— Не надейтесь, что я вам это прощу!
У Этана заблестели глаза, и Тамара, вздрогнув, замерла, уловив промелькнувшую в них веселую страсть.
— Это говорит о том, что вы — живая женщина. Но, прежде чем вернуться к работе, советую сначала сделать то, чего вам всегда хотелось.
Черт бы его побрал вместе с провокациями! Однако некоторый смысл в словах Этана был. Хотя тело Тамара еще трепетало после поцелуя и невероятного отклика с ее стороны, но цели Этан достиг. Если раньше она избегала мыслей о поездке, то теперь ее сомнения развеялись начисто.
А сейчас лучше покинуть «Амброзию».
Приняв надменный вид (его глаза немедленно заблестели еще ярче), она наклонила голову:
— Не могу поверить, что вы это сделали.
Пожав плечами, он уселся и скрестил ноги — в высшей степени самоуверенный и самодовольный тип.
— Многие не верят в мои способности, так что не расстраивайтесь. Давайте лучше поговорим о вашей поездке.
— Нет, — отрезала она, раздосадованная его настырностью, а еще более — промелькнувшим в душе предвкушением.
Молодая женщина пару секунд помечтала о том, как она отправится в Индию, потом отбросила эту мысль. Поездка была бы хороша, если бы рядом была мама. А без нее какое путешествие?!
У нее защипало глаза. Нет, пусть Этан улыбается своей дьявольской улыбкой где-нибудь в другом месте и не мешает ее бизнесу.
— Подумайте о солнце, песке, прибое и серфинге. Этого сейчас не найти в шумном Мельбурне.
Индия — это отлично, это во всех отношениях то, что нужно. Спасаясь от взгляда Этана, Тамара принялась рыться в стопке папок. Скорее всего, туристической брошюры среди них нет, но мало ли… Когда они с мамой планировали эту поездку, она многое мечтала увидеть в Индии: от каменных стен города Джодхпура с грандиозными дворцами Моти-Махал, Шиш-Махал, Пхул-Махал, Силех-Кхана и Даулат-Кхана до национального заповедника Рантхамбхор, где можно полюбоваться величественными тиграми.
Брошюра все-таки должна быть здесь. Тамара спрятала ее среди журналов и рабочих материалов, когда Ричард выразил неудовольствие тем, что она собирается исчезнуть из его поля зрения.
Женщине вдруг очень захотелось найти брошюру и, быть может, раздуть мерцающий огонек предвкушения поездки до настоящего пламени.
Перебрав папки, Тамара чуть не вскрикнула от радости, когда, сунув пальцы в пластиковый карман одной из них, вытащила на свет глянцевую брошюру, на обложке которой были изображены легендарный Тадж-Махал и знаменитый поезд «Дворец на колесах».
— Вы один из тех невероятно настойчивых типов, которым невозможно отказать. Вот, возьмите. — Она протянула брошюру Этану.
Он удивился:
— Индия?!
— Много лет назад я собиралась туда поехать, но не получилось. — Тамара не могла отвести глаз от яркой экзотики.
Следовало бы давным-давно выбросить рекламный проспект, но, пока она его хранила, пока помнила, как обещала матери поехать на родину предков, казалось, рядом с ней еще витает дух мамы.
Куда бы ни засунула Тамара эту брошюру, стоило ей на нее наткнуться, сразу вспоминалось мамино шестидесятилетие и сюрприз — праздник на индийский лад. Ради этого пришлось потрудиться над биф виндалу (острой, прожигающей нёбо говядиной), креветками под острым соусом, лепешками паратха с цветной капустой, рисом с овощами ну и, конечно, их любимым блюдом из мяса молодого барашка с рисом, заправленным всякими пряностями.
Они тогда смеялись, обнимались и кричали, словно два развеселых подростка.
Тамара хотелось хоть немного познакомиться с историей своей семьи, о которой она очень мало знала. И хотелось отправиться в Индию именно с мамой.
Возможно, Ричард оплатил бы ее мечту, но без Куши это было бы уже не то.
— Наверное, сначала мне придется изучить свои возможности. — Тамара вертела рекламную брошюрку в руках, пытаясь разгладить загнувшиеся уголки страниц.
Этан щелкнул пальцами:
— Ага, вы намерены предпринять путешествие.
— Я не могу, — возразила молодая женщина.
Придется подыскать другой маршрут, чтобы не мучили на каждом шагу воспоминания и тоска по матери.
Этан попытался отобрать у нее брошюру.
— Можете. Выкиньте все из головы и начните сначала.
Тамара покачала головой:
— Я не смогу поехать одна. Мы собирались в Индию вместе с мамой. Это было ее путешествие…
У нее дрогнул голос. Она соскользнула со стула, подошла к камину и поднесла руки к огню. Тепло трепещущего пламени — ничто в сравнении с тем теплом, которое требовалось, чтобы отогреть ее одинокую душу.
— Вы будете не одна. — Этан встал у нее за спиной. Затем сделал еще шаг и встал перед Тамара. В его глазах мелькали яркие, цвета индиго, искорки. — Вы будете не одна — я поеду с вами.
— Но…
Он поднял руку:
— Никаких но, я все равно собирался в Индию. Хочу переманить лучшего повара Дели. — Он загнул один палец. — Вам нужна компания. — Был загнут второй палец. — И последнее: мне всегда хотелось совершить путешествие в поезде «Дворец на колесах», да все не удавалось. Таким образом, вы окажете мне большую любезность.
— Я не поняла.
— Я слышал, что это прекрасная поездка, и лучше разделить ее с прекрасным компаньоном.
Чертов пират, его улыбка способна осветить весь Мельбурн!
Тут Тамара спохватилась. Что она делает?! Уж с кем, с кем, только не с ним. Подумаешь, поцелуй, подумаешь, обаяние… Что и говорить, прекрасный компаньон!
— Ваша мама хотела бы, чтобы вы поехали.
Хорош! Хуже того — прав.
Куши настояла бы на поездке дочери. Она очень хотела, чтобы Тамара навестила тот пляж в Гоа, на котором они с отцом встретились, совершила бы волшебную поездку по самым интересным местам Индии, посетила бы Тадж-Махал, побывать в котором мать мечтала всю жизнь.
Тамара необходимо было снова стать личностью, и, возможно, связь с прошлым — самый лучший путь к этому.
Удивленная вторым за короткое время порывом, она решительно хлопнула ладонью по брошюре:
— Вы правы, я поеду.
— Отлично. Тогда мы…
— Я отправлюсь в это путешествие… одна.
— Но…
— Я вас даже не знаю, — поспешно добавила Тамара, некстати вспомнив свою реакцию на его поцелуй.
Не эта ли реакция дала Этану повод выдвинуть столь дикую идею? Какому еще типу придет в голову, что почти не знакомая женщина, которую он поцеловал, тут же с ним куда-то отправится?
Наклонившись к Тамара (ей стало даже немного неловко от его близости), Этан понизил голос:
— Для того и существуют путешествия, чтобы лучше узнать друг друга.
Ну вот, он заговаривает ей зубы. Бросив на него испепеляющий взгляд, Тамара накинула пальто.
— Спасибо за предложение, но уж лучше я одна. — Этан открыл было рот, однако она подняла руку. — Мне нравится именно так. — Не успел он что-либо возразить, женщина перекинула сумку через
