифта – он стоял, прислонившись к стене и закрыв лицо руками. Она легонько прикоснулась к его спине, на мгновение почувствовав под рубашкой хорошо развитые мускулы. Прикосновение напомнило о том, как утром они занимались сексом прямо в коридоре. И что за чушь в голову лезет – нашла о чем думать в такой момент! Брак не сводится только к сексу.
Стив с раздражением стряхнул ее руку и вломился в лифт, как только открылись створки. Мелани последовала за ним. На улице он поймал такси.
– Можно мне с тобой? – неуверенно спросила Мелани. Ужасно. Куда лучше быть пострадавшей стороной.
Стив открыл было рот для ответа, потом стиснул зубы и презрительно присвистнул, признавая свое поражение. Через мгновение он открыл ей дверцу такси.
Демонстративно недовольная Элси встретила их на пороге:
– Вы хоть знаете, который час?
Стив вытащил из кошелька деньги.
– Спасибо, что задержались, Элси. Мы очень благодарны за помощь. Вот вам сверхурочные и на такси.
– Вы, похоже, считаете, что можно отделаться деньгами. День за днем мне приходится сидеть допоздна. Думаете, мне больше делать нечего? Меня дома ждут!
Стив потрепал ее по руке:
– Извините, нам действительно очень жаль, что так получилось. Мы сейчас ужасно заняты. Если не возражаете, обсудим это утром, хорошо? – Он аккуратно подвел ее к дверям и выставил из квартиры. – Огромное спасибо, Элси. Всего хорошего.
Заперев за ней дверь, Стив прошел в гостиную и тяжело опустился на диван. Мелани подошла и села с другого конца дивана, подальше от Стива. В такси они не произнесли ни слова. Мелани посмотрела на некогда девственно чистую темно-серую обивку дивана, теперь покрытую грязными пятнами: Майя уже успела заляпать. Вспомнилось то время, когда диван только что купили, когда они в счастливом неведении въехали в квартиру, начиная совместную жизнь. Они были так уверены в безоблачном будущем, не имея ни малейшего представления о возможных проблемах!.. Словно подслушав ее мысли, в детской заплакала Майя.
– Ты сама к ней зайдешь, или мне пойти? – устало спросил Стив, не двигаясь с места.
Мелани встала, однако плач прекратился.
– Не ходи. Она замолчала, – сказал Стив, но Мелани все равно пошла в комнату Майи. Приходя домой, она всегда заходила проведать малышку. Кроме того, при виде личика дочурки на душе становилось легче и
