от палатки находился Пэкстон.
Прошлой ночью, когда он отнес Алану на соломенную постель, у них все получилось бурно и стремительно. Оставив жену, он был уверен, что она заснула. Вернувшись в палатку, он чувствовал себя отвратительно, его била дрожь. До утра он так и не рассказал ей, свидетелем чего довелось ему быть и как именно погиб сэр Годдард.
Весь ужас увиденного Пэкстон держал в себе. Алане же он только сказал, что хочет ее. Теперь он старался быть нежным и внимательным. В ласках Пэкстона, в его горячих поцелуях чувствовалась такая страсть, что лучше всяких слов говорила о том, насколько он желает Алану. И тем не менее он так и не произнес тех слов, которые были столь необходимы Алане. Как ни грустно было ей сознавать, однако она решила, что этих слов она от него так никогда и не дождется.
Отбросив воспоминания, Алана услышала, как Генрих спросил у Мэдока:
— Твоя хозяйка и сэр Гилберт, — они ссорились?
— Случалось.
— И кто из них обычно начинал ссоры?
— Сэр Гилберт и начинал. Он по отношению к моей госпоже всегда держался холодно и всякий раз высказывал свое неудовольствие. Как бы она ни пыталась ублажить его, все ему было не так. У каждого человека есть свой предел. В какой-то момент нужно уметь и защищаться.
— Случалось ли тебе видеть, чтобы сэр Гилберт поднимал руку на свою жену?
— Да, однажды я был свидетелем подобного.
— Он что, ударил ее?
— Нет, — вынужден был признать Мэдок. — Он замахнулся было, но опустил руку и пошел прочь.
— Насколько я знаю, у них не было общих детей, так ведь? — спросил Генрих.
— Не было, — ответил Мэдок.
— Ты в курсе, они спали вместе?
— Ну, это очень личный, я бы сказал, вопрос, — нахмурив брови, сказал Мэдок.
— Я всего лишь хочу выяснить, не получалось ли так, что леди Алана отказывала мужу в его супружеских правах, — пояснил Генрих.
— Это касается только ее.
— И все же я хочу услышать ответ, — настаивал Генрих.
— Они спали на разных постелях, однако он очень часто приходил к ней. Много времени они не оставались вместе, но этого было вполне достаточно.
— А скажи мне, Мэдок, каково твое личное мнение о сэре Гилберте? Скажи, ты уважал этого человека?
— Я уважал бы его, если бы он лучше относился к моей госпоже. Однако он вел себя с ней чрезвычайно грубо. Очень трудно уважать человека, который так обращается со своей супругой.
Генрих сложил руки на груди и несколько раз пристукнул каблуками.
— А скажи-ка мне, как вообще ты относишься к нормандцам?
Алана в ужасе затаила дыхание.
— Я стараюсь никогда о них не думать, — ответил Мэдок.
— Ну, а все-таки, если ты думаешь о них, какие мысли возникают у тебя? — продолжал допытываться Генрих.
— В присутствии женщин не принято говорить о своих мыслях, — ответил Мэдок. — И лишь поэтому я воздержусь от этого.
— Ты говоришь как истинный уэльсец.
— Так ведь я и есть истинный уэльсец. И очень этим горжусь.
— Не могу не поверить, — сказал Генрих. — Расскажи-ка мне в таком случае о том дне, когда погиб сэр Гилберт Фитц Уильям.
— Несколько дней подряд лил сильный дождь, а в тот самый день вдруг прекратился. И сэр Гилберт попросил мою госпожу прогуляться с ним. Было еще ранее утро, когда они вышли за пределы замка. И с того момента я не видел мою госпожу вплоть до позднего вечера, когда сна прибежала одна, без мужа.
— Сказала ли она тебе о том, что именно произошло?
— Сказала, что сэр Гилберт столкнул ее в реку.
«Полуправда», — отметила мысленно Алана, помня, что в действительности сказала Мэдоку много больше, чем он счел возможным сейчас рассказать. Мэдок явно старался увильнуть от ответа.
— Она не сказала тебе, что убила его?
— Нет, — искренне ответил Мэдок.
— Кто убирал тело, когда его вытащили из воды?
— Моя госпожа и я сам.
— Стало быть, ты видел следы от ран?
— Да.
— А тогда, не сказала ли она тебе тогда, что убила его? — поинтересовался Генрих.
— Нет.
— А ты ее спрашивал?
— Нет.
— Кажется странным, что ты увидел на теле столько ран и даже не поинтересовался, откуда они взялись.
— Может, для вас это и странно. Моя главная обязанность — служить моей госпоже. А вовсе не расспрашивать ее. Этот подонок получил по заслугам за то, что пытался убить ее. Я помог омыть его тело, одел его и похоронил. Вот, собственно, как все было.
— Может быть и так, — сказал Герних. — А может быть и нет. Ладно, Мэдок, можешь пока отойти в сторону. Алана из Лланголлена, пожалуйста, подойди сюда.
Хотя Алана и старалась не подавать виду, внутри у нее все дрожало. Она подошла и присела в реверансе. После чего смело взглянула в глаза королю.
— О твоем признании я услышал от сэра Пэкстона. Насколько я понимаю, ты признаешься, что убила Гилберта Фитц Уильяма, моего рыцаря и вассала, при самозащите. Правильно ли я изложил?
— Да.
— Расскажи мне тогда, как все произошло. Алана рассказала Генриху наполовину все, как и происходило. Наполовину же ее рассказ был выдуман. Алана лишь старалась говорить так, как она рассказывала Пэкстону, чтобы оба ее рассказа не слишком отличались. Гилберт пытался столкнуть ее в реку, они боролись, она казалась в воде. К счастью, ей удалось ухватиться за сук, и она сумела выбраться на берег.
— Когда я услышала его шаги, то испугалась, что он вновь попытается столкнуть меня в воду. Я вытащила нож и затаилась. Подойдя вплотную, Гилберт перевернул меня на спину, и тут я и всадила ему нож. А потом столкнула тело в воду.
— А зачем понадобилось изображать, будто он утонул? — спросил Генрих. — Если уж он пытался убить тебя, зачем же было скрывать это?
— Я уэльская женщина. Поэтому я боялась, что вы не поверите моему рассказу.
— А зачем ты согласилась выйти замуж за Гилберта Фитц Уильяма? — поинтересовался Генрих.
— Надеялась, что мое замужество позволит установить мир на нашей земле.
— И, стало быть, замужество ничего общего не имело с твоим намерением контролировать земли, где расположена крепость?
Алана нахмурилась. Неужели король подумал, будто она убила мужа из жадности?
— Мне ведь отлично известно, что твой отец Род-ри-ап-Даффид считал эти земли своими, — сказал Генрих, видя, что Алана не отвечает на его вопрос. — После его смерти земли сделались частью твоего наследства. Когда ты вышла за Гилберта, не думала ли ты, что таким образом будешь контролировать то, что тебе принадлежало?
— Не стану отрицать, что я и вправду намеревалась сохранить свое наследство, чтобы передать его моим детям, которые, я полагала, будут наполовину нормандцами, наполовину уэльсцами.
— Стало быть, ты вышла замуж исключительно из эгоистических соображений, — сказал Генрих. — А
