которым у нее буквально на следующей неделе был намечен развод. — Сто лет уже так не веселилась! Определенно, в моей жизни намечается поворот в лучшую сторону.
— Смотри не сглазь! — дружески посоветовала ей Мариша.
— Тьфу! Тьфу! — поспешно поплевала Анька во все стороны. — Кстати, ты заметила, похоже, мы едем на дачу к Илье не одни?
— Что ты имеешь в виду? — удивилась Мариша. — Конечно, не одни. С нами все наши кавалеры — целый микроавтобус понадобился, чтобы разместиться!
— Я не это имею в виду, — поморщилась Анька. — За нами все время едет какая-то машина.
Мариша оглянулась и в самом деле увидела, что позади них по шоссе движется какое-то темное пятно. Что это была за машина, разглядеть ей не удалось. Мешал свет фар.
— Ну и что? — пожав плечами, спросила она у Аньки. — Просто люди едут в том же направлении.
— От самого ресторана? — хмыкнула Анька. — Через весь город с нами ехали. И на трассе тоже постоянно за нами держатся. Нет, думаю, что на дачу едут еще гости, о которых мы ничего не знаем.
— Ты, Анька, все-таки пей меньше! — от души посоветовала ей Мариша. — Тогда всякие глупости в голову лезть не будут.
Аня собралась что-то возразить. Но тут их микроавтобус внезапно свернул с трассы, проехал по этой дороге еще немного, затем поднялся в горку и тут наконец остановился. Все высыпали из него и с изумлением стали озираться по сторонам.
Несмотря на то, что был уже конец ноября, в городе зима еще совсем не чувствовалась. Осень выдалась очень мягкой и затяжной. Выпадавший в городе за ночь снег днем успешно таял, оставляя лишь жидкую грязь и досаду.
А тут всего в нескольких десятках километров от города все было совсем иначе! Стояли деревья, еще не растерявшие до конца свою листву, которая гнулась под шапками снега. Снег лежал и на земле. И на крышах домов. И на заборах — вообще везде. Только озеро не желало замерзать и темнело внизу под холмом, на котором стоял дом.
— Летом тут должно быть чудесно! — с завистью произнесла Анька. — Обязательно куплю теперь себе такой же дом.
Мариша с Юлей удивленно посмотрели на девушку. Насколько они знали, Анька зарабатывала от силы долларов пятьсот-шестьсот. На дом в таком месте ей бы пришлось копить всю свою жизнь, до глубокой старости.
Тем временем Илья направился к высоким воротам, чтобы отпереть замок. Было решено, что Олег — водитель микроавтобуса — останется вместе с ними до тех пор, пока они не решат, что будут делать дальше и где останутся ночевать. И если кому-то из гостей срочно понадобится в город, то Олег отвезет.
— Заезжай! — махнул ему Илья рукой.
А сам поспешил к своему дому. Он был довольно велик. Целых два этажа, да какие! А еще мансарда. Однако при таких размерах дом выглядел чрезвычайно модно и элегантно. Архитектору удалось сочетать стиль, изящество и размер.
Сложенные из кирпича стены покрывал слой штукатурки нежно-персикового цвета. Цоколь был облицован серым гранитом, а на высоком крыльце с ажурными перилами стояли изящные круглые фонари, которые зажглись сразу же, как только отворились ворота, и теперь их свет, отражаясь от белоснежного покрова, приятно освещал участок и сам дом, делая его каким-то особенно праздничным.
— А куда поставить машину? — спросила Мариша.
Вопрос был закономерен. Они стояли на небольшой утрамбованной и заасфальтированной площадке перед крыльцом. Но гаража что-то видно не было.
— Гараж еще не построен, — объяснил Илья. — Да и сам дом закончили только этой осенью.
Действительно, стоило войти в него, как становилось ясно, что все в доме новенькое. Паркет сверкал свежим лаком. Стены были девственно чисты. А блестящие дверные ручки были такими тугими, какими могут быть только совсем новые замки в них.
— Брр! — вздрогнула Юля. — Холодно как!
— Сейчас мы это дело быстро поправим! — весело отозвался Илья. — Полы с подогревом. Температуру быстренько повысим, и будет полный порядок. Или, если хотите, растопим камин?
— Хотим! — закричали все хором. — Еще как хотим!
— Проходите в гостиную, — предложил гостям Илья. — И располагайтесь где кому будет удобно.
Вскоре в камине ярко полыхали вишневые дрова, а по дому распространялось приятное тепло и восхитительный аромат древесины. Илья откупоривал бутылки с шампанским и разливал его по бокалам.
— Если честно, — произнес он, раздав всем бокалы, — то вы первые гости в этом доме. Новоселья я еще не справлял.
— Как?
— Да ты что?
— За это надо обязательно выпить! — послышались со всех сторон изумленные голоса.
— Выпить надо обязательно, без новоселья счастья в доме не будет, — заявил Марат.
Илья кивнул, соглашаясь с предложением, и, подняв бокал, произнес тост:
— Хочу выпить за всех собравшихся в этом доме и за то, чтобы прошлое никогда не тревожило никого из них.
Если гости и удивились несколько странному для новоселья тосту, то оставили свое недоумение при себе. И просто выпили за хозяина, за его прекрасный новый дом и за то, чтобы в нем появилась достойная хозяйка.
— Илья, скажи, а ты женат? — поинтересовалась наконец уже изрядно пьяненькая Аня.
— Я? — смутился Илья. — Нет.
— А почему? — кокетливо щуря глазки, спросила настырная Анечка.
— Молод еще, — сухо отозвался Илья.
— Но это дело нехитрое, — прыснула Анечка. — Большого ума тут не требуется. Хочешь, я тебе подыщу невесту? Да зачем далеко ходить? Смотри, сколько красивых девушек вокруг. Выбирай любую!
— Юлю я никому не отдам! — засмеялся Марат, прислушивающийся к Анькиной болтовне.
— А! — обрадовалась Анька. — Одна уже сосватана. Ну, ничего. Осталось еще три. Ты как, Илья? Готов?
Мариша постаралась незаметно пихнуть ее ногой. Что болтает дурочка? Так же легче легкого спугнуть добычу. Но от досады Мариша промахнулась, и вместо Анькиной ноги попала по ножке изящного столика. Ничего бы страшного и не произошло, будь на его месте основательная конструкция на четырех ногах.
Но ажурный доходяга держался на этой самой единственной ножке, по которой и врезала с размаху раздосадованная Мариша. И вдобавок на его стеклянной столешнице Илья весьма неосмотрительно пристроил несколько пустых хрустальных фужеров и последнюю бутылку шампанского.
Не привыкший к такому обращению, столик вздрогнул от обиды и начал плавно заваливаться набок.
— Ой! — закричала Мариша, вскакивая со своего места. — Держите!
Но, увы, столик вместе с фужерами рухнул на пол. Закаленное стекло столешницы разлетелось на тысячи крохотных квадратиков, которые не могли никого поранить. А вот разбившийся хрусталь остался лежать, щетинясь опасными и очень острыми иглами.
— Илья! — ужасно расстроилась Мариша. — Прости меня. К ее удивлению, Илья легкомысленно махнул рукой.
— Всем известно, что посуда бьется к счастью! — заявил он.
— К удаче, — поправила его Мариша.
— Вот и считай, что ты первая, кто принес в мой новый дом удачу, — хмыкнул Илья и поднял в воздух ту самую последнюю бутылку шампанского, которая стояла минуту назад на упавшем столике и
