зенитная батарея старшего лейтенанта Власенко — на косу Тузла.
На всем Таманском побережье развернулись инженерные работы по оборудованию огневых позиций батарей, устройству пристаней и причалов, подъездных дорог к ним. Как и под Туапсе, к оборудованию огневых позиций наших стационарных батарей широко привлекались сами батарейцы. Теперь наш 167-й отдельный артдивизион входил в состав вновь сформированной Керченской военно-морской базы ранее существовавшей примерно в тех же границах на Таманском полуострове и расформированной в сентябре [168] 1942 года в связи с оставлением нашими войсками этих мест под напором превосходящих сил противника.
Всеми инженерными работами в Керченской ВМБ руководили начальник инженерного отделения базы подполковник Иван Андреевич Смирнов, обладавший большим опытом сооружения береговых объектов военно-морских баз и в частности стационарных батарей береговой обороны флота. В прежнем составе Керченской базы И. А. Смирнов тоже занимал должность начальника инженерного отделения, и ему хорошо были знакомы условия и особенности инженерных работ на местности по всему Таманскому побережью. Непосредственное руководство оборудованием огневой позиции 743-й батареи осуществлял инженер- капитан П. Т. Островерх.
День и ночь кипела работа инженерных подразделений подполковника И. А. Смирнова и наших краснофлотцев, выделенных им в помощь: рыли котлованы, подвозили цемент, заготавливали гранитную щебенку, которую добывали из бетонных оснований старой батареи № 33. Строились командные пункты батареи — главный и запасный, а также землянки для жилья личного состава, землянка-камбуз, санитарная часть.
Огневую позицию старой батареи мы решили сохранить и переоборудовать ее как ложную, маскирующую нашу 743-ю. Впоследствии эта ложная батарея хорошо нам послужила. Введенные в заблуждение, гитлеровцы сбросили на нее немало бомб и выпустили много артснарядов.
Подполковник И. А. Смирнов, награжденный за участие в боях КВМБ прошлого формирования орденом Красной Звезды, в беседах с личным составом рассказывал, какими напряженными были сражения 1941— 1942 годов, о том, как личный состав 33-й батареи с честью выполнил свой воинский долг перед Родиной и, взорвав орудия и боеприпасы, был эвакуирован под Новороссийск, где влился в состав морских батальонов, отражавших наступление вражеских войск на том направлении.
Теперь боевую эстафету из рук опытных воинов-керченцев принимала и наша 743-я батарея, вошедшая в состав вновь образованной Керченской базы.
Подготовительные работы по установке батарей контролировались командованием Новороссийской и Керченской военно-морских баз в лице контр-адмирала Г. Н. Холостякова и капитана 1 ранга В. И. Рутковского, поскольку Керченская база подчинялась Новороссийской военно-морской базе. Командование торопило нас. Нужно было как можно [169] быстрее построить и оборудовать стационарные батареи на Таманском побережье и без промедления подготовить личный состав к боевым действиям, как того требовала сложившаяся обстановка.
И мы все работали не покладая рук. Усиленно тренировались орудийные расчеты на станке заряжания и на приборе Крылова. Тщательно готовился командный пункт батареи по подготовке данных для стрельбы. На самой высокой отметке мыса Панагия, над обрывом, был установлен трехметровый дальномер.
В подготовке батареи нужно было учесть, что она должна в равной степени поражать цели как на суше, на противоположном Керченском берегу, так и на море, в Керченском проливе. Все вражеские суда в проливе являлись нашей основной боевой целью. Правила стрельбы по морским целям мы хорошо знали, но несмотря на это, тренировки проводили ежедневно. Помощник командира батареи старший лейтенант С. М. Чернобровцев, командир огневого взвода лейтенант В. С. Беспалов и командир зенитных пушечно- пулеметных расчетов старшина 1-й статьи С. С. Сучков при проверке готовности к управлению огнем показали хорошие результаты.
