высоко летаю. И охлаждать гордость пониманием того, что падать тоже высоко.
За неимением других развлечений на турнире присутствовали все члены всех посольств, надо сказать, что принимающая сторона озаботилась безопасностью, разместив ложи своих гостей по бортам от королевской, наплевав на интересы родовитых дворян, коих разместили еще далее по флангам, за исключением самых блатных, что разделили посольские. Учитывая то, что аристократическая половина охранялась королевской гвардией, каждый аристократ имеющий право размещаться со своими вассалами в своей ложе (последние и вокруг нее) дополнительно имел личную охрану что берегла его покой, а послы от аристократов ни отставали нисколько, гарантии безопасности были неплохие. Во всяком случае, заказ на ликвидацию будучи лучником или арбалетчиком я бы не взял. Стрелять через ристалище из толпы — настоящая порнография получиться, та же толпа не даст, не говоря о том, что гвардейцев хватало и на той стороне поля. А с дистанции большей, чем сто метров, о прицельном выстреле и говорить не приходится. Коли нужно кого-то убить, профи будет убивать только в ситуации с достаточными вероятностями успеха. И главное, собственного выживания. Как известно спецслужбы гарантируют безопасность первых лиц в основном профилактикой покушений, если упростить то контролем потенциальных точек, откуда можно произвести удачный выстрел, взорвать бомбу и т. д., нужное подчеркнуть, а главное, ограничивая возможные пути отхода. Именно поэтому в первых лиц Европы, Америки или Ближнего Востока на радость журналистам последние лет тридцать стреляют только ненормальные, кто о возможности уйти даже не задумываются. Соответственно шансы выжить, у жертвы покушения весьма велики, профи-снайпер весьма и весьма редко обладает суицидальными наклонностями. Я в очередной раз убедился, что люди за века цивилизации умнее не стали, а логика и здравый смысл в эпоху меча работает не менее эффективно, чем в эпоху ядерных ракет.
Мода посмотреть на идиотов за так рискующих своей жизнью, не обошла и меня. Хотя по условиям турнира схватки происходили на затупленном оружии, несчастных случаев хватало. Большинство — во время сшибок на копьях.
До превращения рыцарских турниров в спорт, тут дело пока не дошло. На копьях, например, бились без всяких барьеров, обломав по три копья, продолжали поединок мечами, пока не определялся победитель. Естественно большинство рыцарства использовало боевые доспехи. Не думаю что родовитая аристократия имеющая достаточно средств не додумалась и тут до турнирного доспеха, но он, по крайней мере тот, что я видел, отличался от боевого разве что несколько большей массой и надежностью. Если, я, конечно, не ошибся и в боевых доспехах щеголяли все поголовно.
Турнир шел уже неделю, значительное число слабаков и молодежи уже выбили, с каждым днем поединки становились все интереснее.
Надо сказать, что конфликтов среди благородного рыцарства и без орков хватало. Поединки на боевом оружии происходили каждый день, обычно вечером, как бонус к основной программе. Было несколько случаев, когда на «остром оружии» сражались и днем, о чем сообщали герольды.
Любопытно, но проигрыш в схватке на затупленном оружии приводил только к потере денежного залога, сражаться на доспех, коня и оружие условия турнира в таком случае запрещали. На остром — ровно наоборот. Запрещался денежный залог. Победитель получал все, что принадлежало противнику и находилось на ристалище. Учитывая то, что стоимость вооружения многократно превосходило «схваточный залог», было ясно, что здравомыслящему человеку нужны были очень веские причины, чтобы сражаться на остром оружии. А отморозков как я понял, королю было не жалко.
Как обычно, нашу дуэль назначили на вечер, о чем, кстати, объявили публике. К слову, судя по речи герольда, кроме нас решили разрешить конфликты поединком еще три пары благородных рыцарей, один из них вероятнее всего эльф. Или короткоухий. Я дал себе слово полюбопытствовать, коли буду в состоянии.
Пока же я ждал вечера, сидя на своем месте в кресле на нашей трибуне и лениво следя за исходом поединков. Тенек благодаря цветастому полотну над головой, удобно. Разве что и здесь мухи летают.
