– Бизнес не идет из головы. Тебе это знакомо.
– Знакомо, – ответила она, хотя последнее время не так часто думала о работе, как раньше.
– Ты не хочешь…
– Мне надо…
Слова прозвучали одновременно, и они засмеялись. Брайс махнул рукой:
– Говори ты.
– Я собиралась спросить, не хочешь ли зайти. У меня готов обед, откроем бутылку вина, немного расслабимся.
Его улыбка погасла. Впервые он посмотрел на нее настороженно, без привычной теплоты:
– Спасибо, не могу. Очень много работы.
– Понятно. – Ева выдавила улыбку, внутренне ругая себя за проявленную вчера поспешность. Она отказала ему, и вот результат: он слишком серьезно воспринял ее слова.
– Может, в другой раз?
Он не спешил с ответом, как будто подыскивая слова.
– ЭйДжи предложил мне участвовать в конкурсе на проект рекламной кампании «Азарта погони».
– Здорово. – Ева даже присвистнула. – Поздравляю.
– Надо срочно садиться за работу – у меня меньше месяца, чтобы придумать выигрышный ход.
– Не сомневаюсь, у тебя получится, – уверенно сказала Ева. Она изучила его досье в Интернете: блестящий, стремительный взлет карьеры в Сиднее. Появившись ниоткуда, он буквально взял город штурмом. Его нынешняя цель – Мельбурн. Она может быть довольна. Брайс навряд ли согласился бы разыгрывать роль влюбленного перед ее подругами, если бы она не поманила его полезными знакомствами, которые вполне оправдали себя. Однако в душе возникло неприятное чувство: теперь, когда Брайс получил, что хотел, он постарается поскорее избавиться от нее.
– Мы приглашены на ланч на следующей неделе. Ты пойдешь со мной?
Его нерешительный кивок усилил ее подозрения.
– Зависит от того, как пойдет работа. Если мне удастся придумать концепцию для презентации, тогда пойду. Если нет, придется пропустить. – С этими словами он взглянул на часы, как будто напоминая, что она отнимает у него драгоценное время.
Перекинув ремень сумки через плечо, Ева открыла дверь машины:
– Спасибо, что сопровождал меня сегодня.
– Мне было приятно.
Ненавидя себя за просительный тон, она сказала:
– Я позвоню тебе по поводу коктейля и просмотра свадебного видео. Мэтти думает, они немного продлят свадебное путешествие, поэтому не назначила дату. Не возражаешь?
– Конечно нет.
Ее охватила грусть, такая же, как после того вечера, когда он отвернулся от нее. Нет, намного сильнее. Ведь теперь она знала, каким замечательным он может быть: нежным, непредсказуемым, смешным. Она его больше не интересовала. Ева поняла это по неохотным, односложным фразам вместо шутливой словесной дуэли, к которой уже успела привыкнуть.
– Пока.
Она так торопилась выйти, что чуть не выпала из машины.
– Ева?
Она обернулась, кусая предательски дрожащую нижнюю губу.
– Да?
– Спасибо.
В наступающих сумерках она не могла разглядеть его лицо, но ей почудилось выражение глубокой печали. Она не была уверена, что сожаление в голосе было искренним.
– За что?
– За понимание.
Ева резко повернулась на каблуках и поспешила к двери. Понимание? Она ничего не могла понять.
Глава 10
Брайс свернул программу со своей презентацией и оглядел сидящих в конференц-зале коллег, пытаясь понять их реакцию. Пухлое красное лицо Сола было непроницаемо, зато Дэвин просто позеленел от злости: значит, презентация чего-то стоила.
– Я представил вам предварительный проект. Ангус Килбридж никогда не пользовался услугами «Баллихо», поэтому мы должны предложить ему дерзкий, нестандартный, инновационный подход к рекламе «Азарта погони». Вы согласны со мной?
В зале стояла тишина, нарушаемая только шелестом страниц. Все почтительно молчали, преданно глядя на шефа в ожидании его решения, чтобы единодушно поддержать его. Брайс уже проходил через эту процедуру: после того, как мнение начальства высказано, все скажут свое слово. На сей раз решалась его судьба – взлет или крах карьеры в Мельбурне. Сол совершенно недвусмысленно высказался на этот счет, перед тем как Брайс сел за работу. Что же, проект представлен, хотя ради этого пришлось рискнуть отношениями с Евой.
Сцепив пальцы, босс наклонился вперед, буравя его глазами:
– Как скоро ты сможешь представить окончательный вариант?
– Тружусь день и ночь.
Брайс был одержим идеей добыть для «Баллихо» контракт «Азарта». Одержимость была главной чертой его характера. Просиживая ночами напролет над учебниками, он окончил колледж, а потом получил диплом экономиста. Никто не верил, что он способен на такое, но он доказал. Контракт с Килбриджем поставит его на верхнюю ступень иерархической лестницы в профессии, а затем… Только тогда он решит, как дальше быть с Евой.
Сол уперся в сложенные ладони толстой бульбой носа, потом откинулся назад, решительно стукнув руками по столу.
– Отличная работа. Если получишь контракт, тебе цены не будет. – Он глянул на сотрудников, не сводивших с него глаз. – Все обязаны помогать Гибсону, о чем бы ни попросил. Понятно?
Он тяжело поднялся и вышел из комнаты.
Все вздохнули с явным облегчением.
Польщенный лаконичной похвалой босса, Брайс закрыл лэптоп и собрал бумаги с презентацией, готовый снова погрузиться с головой в работу.
– Впечатляет, – раздался рядом голос Дэвина.
Тот стоял, упершись в край стола с кисло-умильным выражением на лице.
– Спасибо.
– Как тебе удалось выйти на Ангуса Килбриджа? Говорят, он недоступен.
– Ну, знаешь, как бывает: встретились, поговорили.
Дэвин сморщил лоб в явном недоумении:
– Не могу поверить. Я ищу встречи с ним не первый год, и все напрасно. Ты новый человек в городе, и вот, пожалуйста, не только встретился, но получил шанс. Хотел бы я знать твой секрет.
– Тяжелый труд. – Брайс про себя ухмыльнулся. – К вопросу о труде – пора идти работать. Увидимся.
Не обращая внимания на недоверчивый взгляд Дэвина, он вышел за дверь.
Он должен быть благодарен Еве. Если бы не она, события могли принять другой оборот. А чем он отплатил? Ушел с головой в проект, который он обязан довести до совершенства, чтобы победить. Тем не менее он скучал – по-настоящему скучал по Еве. А ведь прошло всего несколько дней.
Представив концепцию, он добился похвалы Сола. Теперь босс ждет от него детального проекта, что предполагает огромный объем работ в очень сжатые сроки. Он не может позволить себе отвлекаться, а
