И пусть поцелуй на самом деле не был простым, он был волшебным, только это ничего не меняет. Нужно выпроводить Купера, избавиться от наваждения. И что бы там ее гормоны ни хотели, надо слушать голос разума.
Ариэль убрала руку Купера со своего лица и неуклюже съехала на пол.
— Что ж, попытка неплохая, но я все еще хочу, чтобы вы ушли, — потребовала она.
Купер молча смотрел на нее и не шевелился. Он излучал спокойствие и уверенность в себе. Это еще больше разозлило Ариэль. Ее всю трясло от его неземного поцелуя, а он вел себя так, будто ничего особенного не произошло.
Хотя… наверняка этот поцелуй только ей показался потрясающим, а Купер, вполне возможно, перецеловал половину женского населения Мельбурна, и не менее страстно.
Боль пронзила грудь Ариэль, но она не хотела верить, что это укол ревности.
— Если вы не замолчите, мне придется снова поцеловать вас, — пообещал Купер.
Ариэль открыла было рот, намереваясь возразить, но Купер встал и направился к ней. Девушке не хотелось повторения этого сумасшествия, и она поспешно сжала губы.
— Так-то лучше, — одобрительно произнес Купер. — А теперь внимательно послушайте меня. Мне необходимо завершить дело в свою пользу. Для меня это очень важно. Вернее сказать, жизненно необходимо.
Купер на мгновение умолк, подбирая нужные слова. Ариэль даже не пыталась вмешаться. В конце концов, он имеет право высказаться, прежде чем я укажу ему на дверь, решила она про себя.
— То, что происходит между нами, не имеет никакого отношения к делам. Хотел бы я, чтобы на вашем месте оказалась добрая старушка, которой при всем ее желании не удалось бы соблазнить меня? Да. Хотел бы я уметь разделять бизнес и свои чувства? Да. Хотел бы я завершить сделку и с легкостью забыть ваши кудряшки, пламенный взгляд, изгиб ваших губ и ту страсть, с которой вы отдались моему поцелую? Еще бы! Вот только глупо желать невозможного, глупо притворяться, что нас не тянет друг к другу. Я не хочу этого. И не буду так поступать.
У Ариэль отвисла челюсть. Такого поворота событий она не ожидала.
Выходит, он все же заметил ту искру, которая пробежала между ними.
Его признание вовсе не значит, что она обязана поощрять эти чувства, давать им расцвести во всей красе. И пусть сердце Ариэль забилось чаще, когда она услышала, что нравится Куперу так же сильно, как и он ей, девушка решила не поддаваться эмоциям.
Он ей не друг и при любой возможности воспользуется ее симпатией, чтобы выбить почву из-под ног.
— Почему вы молчите? Я жду, когда же вы начнете издеваться и высмеивать меня, — горько усмехнувшись, сказал Купер. — Что вы думаете о моих словах?
Только то, что вы нравитесь мне и я тоже страстно желаю вас и тоже схожу с ума, подумала Ариэль, но запретила себе говорить это вслух. Она была слишком прагматичной и не привыкла слушать сердце.
Признаться в своих чувствах значило бы потерять галерею и уважение к себе. Поэтому Ариэль решила воспользоваться самым простым способом уйти от опасной темы — она солгала.
— Я думаю, вам пора начать говорить правду. Между нами ничего нет, обычная химическая реакция, которая происходит между мужчиной и женщиной. Не стоит путать чувственность с
Ариэль говорила это, глядя в сторону. Она не могла смотреть прямо в глаза Куперу, иначе он сразу раскусил бы ее. Повисло тягостное молчание. Ариэль все ждала услышать кучу причин, почему надо продать галерею
Но мужчина удивил ее второй раз за вечер. Он подошел к Ариэль и взял ее за подбородок. Глядя в ее испуганные изумрудные глаза, он прошептал:
— Знаете, чем хороши химические реакции? Они могут привести к взрыву.
Ариэль смотрела на него словно загипнотизированная.
Но все эти намерения испарились, едва Купер коснулся ее губ — легко, как бы мимоходом, дразня и подзадоривая.
— Да, кстати, — вдруг заговорил он. — В школе я очень любил химию и всегда получал высокие оценки по этому предмету.
Ариэль уже готова была подробно объяснить, какое дело ей до его оценок, но не успела. Купер снова прильнул к ее губам, а когда их языки соприкоснулись, все мысли и страхи Ариэль испарились. В целом мире остались лишь они двое. Время словно замерло. Ариэль толкнула Купера на диван и уселась на него сверху. Она желала снова увидеть его обнаженную грудь, поэтому принялась торопливо расстегивать пуговицы на его рубашке. Едва пальцы Ариэль коснулись его кожи, она задрожала. Она так давно и страстно об этом мечтала, что не могла поверить в происходящее.
Кто-то из них застонал от удовольствия, но Ариэль не пыталась разобраться, кто именно. Его запах, его нежная кожа и частое дыхание сводили ее с ума.
Купер на секунду остановился и, тяжело дыша, спросил:
— Вы уверены, что хотите этого?
Не колеблясь, Ариэль выпалила:
— Заткнись и поцелуй меня.
Повторять ей не пришлось. Их тела сплелись в эротическом безумстве, в вечной игре, где нет проигравших.
Купер целовал ее в шею, гладил грудь, а потом одним резким движением сорвал с нее топ. В его глазах вспыхнул такой неописуемый восторг, будто он получил лучший подарок в своей жизни.
— Боже, ты прекрасна, — только и смог выдавить он.
— А с каких это пор мы перешли на «ты»? — возмутилась Ариэль.
— По-моему, сейчас не лучшее время выяснять отношения, — заметил Купер, и Ариэль согласно кивнула.
Девушка немного нервничала. У нее был небольшой сексуальный опыт, и, занимаясь сексом, она стеснялась полностью раздеваться. Вот и теперь ее охватило волнение: не покажется ли Куперу, что ее грудь слишком маленькая?
Купер расстегнул лифчик и отбросил его подальше.
— У тебя великолепная грудь, — пробормотал он и начал исследовать ее языком. Соски Ариэль моментально затвердели, а по коже побежали мурашки.
Из груди девушки вырвался стон наслаждения:
— Как же хорошо…
Купер облизывал ее грудь, целовал и покусывал соски, отчего Ариэль пришла в восторг. Купер довел ее до такого состояния, когда сдерживаться больше не было сил.
— Я хочу тебя, — прошептала Ариэль, и ее рука скользнула к молнии на его брюках. Даже сквозь плотную ткань она ощущала, насколько желанна ему. Девушка нежно провела ладонью по явно вырисовывающемуся бугру, и Купер застонал и откинулся на спинку дивана. Ласки Ариэль были настоящей сладкой пыткой для него, но долго терпеть он не мог. Купер перевернул Ариэль на спину и навалился на нее всем телом. На его губах играла соблазнительная улыбка.
— Мисс Уоллес, вы властны, капризны, но в то же время неотразимы.
— Я властная? Тогда пришла пора показать это, — засмеялась Ариэль, уперлась руками в грудь мужчины и резко оттолкнула от себя. Купер не ожидал от нее такой прыти. Он не удержал равновесия и снова рухнул на диван.
С видом победительницы Ариэль села на его живот и одним движением сорвала с него рубашку. Изогнувшись, как кошка, она начала целовать его сначала в живот, потом в грудь, добралась до его шеи… Ее кудряшки щекотали его тело, но это лишь раззадоривало Купера. Еще никто не ласкал его так нежно и
