— Ремень, — потребовал мужчина, протягивая руку.
Немного поколебавшись, Сиенна отдала ему ремень.
Его большие руки двигались с удивительной ловкостью, соединяя два кожаных ремня. Закончив, он с силой потянул за концы. Связка казалась прочной. Но выдержит ли она вес человека?
Где-то вдалеке прогремел гром. Сиенна посмотрела на небо. Из-за гор наползали темные тучи. Она нервно провела языком по губам…
И почувствовала вкус незнакомца, его злость, его силу, его непреклонность. Темный вкус мужчины и страсти.
— Готова?
Женщина моргнула. Мужчина тем временем обернул конец соединенных ремней вокруг своего запястья. Крупного запястья, но оно соответствовало его росту, плечам, сильным рукам и рельефному торсу, длинным ногам…
— Если будете на меня так смотреть, — сказал он, понижая голос, — то можете нарваться на неприятности.
Лицо Сиенны вспыхнуло.
— Как… вас зовут?
Он посмотрел на нее, как на полоумную:
— Это что, имеет какое-то значение?
— Да, — бросила она упрямо. — Имеет.
Когда Сиенна решила, что ответа ей не дождаться, он наконец пожал широкими плечами и представился:
— Джесс.
Сиенна изумленно уставилась на него:
— Джесс?
— Джесс Блэквулф.
— Но… но…
— Вам требовалось мое имя? Вы его получили. А теперь давайте двигаться, пока не пошел дождь.
— Но… — снова начала она.
— Больше никаких разговоров. Поняли?
Но он не может, ну никак не может быть Джессом Блэквулфом, если ему, конечно, не перевалило за шестьдесят. Сиенна промолчала, когда он, закрепив на ее запястье ремень и пару раз дернув за него, удовлетворенно хмыкнул и распорядился:
— Делайте все, что буду делать я… И перестаньте анализировать и думать. — Мужчина грубо встряхнул ее за плечи. — Если хотите жить, слушайте меня внимательно. Правила очень простые.
— Правила? Тут еще существуют правила? — пробормотала она с нервным смешком.
— Да. Их пять. Не смотреть вниз. Не смотреть вверх. Смотреть только на свои руки, ноги и на меня. Слушать то, что я скажу. Делать то, что я скажу. И никаких вопросов. Понятно?
Во рту у нее пересохло. Вместо ответа она только кивнула. Видит бог, никогда в жизни ей не было так страшно.
Он повернулся к ней спиной.
— Подождите!
— Господи, ну что еще?
— А что именно я должна делать?
— Я только что объяснил!
— Нет. Ну… в общем, я видела, как люди лазают по скалам. Значит, мне надо искать за что ухватиться? А потом — куда поставить ногу?
— Бог мой, леди, вы глухая?! Вы делаете то же, что и я. Ничего больше. Мы на крутом склоне. Земля — в сорока футах от нас. Вполне достаточно, чтобы сломать шею. — Его глаза сузились. — Просто доверьтесь мне.
Довериться ему? Мужчине, который, возможно, и не существует? Мужчине, который отдает приказания, как генерал, выглядит как дикарь и думает, что можно покорить женщину одним поцелуем?
— Да у вас, собственно, и нет выбора, — добавил он, будто услышав ее мысли.
Вот тут он прав. Может, она все-таки спит? Или у нее галлюцинации? Или что там бывает, когда ты без сознания?
Все может быть, но сейчас у нее нет другого выхода, кроме как начать спуск.
Сиенне захотелось плакать. Она попыталась сдержать всхлип. Слишком поздно. Джесс Блэквулф — тот, кто называл себя Джессом Блэквулфом, — определенно услышал это.
— Страшно?
Какой смысл лгать?
— Вы очень догадливы, черт возьми! Ну разумеется, мне страшно!
Он едва заметно улыбнулся. Улыбка лишь на мгновение задержалась на его лице. Но все равно это была улыбка, которая сразу превратила его из грозного самца в восхитительного мужчину. Похоже, она действительно чокнутая, если в такую минуту обращает на это внимание.
— Ничего, — сказал мужчина. — Только дураки не боятся. Слушайтесь меня. Будьте хорошей девочкой, и я обещаю, что с вами ничего не случится.
Слушайся его. Будь хорошей девочкой. Сиенна едва не расхохоталась. Впрочем, сейчас не время и не место ворчать по поводу равноправия полов.
— Договорились?
Она кивнула. Наклонившись, мужчина слегка коснулся ее губ.
— За удачу.
А потом повернулся и шагнул вниз.
Во всяком случае, это так выглядело.
Через мгновение его голова появилась снова.
— А теперь вперед, — скомандовал он, протягивая ей руку.
— Иду, — пробормотала Сиенна. Однако ноги ее, казалось, просто вросли в землю.
— Помните, что я говорил? Делать все, что я скажу.
— Думаю, вам все же не мешает кое-что знать обо мне, — заявила Сиенна с наигранной легкостью. — Я никогда не делаю того, что мне говорят. Особенно если говорит мужчина.
— Если вы собираетесь устроить костер из лифчиков, лучше сделайте это где-нибудь в другом месте.
Как ни было ей страшно, она не смогла удержаться от смеха.
— Вот и хорошо, — улыбнулся он. — Теперь вы немного расслабились. Сделайте глубокий вдох. Еще. А теперь дайте мне руку.
— Подождите…
— Нет! — рявкнул он. — Никаких «подождите»! Слышали гром? Скоро начнется гроза.
Еще один раскат грома подтвердил его слова.
Разве стоит оспаривать столь убедительный довод?
Сиенна взяла Джесса за руку и шагнула вперед.
Дождь начал накрапывать, когда они достигли дна каньона.
Что же касается самого спуска… Сиенна с трудом смогла бы восстановить его в памяти. На полпути, когда камни начали ползти под ее ногами, а ногти были сорваны от отчаянных попыток хоть за что-то удержаться, она наконец решила последовать совету Джесса.
Перестала думать.
После этого стало легче, но ему все же два раза пришлось спасать Сиенну. Его лицо искажалось от напряжения, пока ее ноги пытались нащупать какую-нибудь опору.
Но вот они уже внизу. И когда мужчина, называющий себя Джессом Блэквулфом, поймал ее и снова сказал: «Хорошая девочка», ей и в голову не пришло поднимать вопрос о равноправии.
