так я могла держать в тайне его рождение.
— Потому что он незаконнорожденный?
— Ну, конечно же, нет! Он мой сын. Я горжусь им и люблю всем сердцем.
— Но у него нет отца. — Доминик нахмурил лоб. — Дети не должны отвечать за ошибки своих родителей. Если его отец не захотел признать его…
— Отец Джонатана не знает о его существовании. Я сама этого хотела. Наш роман был очень… скоротечным.
— Мужчина должен знать о ребенке, которого он зачал, и ребенок должен знать мужчину, который его зачал.
— Черт возьми, Доминик, не читай мне нравоучений! Тебе легко говорить, но ты… — Арианна попыталась взять себя в руки. — Мы сейчас говорим не о моем сыне. Я сама решила родить ребенка. И нет никакой причины ставить в известность о ребенке человека, от которого я его родила.
Арианна снова вздрогнула. Доминик пробормотал проклятие и, не слушая ее возражений, обнял ее и попытался согреть теплом своего тела.
— А маркиза? Разве она не была бы счастлива узнать о существовании внука?
— Маркиза живет в придуманном мире. — Арианна посмотрела на него снизу вверх. — Она все еще верит в белые перчатки, почтительных слуг и визитные карточки, и…
— В детей, которые рождаются только от законных мужей.
Арианна кивнула, они развернулись и снова пошли по направлению к лесу.
— Именно. Я собиралась сказать ей, но у нее случился сердечный приступ. Как я могла ошарашить ее такими новостями, когда она была больна? Поэтому я решила подождать. И чем дальше, тем труднее мне было решиться.
— Мне понятно ее желание, чтобы ты вышла замуж. Она хочет обеспечить будущее семейству дель Веккио. — Он сделал паузу. — А я хочу обеспечить будущее фамилии Боргезе. — Он говорил тихо, почти шепотом. Арианне было страшно на него взглянуть, но он остановился и развернул ее к себе. — Я думаю, она об этом догадывалась и надеялась, что ее предложение не покажется мне слишком странным.
— Тебе не нужно оправдывать ее. И я рада, что ты все-таки находишь ее предложение странным.
Доминик прикрыл рот Арианны рукой.
— Сначала оно меня шокировало. Но потом я начал находить в нем определенные преимущества. — Его голос стал сиплым.
— Но, — сказал он, наклоняя ее голову к себе, — я недооценил прекрасную принцессу. Такая перспектива не показалась ей заманчивой настолько, чтобы она согласилась заложить душу дьяволу.
— Ты не… — По щекам Арианны текли слезы. Он нежно вытер их пальцем.
— Все в порядке, cara, есть и другие способы найти себе мужа, не поддаваясь на уловки хитрой старухи. А знаешь, это могло сработать. Ты помнишь ту ночь? Мы заставили сотрясаться землю.
Арианна посмотрела ему глаза. Только что она солгала ему о самом важном на свете. Как она могла солгать ему еще раз?
— Да, это так. — Ее голос задрожал. — Я хочу, чтобы ты кое-что знал, Доминик. Я никогда раньше такого не чувствовала.
Он наклонился и поцеловал ее, сначала нежно, потом со все возрастающей страстью. Она оказалась в его объятьях, и сердце забилось быстрее от возбуждения.
— Арианна. — Он подался назад, достаточно, чтобы заглянуть в ее глаза, забыв о том, что он решил вычеркнуть эту женщину из своей жизни, забыв даже о ребенке, которого она понесла от другого. — Арианна, давай начнем все сначала. Давай сделаем вид, что мы только что встретились. Сходим куда- нибудь поужинать. В театр. Погуляем по парку. Все что хочешь.
— Мамочка!
Они отпрянули друг от друга. Джонатан стоял на крыльце с голыми ногами и любимым плюшевым медведем под мышкой.
— Да, милый. — Арианна смотрела на своего сына. Что он видел? Она сделала шаг ему навстречу с раскрытыми объятьями. — Тебе приснился кошмар?
— Он все еще здесь, — сказал малыш, глядя на Доминика. — Человек, которому ты велела уйти.
Арианна взглянула на Доминика.
— Он уже уходит, — быстро сказал тот. — Прямо сейчас. — Доминик подошел к крыльцу и протянул руку. — Думаю, сейчас как раз пора познакомиться. Меня зовут Доминик.
У Арианны перехватило дыхание. Ее сын недоуменно уставился на незнакомца. Потом медленно подал ему руку.
— Никогда не слышал этого имени.
— Это итальянское имя.
— Я знаю об Италии. Там играют в сокер.
— Да, точно, — важно подтвердил Доминик. — Только мы называем его футболом.
— Джефф пообещал взять меня осенью на футбол. А у тебя тоже дома маленький мальчик, как и у Джеффа?
— Хотелось бы, но, к сожалению, нет.
— И ты хочешь жениться на моей мамочке, как Джефф?
— Джонатан, — быстро вмешалась Арианна, но ее слова заглушил голос Доминика:
— А как бы ты на это посмотрел?
— Доминик! — Арианна потянулась к ребенку и заключила его в объятья. — Джонатан, не бойся, что я выйду за кого-нибудь замуж. Я никогда…
— Милый, давай обсудим это в другой…
— Ты могла бы выйти за Дом… Дом…
— За Доминика, — пришел на помощь Доминик.
— За Доминика. Иногда я думаю, что неплохо было бы иметь отца, которого не так легко сбить с ног, как Джеффа.
Доминик фыркнул. Арианна бросила на него быстрый взгляд, потом спрятала лицо на груди ребенка.
— Джонатан, солнышко, — прошептала она, — сейчас не время…
— Это был действительно хороший удар!
О боже! В голосе ее сына звучало восхищение.
— Джонатан, — твердо сказала она, — немедленно прекрати.
— Всего один удар, — возбужденно продолжил мальчик, хлопнув в ладоши, — и бум! Джефф в нокауте.
Арианна попыталась его успокоить.
— Послушай, Джонатан.
— Джованни.
Она удивленно посмотрела на Доминика, который с заговорщическим видом переглядывался с ее сыном.
— Как ты его назвал?
— Джованни. Это Джонни по-итальянски.
— Я понимаю, что это значит. — Казалось, что крыльцо вот-вот уплывет у нее из-под ног. Арианна оперлась о перила. — Но его зовут Джонатан, а не Джонни. И вообще, Доминик, разве у тебя нет никаких важных дел в городе?
— Мне кажется, что он больше похож на Джованни, чем на Джонатана.
— Да, мам, я больше похож на Джованни, чем на Джонатана. — Он скорчил рожицу. — Как это называется? Прозвище?
