– Что за ерунду ты несешь? – Он стоял перед ней, широко расставив ноги и скрестив на груди руки. – Давай, рассказывай. Что за ребенок? Где он?
Айви подскочила, словно развернувшаяся пружина.
– Уйди с моей дороги!
Он схватил ее за плечи и грубо притянул к себе.
– Отвечай мне, черт возьми!
Их глаза встретились. Казалось, секунды переросли в часы. И, выскользнув из его рук, она опустила ладонь на свой живот и тихо сказала:
– Этот ребенок. Ребенок у меня внутри. Я беременна, принц Дамиан. Беременна вашим ребенком.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Беременна?!
Беременна от кого? От него?
В голове у него все поплыло. Дьявол! Какой мужчина стерпел бы подобное обвинение от женщины, с которой он ни разу не был близок!
А затем все стало на свои места.
Может, она и беременна, но к нему это не имеет ни малейшего отношения. Как можно зачать ребенка, не прикасаясь друг к другу?
Она молча смотрела на него. Вызов и ожидание читались в каждой черточке ее подвижного лица. А ему больше всего на свете хотелось взять ее за плечи, как следует встряхнуть и выставить вон из своего дома. Но сначала…
Дамиан хмыкнул. А затем махнул рукой и, закинув назад голову, громко расхохотался.
Айви бросила на него возмущенный взгляд.
– Да как ты можешь над этим смеяться!
Но он просто не мог заставить себя остановиться.
Он слышал немало невероятных историй. И все же ни одна из них не могла сравниться с той, которую он только что услышал.
Это было забавно. И от этого можно было прийти в ярость.
Она что, считает его самым последним дураком? Ее сестра определенно считала. Да, но с той он хотя бы спал. И это, в конце концов, давало ей основание заявить, что она беременна.
Его смех резко оборвался.
– Ты оскорбила меня.
– Оскорбила? – Ее брови удивленно поднялись.
– Тем, что явилась с этой бессовестной ложью. – Засунув руки в карманы, он трагически вздохнул. – Неужели же ты не знаешь, что перед тем как забеременеть, женщине надо хотя бы разок переспать с мужчиной, а ни ты, ни я…
И вдруг до него дошло, куда она клонит. Он слышал о таких трюках раньше. Красивая женщина присматривала богатого мужчину, достаточно известного в широких кругах. Мужчину, чье имя часто можно было увидеть на первых полосах газет. В подходящее время она встречалась с ним и сообщала, что они якобы были вместе на каком-то приеме, или на яхте, или где-то еще – есть масса разных местечек, где они могли бы пересечься. И дальше она бросала бомбу.
Она беременна! И он должен за это отвечать. Когда же мужчина, возмущаясь, говорил, что это невозможно, что он никогда даже не видел ее, женщина начинала плакать. Он был пьян в ту ночь, он соблазнил ее, неужели он не помнит?
Но зато помнит она. Каждый миг. Каждый вздох. Каждая малейшая деталь их встречи в ту ночь врезалась ей в память, и если он не хочет, чтобы его имя появилось в рубрике скандальной хроники, то должен поступить как настоящий мужчина. То есть дать ей денег – весьма солидную сумму, – чтобы помочь ей, так сказать, справиться с ситуацией. Никакой речи о замужестве. Только деньги, чтобы пережить трудное время.
Большинство мужчин предпочитают сразу же отдать деньги, даже если они и могли бы доказать свою непричастность, лишь бы избежать скандальной огласки.
Дамиан стиснул зубы.
Да. Похоже именно такой сценарий ему и собираются предложить… Но только не выйдет! Пора показать его прекрасной шантажистке, что в подобную ловушку его не удастся заманить.
Он уже попался на крючок одной из сестричек Мэдисон. И будет последним дураком, если клюнет на наживку другой сестры.
Дамиан посмотрел на нее. Она стояла не шелохнувшись. Плечи расправлены, голова поднята, глаза блестят в открытом вызове.
Бог мой, как хороша!
Дамиан улыбнулся и, медленно подняв руки, зааплодировал.
– Превосходно. Замечательное представление. – Улыбка исчезла с его лица. – Только одна проблема. Этот спектакль не для меня. Я знаю вашу игру. И не участвую в ней.
– Игру? Такты это называешь игрой?