В двадцатых числах октября 1-е орудие сделало первый пробный выстрел по врагу. Такая «вольность» была допущена как исключение, так как по нормам бетон должен выдерживаться втрое дольше. В конце октября все орудия были установлены на свои основания. На батарею прибыло командование Новороссийской и Керченской баз, командиры, инженерных войск и береговой артиллерии. Такое внимание нашей 743-й батарее было уделено потому, что благодаря смелому эксперименту она вступала в строй раньше положенного по нормам срока и была первой из стационарных батарей Керченской базы.
Командующий береговой артиллерией Новороссийской ВМБ полковник М. С. Малахов и командир 167- го отдельного артдивизиона майор Н. В. Зиновьев приняли огневую позицию батареи от ее строителей и проверили готовность личного состава батареи к ведению огня, начиная от командира и до краснофлотца подачи боезапаса. После проверки, которая была тщательной и строгой, командование Новороссийской ВМБ объявило личному составу инженерных подразделений благодарность за хорошую работу. 743-я батарея включилась в боевые действия, развертывавшиеся на Таманском полуострове по подготовке к полному овладению [170] Керченским проливом, Керченским полуостровом и всем Крымом.
Мыс Панагия, на котором утвердилась наша батарея, был как бы границей на восточном побережье Керченского пролива со стороны Черного моря, у начала пролива. На противоположном, крымском берегу ему противостоял мыс Такиль, их разделял Керченский пролив шириной 16 километров. На сильно укрепленном крымском берегу находилась 17-я гитлеровская армия, оборонявшая оккупированный Крым.
На мысе Такиль находилась 155-миллиметровая вражеская батарея, которая сделала попытку забросать нас снарядами на другой же день после наших пробных залпов, но, получив отпор, огонь прекратила. С ноября 1943 года по апрель 1944 года 743-я батарея почти ежедневно вела с противником контрбатарейную борьбу, неоднократно заставляла его замолчать.
С конца октября 1943 года бомбардировки вражеской авиации и артобстрел противником наших позиций становились все ощутимее. Было очевидно, что фашисты, несмотря на нанесенное им поражение на Кавказе, не собирались уходить из Крыма, хотя обстановка в Крыму осенью 1943 года для них складывалась неблагоприятно.
После освобождения Таманского полуострова и с выходом советских войск на Левобережную Украину, к Перекопу, Сивашу немецко-фашистская группировка в Крыму оказалась отрезанной от остальных гитлеровских войск. Со стороны моря с румынскими и болгарскими портами у врага также не было надежных коммуникаций.
Тем не менее гитлеровское командование, учитывая важное военно-стратегическое значение Крыма в бассейне Черного моря и ожидая неизбежного форсирования советскими войсками Керченского пролива, продолжало укреплять Керченский полуостров и усиливать 17-ю армию.
Следует, однако, отметить, что противник к тому времени располагал значительными боевыми средствами на море, в самом Керченском проливе (Керчь, Камыш-Бурун) и в Феодосии, где базировалось свыше 30 торпедных катеров, около 30 быстроходных десантных барж и до 20 сторожевых катеров.
К середине октября 1943 года советское командование приняло меры к перенесению боевых действий с Кавказа на Крымский полуостров. Командующий Северо-Кавказским фронтом генерал-полковник И. Е. Петров представил в Ставку Верховного Главнокомандования план операции [171] по освобождению Керченского полуострова с городом Керчью и по созданию там сильного плацдарма для последующего освобождения всего Крыма.
Главной составной частью этого плана являлась десантная операция, названная Керченско- Эльтигенской. Она предусматривала одновременную высадку двух десантов: главного — северо-восточнее Керчи (на Еникале, Опасную, Жуковку) и вспомогательного — юго-западнее Керчи (на Эльтиген).
В десант назначались соединения и части 18-й и 56-й армий. Морская часть десанта обеспечивалась Черноморским флотом (командующий — адмирал Л. А. Владимирский), из состава которого на северном направлении действовала Азовская флотилия (командующий — контр-адмирал С. Г. Горшков, 143 единицы), а на южном — Новороссийская ВМБ с подчиненной ей Керченской ВМБ (командир НВМБ — контр-адмирал Г. Н. Холостяков, 135 единиц).
Высадка десантов была назначена на 1 ноября — южнее Керчи и на 3 ноября — севернее города.
