Только противник вместо того чтобы броситься бежать, просто начал пятиться назад, уплотнив строй. Все вернулось на круги своя, обороняющиеся даже изрядно потеряли в преимуществах. Хотя не факт, что контратака эльфов не увенчалась бы успехом, если бы не некий орк, который выпустив очередной болт в настырного лучника, не засек самую замечательную цель из всех которую до этого видел — плотный строй врагов в ограниченном пространстве. И который, недолго думая шлепнул туда все, что мог выдавить из артефакта на своей руке. Не помешало даже то, что удар пришлось нанести по задним рядам, дабы не задеть своих. Строй противника сломали даже не столько обгоревшие трупы, их было немного, сколько выжившие обожженные. Ф-ф-ф-у-х! А-а-а-а-а-а!!! Фигуры крутящиеся, падающие, метающиеся, переваливающиеся через перила — и строй их врагов, после секундного замешательства ударивший снизу. Эрик А'Блайн не упустил удобного случая. Эльфы продержались меньше минуты, потом их уже добивали, правда этого оказалось достаточно, чтобы старик сложил свою голову, одержав последнюю в своей жизни победу. Оставшись одни, стрелки и маги остановить дружинников уже не смогли. Когда я поднялся наверх, месилово уже вовсю шло в покоях посольства. Выжившие маги эльфов не бездействовали, их как мне показалось, осталось двое. Это меня несколько обеспокоило, трупов баб из свиты княжны видно не было, оставалось надеяться, что сучки шляются где-то по дворцу, например, убивают Его Величество или придворных магов. К тому времени как мы до магов добрались, одного из них богатырским броском копья уже пропорол какой-то чудом уцелевший слуга, весь забрызганный кровью. Второй убил промахнувшегося дружинника и попытался уделать нашего колдуна державшегося со мной рядом, что было интересно. Собственно он сделал правильно, хотя еще правильнее было бы совершить ретираду. И побыстрее. Поскольку я сжег ему башку, с его открытым шлемом - это было просто. Кое-кто из эльфов сделал правильные выводы, один, самый умный даже получил серьезные шансы выжить, выпрыгнув в окно, в худшем случае сломал ноги. Остальные сменили шило на мыло, система обороны посольства окончательно развалилась, защитников начали уничтожать по частям. Собственно я со своим арбалетом и перчаткой даже не успел никого прикончить, пока мы не вломились в какой-то зал или очень большую комнату, где собрались уцелевшие. Разумеется, ни княжны, ни ее свиты там не оказалось. Собственно я на это и особо не рассчитывал, судя по судьбе Эргтала, охране гибели княжны не простят, я бы на их месте коли надо, было, выбросил бы бедняжку в окошко, вслед за тем шустриком. А вот нам отсутствие ее охраны ломало все планы, на счет ликвидации управления мятежом. Не хватало, чтобы им управляли откуда-то еще.
Эльфами руководил какой-то высокий тип в богато украшенном серебром и золотом бахтерце и закрытом шлеме. Хотя про эльфов я погорячился, там и короткоухих хватало, надо полагать вооружили слуг. Среди людей были даже женщины, причем часть с оружием. Людей не послали держать коридоры, видимо только потому, что ограниченное пространство работает на стороне лучшего, там бы мы их перебили без особого труда и потерь.
Хотя и тут никакого особого вреда они не нанесли, превратить бой в беспорядочную свалку в стиле фильмы «Гладиатор» режиссер которого видимо только так убого мог представить себе бой римского легиона, эльфам не удалось. Да и в любом случае групповые действия хорошо работают против противника выше классом только в условиях согласованности. Даже более того, участие в бою слуг видимо даже помешало эльфам продержаться подольше, как ни странно. Нас к тому времени еще осталось достаточно много чтобы выбить слабые звенья вражеского строя относительно быстро, в результате с серьезным сопротивлением мы столкнулись только там, где эльфы собрались группами, одиночки гибли в следующие мгновения после своих слуг. Эльфам не помог даже маг, собственно наши стрелки его воздействие компенсировали с большим преимуществом. Они его и убили по сути, наш колдун только добил. После гибели мага положение эльфов сменилось из 'безнадежное, можно продать жизнь подороже, если очень повезет даже можно дожить до прибытия подкрепления', на 'безнадежное, даже продать жизнь подороже можно только с помощью богов'. Далее разбитые группки эльфов по мере возможности блокировали, стараясь не лезть под их мечи, а потом в дело вступали я, маг и лучники. Хотя удержать хороших бойцов лезущих в ближний бой очень непросто, посла, эльф командовавший обороной оказался им, например не удалось. Бойцом он оказался куда лучшим, чем тактиком, да и в свите тоже не слабаки были. Вырезав противостоящих им орков, эта четверка вместо соединения с соседней группой атаковала. Естественно нас. В смысле мою группу. То ли принцев опознали, то ли решили разобраться с колдунами противника. Разумеется, удар нашего колдуна пропал втуне, странно было бы, если у них не оказалось мощных амулетов. А вот противостоять моему наручному огнемету они были не готовы, вот я их и сжег. Посла частично закрыл от огня один из воинов, но это ему не помогло нисколько, оказавшийся рядом с ним Эргтал предварительно явственно замешкавшись, решился, и всадил меч в смотровую щель. Оставшегося на ногах воина застрелили, дергавшегося, воняющего и дымящегося второго который на ногах не устоял, добил бастард. Проводить контрольный по четвертому не имело смысла. Пленных не было.