Рыцари Аргайла, судя по исходам поединков, выглядели весьма неплохо. Удивили эльфы и короткоухие. И те и другие вообще блистали, длинноухие вдобавок понтовались перед дамами, при каждом удобном случае выказывая галантность, и перед всеми подряд показывая, например, искусное обращение с конем и так далее. Что интересно, но побеждать хозяев короткоухие нисколько не стеснялись, только за сегодня один из них уделал сразу троих. Правда, не уверен, что эта троица из одного с ним Дома.
Как распорядители турнира определяли очередность поединков и распределяли противников, для меня осталось тайной за семью печатями. С виду был настоящий хаос, один и тот же рыцарь мог биться за день пять раз, другой победить однажды и выйти только на третий день. Но учет был поставлен капитально, во всяком случае, представляя противников, герольды всегда перечисляли количество выигранных поединков на этом турнире, зачитывали имена побежденных рыцарей, и кому успел проиграть фигурант.
Кроме короткоухого за день показал себя некий эльф, припоздавший к началу турнира, и выступивший сегодня впервые. Он уделал аж девятерых. Как ни удивительно, но с шустрым короткоухим они так и не схватились, хотя по количеству побед тот от него не отстал.
Учитывая то, что закрытых шлемов у участников был не так много, а на теле большинство носило кольчуги, удар копьем в голову приводил к немедленной дисквалификации выжившего участника. Честно сказать, я, несмотря на всю свою отмороженность, не рискнул бы на конную копейную сшибку в открытом шлеме, на турнире имею ввиду. Без разницы, что тупое копье. Соответственно для тупого копья правилами допускался только удар в щит и корпус. Но так как последний был закрыт щитом, попасть в него было проблематично, вдобавок, как понимаю, был велик риск попасть в голову, тем самым, проиграв поединок и возможность продолжить турнир, практически поголовно поединщики разбивали копья о щит. На остром оружии по моим наблюдениям никакие правила не действовали, в последней вчерашней стычке рыцарю буквально вывернувшему наизнанку черепушку противника ударом копья, толпа устроила овацию.
Нашу пару поставили драться последними из сегодняшних дуэлянтов. Я выбрал пеший поединок.
Исход дуэлей наших предшественников нервного человека, или орка, не суть важно, нисколько не вдохновлял. Два трупа, инвалид без щеки и уха в результате взаимного удара копьями в голову и тяжелораненый уже в пешем поединке попросивший пощады и принесший извинения противнику. Инвалид кстати был везунчиком дважды, он не только остался жив в результате попадания копья в лицо, но вдобавок ему ударом еще не сломало шею. Только сорвало шлем. Не уверен, что он бы выжил, носи хауберк. Потом на ристалище вышли мы.
Я выбрал для поединка эльфийский колонтарь и шлем украшенный серебряной насечкой, впервые надев доспехи за все время нахождения в посольстве. После коротких размышлений от бригантины решил отказаться, я не верил, что граф окажется по настоящему серьезным противником. А понтануться требовалось, вокруг толпа. Собственно говоря, ничего страшного в смене доспеха не было, это дуэль, а не сражение, в котором доспехи должны защищать от всего на свете с приемлемой эффективностью. В одиночном поединке защита корпуса вообще второстепенна, коли у тебя в руках щит, куда больше надо заботиться о защите конечностей и головы. Конечности я защитил своими наручами и поножами из бригантного комплекта, благо колонтарь имел кольчужные рукава до локтя. Работать парными мечами подумав, отказался, как бы не хотелось обмануть самого себя, но светиться перед Серебряными Драконами мне совершенно не хотелось. Есть риск приемлемый, есть риск излишний. Выйти на поединок в бригантине с малхусом в руках — слишком велик риск, что мной заинтересуются, если уже не заинтересовались, Серебряные Драконы, уж больно неприятны были взгляды той парочки. На их бы месте я бы любого участника нападения на виллу Браниэля пришил без долгих разумений, предварительно выпытав, от слова 'пытка', имена, фамилии и явки соучастников. И не посмотрел бы на политические последствия.
Так что вышел я на ристалище в колонтаре, открытом эльфийском шлеме, хауберке, бригантных наручах и поножах, бронесапогах и перчатках из того же комплекта, с щитом и мечом в руках. На поясе как
