ни заступаться за него, ни выслушивать. Она просто ему не верит. А так нельзя. Если тебе не верит мама, то, как дальше жить? Стоя в углу, спланировал, что сделает сначала, что потом. Он будет идти вдоль железной дороги. А бабушкин дом стоит очень близко от путей. Рядом большие землянки, в которые на грузовиках в прошлую осень завозили капусту и морковку. Мимо он не пройдёт. А неподалёку видел большой железный мост. По нему обязательно нужно проходить.
Доска у стены оказалась прибитой. Он принёс топор, но попытки поднять хоть какую-то доску, не принесли желаемого результата. Доски оказались крепко приколочены. Остался последний вариант. Он вынес в сени две табуретки. Поднявшись наверх, вспомнил, что забыл сумку с продуктами. Пришлось осторожно спуститься на пол. «А если её нет дома? Если она ушла? Он заберётся в сени, а выйти на улицу не сможет», — подумав, Игорь постучал в стену около печи, где перегородка тонкая.
— Выйди в сенки, — попросил девочку, когда та подала голос.
— Помогу тебе, — сказала Бирута. — Забирайся. Буду тебя держать.
Передав сумку, Игорь стал протискиваться в щель между крышей и перегородкой, которая в одном месте не доходила до потолка. Расстояние оказалось меньше, чем он предполагал. «Доску можно отбить молотком, — решил мальчик, спускаясь вниз, но молотка на месте не оказалось. — Он же был. Недавно видел. Печники могли унести. Но есть топор, хотя он очень тяжёлый, но всё же нужно попытаться. А зачем отбивать доски вверху? Доски проще отбить внизу, а потом приставить обратно». Игорь стал искать место, где прибиты очень широкие доски. Он нашел. Удивился, почему так легко они отколачиваются. Гвозди были короткими.
Когда две доски он отбил с одной стороны, Бирута потянула их к себе, и образовался проход, а точнее «пролаз». Игорь отнёс в комнату табуретки, положил на место топор, окинул прощальным взглядом свою кроватку и вспомнил о пуле-пробке. Он так и не сделал себе удочку. Она бы пригодилась. А в чем варить уху? Если нет рыбы, то и уха не получится. А вот чай варить нужно. Или кашу. Придётся идти к Ольге и просить котелок, в который раньше тётя Катя доила козу. Без котелка и кружки в походе нельзя. Забыл и спички. Пришлось вернуться. Завернул десяток спичек, положил в коробочку от пудры вместе с «чиркалкой».
— Что случилось, Игорь? — спросила Бирута так ласково и участливо, что он всё рассказал, как мама не поверила ему, как заперла, — Нехорошо так делать. Мама ошиблась, но ты же мужчина, должен понимать, как ей тяжело без папы. Моей маме тяжело. Ей здесь очень плохо, я помогаю, чтобы она лучше отдыхала.
— Твоя мама тебя слушает и верит, когда на тебя наговорят то, чего ты не делала? Мне не верит никто. А мама запретила дружить с Евсеечем, а он очень хороший человек. Теперь я не видел лучшего друга два или три дня, а может ещё больше. Я украл у него шоколадку для Ольги, потому что она больная и может умереть. Он меня простил. Сказал, что он тоже так сделал, если бы ему было шесть лет. Я пообещал, что не буду ходить на станцию, что не буду забираться в кабину паровоза, когда дядя Ваня и дядя Саша приедут. Я не знаю, как мне теперь жить. Вчера ей сказали, что я воровал редиску в огородах. А я никогда не захожу в чужие огороды. Это пацаны, которые рыбачили, залезали не в свои огороды. Свалили всё на меня. Я знаю, что их подговорил Яшка-парикмахер. Мы с Ольгой испугали его маму, когда она выходила из чайной. Она подвернула ногу, у неё в сумке были продукты и конфеты. Наверное. Мы бы не стали её пугать, но ихняя корова выдавила у нас в окне стекло, потому что залезла в сенки и сгрызла капусту. Не всю. Не любит меня мама. Как будто я чужой. Лучше я уйду к бабушке. Буду жить у нее, и помогать ей.
— Ты хочешь идти? — удивилась девочка и обняла его за плечи. — Мама тоже говорила, что не помогала фашистам, но ей не поверили. А тетка с соседнего хутора сказала, будто у нас останавливались ночевать посторонние. Нас послали сюда жить. …Подожди. Ты прости свою маму. Она любит тебя. Правда. Ей будет плохо без тебя. Она потом поймёт, что была не права и ошибалась. Ты не должен сегодня уезжать.
