лекции, что о его недостатках. Пришлось подчеркивать достоинства и вбивать в очаровательную головку благоверной мысль, что идеального оружия не существует. А для того чтобы противостоять профессиональному воину, ополченцу надо найти что-то, в чем он этого профи сильнее. Что касается ее, Эрики, то она явно может быть сильнее только в скорости реакции. Для реализации которой, кистень и приспособлен.
Тут мне неожиданно помог появившийся Сигурд, ночевавший у своего ученика за стеной и оставивший свою добычу под моей охраной. Мнение старого козла было выслушано без замечаний, после чего моя любовь исчезла распорядиться на счет заморить червячка.
Про новое изобретение он уже был наслышан, однако видимого большого интереса кистень у него не вызвал. Как оказалось, что с инерционным ударно-дробящим оружием он уже имел дело. Крестьянские отряды под конец Войны использовали боевые цепы, можно сказать аналогичной земным конструкции. Соответственно, прикинуть возможности моего девайса он смог только на него взглянув. Но тем ни менее похвалил, сказав, что голова у меня работает, и рассуждаю я, абсолютно правильно.
На пребывание в Кортборге дедушки оставили мне восемь дней, истраченных в основном на жену и Сигурда. Тренировки с Эрикой, участие в изготовлении ей доспеха, базой которого послужил поврежденный пластинчатый панцирь погибшего в подземелье колдуна, доставшийся мне при дележе и неплохо подошедший жене по размерам, отняли большую часть времени. Вполне вероятно, что первой владелицей отреставрированного панциря тоже была женщина. Остальное время занял старик. Сестренку тоже пожелавшую обзавестись доспехом, я обломал. Потом мы отправились в Хильдегард.
Глава 5
Усадьбу мне нашел Снорри. Еще один союзник и близкая нашему роду личность в Хильдегарде, чьи отношения с нами после гибели отца нисколько не ухудшились, даже возможно окрепли. Друзья познаются в беде, как известно.
Моя первая вилла находилась километрах в семи от города вниз по течению, в чем, кстати, мне повезло, ждать освобождения двора внутри стен вообще можно было годы. Принадлежала усадьба ранее некоему купцу из наших, крутивших дела с людьми. По понятным причинам люди большого мира с осторожностью относились к покупке недвижимости в Оркланде и предпочитали работать в доле с местными компаньонами. К несчастью купцы были практически единственной возможностью секретных служб большого мира заиметь агентурную сеть у орков, соответственно процент шпионов среди них был весьма велик. А так как с потенциальными шпионами плотно согласится работать далеко не всякий, несмотря на финансовые выгоды, контингент работающих с людьми орочьих купцов был весьма неоднороден. Снорри, например, от этой возможности отказался, хотя ему намекали сменить поле деятельности старшие бывшие сослуживцы, когда он приподнялся. Как он пояснил, вводя меня с дедом в историю покупаемой недвижимости:
— Палец сунь, руку откусят. Не те, так другие. А у меня и так пальцев не хватает.
Тут все было понятно. С Кей Джи Би дедушки ярла хорошо работать, пока форс-мажора не случится. Тем более что я, как видимо и Снорри особо не верил в ее великий профессионализм. Талантливые самоучки, не более. Хотелось верить, что у эльфов ЦРУ не лучше. Хотя опасения учителя о появлении Несущих Смерть на его дворе между делом убедили меня, что агентура эльфов в Оркланде присутствует, даже не обращая внимание на байки стариков о по крайней мере, наличии попыток создания такой проблемы. Одним из таких агентов и оказался бывший владелец усадьбы. Хотя возможно, что беднягу использовали в темную. Во всяком случае, когда дедушкина дружина пошла на захват усадьбы купец, вся его семья и домочадцы уже были мертвы. Нескольких захваченных живыми в усадьбе людей после допросов посадили на кол.