Замысел увенчался успехом, посольство мы вырезали фактически подчистую, вплоть до ассенизаторов. Можно было бы радоваться, если бы не два но:
1. Княжна и ее свита отсутствовали.
2. Мы сами остались без командования. Все старики либо погибли, либо были тяжело ранены.
Гадать о причинах отсутствия Звезднорожденной Госпожи можно было долго, в лучшем случае эта блядь была спрятана своей охраной в каком-то уголке, чтобы с ней случайно что-то не произошло. В худшем мятеж управлялся не из посольства. С командованием вопрос обстоял еще хуже, все выжившие высокородные были равны по статусу и поголовно придерживались весьма спорных мнений по поводу воинских талантов как себя так и соперников. Не говоря о том что признание главенства не того кого надо даже в такой ситуации грозило серьезными неприятностями в будущем. Конечно, среди выживших было достаточно опытных дружинников, но их можно было в расчет не брать. Правда в данном случае наша, я с приятелями оказывался в весьма выигрышном положении, четверо против двоих если брать по положению, между собой нам было договориться проще. Но тут присутствовал мощный нюанс, нас поддерживали только наши подчиненные, а Ульрик А'Блайн приятельствовал с покойным Гауком соответственно к нему стянулась вся свита конунгова сына и большая часть дружинников потерявших командиров. С такой демократией можно было бы и согласиться, если бы не знание того что сейчас все зависит от командования и малейшая его ошибка приведет к нашим головам на копьях.
Помирать нам совершенно не хотелось, а сомнения в его воинских талантах мы испытывали единодушные. Да что говорить, я в себе-то не был уверен, несмотря на свой неизвестный широким массам опыт, слишком все тут отличалось. Признаваться даже самому себе, что мы прилипли капитально и как бы не дергались жить нам осталось недолго, все же не стоило, я постарался загнать эту мысль поглубже.
В принципе, даже не лучшее решение лучше никакого, и при слишком большом накале страстей при выборах командиров, коли бы быстро не удалось морально задавить оппонентов, стоило бы и уступить, поскольку спорить можно долго, а враг в это время не спит. Но озвучить на ушко приятелям эту мудрую мысль я не успел, поскольку нашлась потерянная свита княжны, впрочем, и она сама тоже.
Где она была и что делала пока мы резали посольство не знаю, да и это собственно не интересно на фоне того что эльфы уже нас застали хоть и не врасплох, но не в лучшей тактической ситуации. Ареной нового витка резни стал все тот же многострадальный зал. К сожалению, у эльфов имелось серьезное численное преимущество, кроме охраны княжна она подтянула и людей, видимо первых попавшихся заговорщиков.
Этакого смачного, толстого и лоснящегося полярного лиса, представшего перед глазами, как только я услышал топот и крики в коридоре пришлось срочно загонять в глубины разума, чтобы его зрелище не лишало последних шансов на выживание. Выживание было проблематичным. Оба входа в зал были перекрыты лезущими внутрь врагами, командование у нас отсутствовало, в результате избиратели Ульрика зеркально повторили действия покойного эльфийского посла, прижавшись к стене и желая продать жизни подороже, на долю моей группы пришелся второй вход, который я, так же, автоматом, попытался прикрыть. В данной ситуации лезть в первый ряд мне было преступлением, друзья не сказав не слова, уже были там, оставив мне сомнительную честь управления боем в безнадежной ситуации. Управление начинается с оценки ситуации, ситуация была безнадежной.
Выбора было два, продавать жизнь подороже, вариантом чего являлось отступление к группе