— Нет. Не поймёт, — сказал Игорь, вставив гвозди в дырочки, и постучал по ним «отпаровозной железой». Доски перегородки оказались на прежних местах. Девочка отговаривала его, но Игорь только качал головой, просовывая руки в лямки сумки, чтобы получилось, как рюкзак. Так научил его делать Валерка, когда они ходили с ним за хлебом.
Игорь упрямо сжал губы и больше не слушал, что ему говорит девочка Бирута. Нужно спешить. До бабушкиного домика очень большое расстояние, если даже на поезде ехать, то приедешь только утром, а поезд идёт быстрее, чем ходят по земле мальчики с тяжелыми сумками. Игорь знал, что впереди на его пути будут маленькие станции и разъезды. Ведь он много раз видел их из окна вагона, когда ехал к бабушке или обратно домой. Несколько раз он даже ездил один. Мама сажала его в вагон и просила проводницу присмотреть и вовремя помочь сойти в Чесноковке. Он вспомнил, что бабушка живёт на станции Чесноковка. Там же живут его тети и дяди. Они живут вместе в одном домике у самой железной дороги, недалеко от вокзала. Прошедшей осенью он жил с бабушкой несколько дней.
…Первым делом осмотрел сарай с курицами, потом обнаружил в зарослях полыни большую телегу. Но лошади не оказалось нигде. Его это удивило, как телеги могут быть без лошади. Он даже пошел к огромным землянкам, в которых разгружались грузовики и повозки с овощами. Грузчик дал ему морковку необыкновенной величины, но всеравно он не знал, куда ушла бабушкина лошадь, оставив телегу в огороде. На другой день он познакомился с девочкой Верой, что жила через дорогу. Они быстро поругались. Девочка завела его на пустырь, где были ямы, разные доски и брёвна, а сама спряталась. Игорь её звал несколько раз, но она не откликалась. Сначала он испугался за неё, а потом понял, что она его оставила тут, чтобы он потерялся. Теряться Игорю не хотелось. Он помнил, откуда они пришли, какие обходили кучи кирпичей и штабеля брёвен, какие ямы видели. А ещё он всегда чувствовал, куда светит солнце. Если солнце светит в спину, когда уходишь, то когда возвращаешься, солнце должно светить в лицо.
На следующий день Вера пришла и сказала, что её напугали собаки, и она убежала. Девочка так убедительно говорила о своих страхах, что он поверил. Однажды она пригласила его к себе домой. Он понял, что она не умеет играть. Вера ходила по комнате, брала куклу, пыталась её одевать, но потом бросала, так как её внимание привлёк рисунок в журнале. Они принималась его выстригать, но, отложив ножницы, брала лоскут материи. Игорю надоели эти метания, он вежливо ушел, хотя Вера пыталась остановить его. Как-то во время очередной встречи, Игорь, посидев на скамейке у печи, собрался уходить, но девочка бросилась его останавливать, задела стоявший на столе будильник. Тот после падения не захотел тикать. Вера его трясла и стучала по звонку. Игорь ушёл. Через час Вера пришла к бабушке Игоря.
— Баба Поля, ваш Игорь сломал у нас часы.
— Как он их сломал? — удивилась бабушка, уже знавшая о том, что произошло.
— Уронил на пол, а потом ещё и пнул ногой.
— Зови Игоря. Пойдём к твоей маме на работу, и ты нам всё покажешь, как он сломал часы, — сказала бабушка, улыбаясь. Девочка вышла, но звать Игоря не стала. Вечером, загоняя корову, бабушка и мама Веры долго разговаривали.
— Вы должны его наказать, — говорила женщина. — Он сломал наши часы. Только купили.
— Вы спросите, где была ваша дочь, и где сидел мой внук. Он находился у двери. Встал и пошел. Девочка бросилась его останавливать, задела скатерть. Часы упали. Поговорите с девочкой ласково, пообещайте, что ничего ей не будет за ложь, за разбитый будильник. Она вам расскажет правду. Постарайтесь общаться с девочкой, чтобы она видела только хорошие примеры с вашей стороны. Враньё может стать её поводырём в жизни. Любить ребёнка нужно так, но чтобы он не слышал слова о любви, а ощущал вашу заботу и ласку.
Приволье
Ольга шла навстречу. На ней была белая расшитая кофточка и коричневая в клетку юбка. Она счастливо улыбалась. Увидев озабоченное лицо мальчика, остановилась.
— Ты опять потерял ключ? — спросила она сочувственно.
— Мама закрыла дверь на замок, чтобы я не воровал чужую редиску и не купался без