Дедуля в целях профилактики конфисковал усадьбу и имущество неудачника. Тут все было ясно. Похоже, с Кей Джи Би тот не работал, а, работая с купцом компаньоном непросто разделить коммерческую информацию и военную из Оркланда. Что давало повод власти сорвать раздражение на компаньонах из своих подданных. Иллюзий в Оркланде никто не питал, что купчишки со своими информацией не делятся, но какие-то рамки видимо присутствовали, явная вербовка агентуры среди лойсингов и прочих, включая рабов, причем как людей, так и орков, и попытки заиметь источники выше явно в нее не входили. Снорри даже пересказывать сплетни особо не пришлось, достаточно оказалось просветить про количество и содержание жертв на кольях пред воротами. Похоже, захваченный живым купец-шпион в подвале свою агентуру сдал. Родня погибшего купца-орка особо не возмущалась. С госбезопасностью и тут не шутят. Даже останься дети в живых, им бы ничего не светило кроме некой небольшой суммы из конфискованного. Да и то если судилище найдет смягчающие обстоятельства. Получить наследство полностью за исключением разграбленного барахла им светило бы разве что раскрой папа шпионское гнездо под своей крышей самостоятельно и сдай в Замок, на худой конец погибни при попытке раскрыть тайну злодеев. Претензии прочих родственников удовлетворенные властью вообще мне были неизвестны. Хотя если судить по справедливости вполне вероятно, что когда-то было и такое. Рассказы про орков сдающих шпионов после попыток вербовки мне были известны. Причем заметную часть из них с печальным для главного героя концом.
Неудивительно, что опытные пожившие типы вроде Снорри не спешили работать с заграницей чересчур плотно, несмотря на высокий уровень доходности такого бизнеса. Разовыми сделками не так просто посадить на крючок. Как бы то ни было, даже предатели из орков понимали (должны были понимать) как к нам относятся в большом мире, и основным средством вербовки явно был шантаж и алчность. Причем в комплекте. Золотые сами по себе плохой стимул относительно слегка очищенной от коры палки в жопу. А плотная работа с Кей Джи Би, судя по всему, явно грозила потерей части доходов, неизбежно долженствующей уходить в карман кураторов. Хотя это все относительно, кураторы могли и помочь в деле добывания деньги, но осторожное отношение Снорри мне было полностью понятно и встретило полное одобрение.
Так же Снорри посуетился в Замке на счет моего преимущественного права на покупку, поставив в известность ярла. Так что вопрос был в основном в деньгах, а денег у меня хватало даже без последнего похода. Который кстати по доходности опередил визит к Серебряным Драконам. В основном из-за ценности найденных древних доспехов и артефактов. Жаль, что такие богатые залежи сохранившегося имущества попадались далеко не всегда. Парни во время праздничной пьянки, кстати, во всеуслышание высказали убеждение, что это мне везет. После чего мы изрядно накидались с ними и другими моими новыми друзьями старшего относительно меня возраста, которые неоднократно высказывались, что мне достаточно просто свистнуть, и с гребцами в моем следующем походе проблем не будет. А когда наберусь опыта для самостоятельного руководства походом тем более. Рассказ про то, как я резал спящих, произвел впечатление даже на стариков. Судя по серьезным перешептываниям и взглядам в мою сторону, старшее поколение в очередной раз убедилось в моем большом потенциале на ниве смертоубийства.
Так как за все надо если не платить, то помогающего тебе человека отблагодарить, я подогнал Снорри один из мечей добытых в последнем походе. Дедуле, который ярл, пришлось подогнать комплект доспехов одного из легионеров погибших в подземелье. Правда жаба сказала свое веское слово, поэтому им достались далеко не лучшие предметы вооружения из моей добычи. Хотя и не худшие. Лучше ничего не дарить, нежели явный хлам в комплекте с явным неуважением.
Дед принял меня замечательно, хотя на это раз квартировать в крепости я отказался, остановившись у Снорри вместе с родственниками и нашим имуществом. Ярл подарок оценил достаточно высоко, в результате мы договорились, что запрошенную им цену я частично или полностью выплачу оружием и доспехами. На что я и рассчитывал.
В результате я стал владельцем огороженного стеной участка земли соток на шестнадцать с усадьбой, гостевым бараком, тремя здоровенными сараями — складами, небольшой кузней, приличных размеров погребом и пристанью в комплекте с восемью рабами, оставленными победителями для охраны. Отдал я за это весь скопившийся малоценный хлам, вроде кольчуг что похуже, ну и естественно оружия поплоше. Кожаные доспехи комендант крепости брать отказался, тут дед меня обломал, увы, у дедушки в
