Послышались смешки.
– Давайте-ка сначала решим, кто в какой группе. Сам я, понятное дело, буду вскрывать сейф. Собственно, для взлома вполне достаточно двоих, и я бы предпочёл в качестве напарника горри. Ну, можно ещё кого-нибудь в помощь…
– Тогда у третьего должен быть представительный вид, – задумчиво произнёс шимп в пенсне. – Вы с Чунгом сойдёте за телохранителей…
– Отличная мысль! Как насчёт тебя самого?
– Насчёт меня?
– Ну да… С этими стёклышками на носу ты вполне потянешь на важную птицу, особенно если тебя приодеть как следует!
– Почему бы и нет? – пожал плечами шимп.
– Лучше уж я, – неожиданно вступил в разговор молчаливый молодой павиан. – У меня и костюм есть хороший для такого случая; а вот бегать я не очень горазд.
На подготовку всей операции Ёкарный Глаз отвёл три дня; большая часть времени ушла на поиски подходящей экипировки. Затем мохнафронтовцам нужно было разведать маршрут отступления, вернее, несколько маршрутов – на случай всяких неожиданностей. Сам пират предполагал попросту раствориться в толпе сразу же после того, как покинет банк. «Минутное дело, – втолковывал он своим помощникам. – Стоит только сбросить эту нелепую одежонку, как для большинства людей мы станем просто обезьянцами – эти тупицы не различают нас в лицо». На том и порешили.
День ограбления выдался солнечным и ясным, в отличие от предыдущих – ливни шли один за другим, и уровень воды за последнее время поднялся ещё сантиметров на тридцать. Правда, пока что наводнение не затронуло ни Лоск Бэби, ни деловую часть города – пострадали в основном трущобы; поэтому мэрия не торопилась принимать экстренные меры, ограничившись повышением налога с гидротаксистов, так как число последних, особенно в подтопленных районах, возросло едва ли не вдвое.
Поначалу всё шло гладко: трое одетых с иголочки обезьянцев неторопливо поднялись по ступеням и вошли в вестибюль. Ёкарный Глаз мысленно поморщился: изображать из себя телохранителя оказалось не слишком-то здорово, в основном, конечно, из-за костюма. Лакированные туфли жали нижние лапы, спина под тканью строгого пиджака немилосердно чесалась, туго накрахмаленный воротничок мешал дышать, а узел галстука пренеприятнейшим образом напоминал о виселице, которой чудом удалось избежать. Усилием воли Фракомбрасс заставлял себя идти прямо, с каменным выражением лица поглядывая по сторонам. Пока что обстоятельства складывались как нельзя лучше: в этот час был наплыв посетителей, и на них никто не обращал особого внимания.
– У нас две минуты, – почти не разжимая губ, произнёс он.
Гориллоид, не выдержав, оглянулся на стеклянную дверь. На площадь перед банком как раз выезжал знакомый обшарпанный фургон. Стараясь держаться как можно неприметнее, троица злоумышленников неторопливо спустилась в хранилище. Павиан открыл специальным ключом свою ячейку и, достав стопку исписанной бумаги, принялся её перелистывать, делая вид, что ищет нужный документ.
– Ну что же они медлят! – тихонько заскулил Чунг. – Пора ведь уже!
– Спокойно, парень, спокойно… Без нервов… – сквозь зубы процедил Фракомбрасс, краем глаза следя за охранником.
Тот со скучающим видом стоял неподалёку. «И впрямь запаздывают! – подумал пират. – Ведь ясно же было сказано: с точностью до секунды! Ну, если сорвётся! Я тогда всем и каждому объясню, что я о них думаю, при помощи своего личного метода!» Тут из вестибюля послышались крики, а секундой позже взвыла наконец долгожданная сирена. Охранник вздрогнул, выхватил дубинку и рванулся вверх по лестнице, напрочь позабыв об оставшихся. Через несколько мгновений с потолка рухнула массивная решётка, с громким лязгом перегораживая проход. Губы Фракомбрасса медленно расползлись в широкой ухмылке: кроме них троих, в хранилище больше никого не было. Удача сама шла прямо в лапы!
– За работу, парни! – весело приказал он, раскрывая саквояж.
Иерофант самодовольно улыбнулся и погладил бороду.
– И тогда я предложил им отведать нашего любимого метеорологического напитка. Неофиты притащили на борт целый ящик, а к тому времени, как команда дирижабля немного протрезвела, мы уже были по ту сторону гор. Надо сказать, управлять этой штуковиной в одиночку – задача не из лёгких! Но я справился, как видишь, – а здесь уже не составляло большого труда найти вас по психическим вибрациям.
– Да, если бы не ты, не знаю даже, как бы всё обернулось! – Иннот покачал головой. – Застряли бы в горах предки знают на сколько!
– Ну, по этому поводу стоит… – Старец выжидательно посмотрел на каюкера.
Тот вздохнул и протянул свой стакан. Иерофант, довольно крякнув, разлил остатки прозрачной жидкости.
– Значит, смоукеры собирают дикорастущий табак? Жаль, я не знаю, как он выглядит; а то бы тоже искал по дороге…
– О да, собирают, причём в немалых количествах! Оказывается, неподалёку от наших мест есть одна укромная долина, в которой сия трава произрастает круглый год. Именно таким образом они и наткнулись на монастырь и, поражённые его величием, пристали к площадке Большого Радиуса. Едва узрев воздушный корабль, я понял, что это недурная оказия помочь вам, – и вот…
– Но как ты узнал, что нам удалось бежать?
– Мы, метеорологи, обязаны следить за всем, что появляется в пределах Туманного хребта, – наставительно сообщил иерофант. – И когда я услыхал, что в северных предгорьях шляется кучка каких-то безумных куки, то сразу же подумал о тебе.
– Ну, спасибо…
– Честно говоря, я наблюдал твой поединок с креатурой Великого в магическом кристалле, – признался старец. – Никогда бы не поверил, что эту тварь может одолеть кто-то, воспитывавшийся вне стен нашего монастыря! Выражаю тебе респект, чужеземец. Сложись всё иначе…
