Когда Тор вошел в комнату Джуэл, она сидела у окна, опершись локтями о подоконник, и смотрела в темноту. На ее лице, отражающемся в стекле, Тор прочел беспокойство и мучительные раздумья.
— Прошу прощения, что вошел без стука, — проговорил он, когда Джуэл, заметив его присутствие, повернулась к нему. — Я подумал, что, если постучусь, вы не позволите мне войти.
— Не извиняйтесь. Это моя вина. Надо было закрыть дверь на засов.
Прежде Тор никогда не осмеливался входить в ее спальню, и Джуэл, естественно, даже подумать не могла, что сегодня ему придет это в голову, Поднявшись, она вскинула подбородок.
— Ну? Что вам нужно?
— Я хотел извиниться.
Джуэл моргнула. Чего-чего, а этого она не ожидала.
— За что?
— Что она теперь сделает — вместо ответа спросил Тор.
— Тетушка Миллисента? — Джуэл вздохнула и опустила глаза. — Я не знаю. Она любит выждать некоторое время, чтобы я помучилась догадками. Пока что, видимо, не произойдет ничего; но когда я буду меньше всего ожидать удара с ее стороны, она отыграется на мне сполна.
Тор оперся спиной о дверной косяк и скрестил на груди руки.
— Это просто смешно! Ну что, что может с вами случиться?! И что она сделает с Анни и Тайки?! Эта женщина выглядит совершенно безобидной. Она превосходный образчик английской чопорности, но не более того!
Джуэл горестно рассмеялась.
— Вы ее плохо знаете!
— Я ее вообще не знаю!
Оторвавшись от косяка, Тор подошел к Джуэл. Несколько секунд он молчал, вглядываясь в ее лицо. Были моменты, когда Джуэл на редкость хорошо удавалось держать себя в руках, так что сейчас Тор ничего не мог понять по выражению ее лица.
— В чем же дело, Джуэл? Расскажи мне!
Внезапно Джуэл почувствовала, что вот-вот расплачется. Прежде Тор никогда не говорил с ней таким мягким тоном, и эта неожиданная доброта так обезоружила ее, что на одно безумное мгновение ей невыносимо захотелось поверить ему все свои беды.
— Прошу вас, — сделав над собой усилие, проговорила она, — уходите.
У Тора встал комок в горле. Он впервые по доброй воле заговорил с ней ласково, а она его отталкивает! И больше всего его сердило то, что он так болезненно реагирует на ее поведение.
— Я пытался заставить тебя ревновать, — хрипло проговорил он.
Джуэл склонила голову набок, снова обретя почву под ногами.
— Что ж, это было глупой затеей! Как можно заставить ревновать того, кто тебя и в грош не ставит?!
— Сдаюсь, — тихо ответил Тор. Но глаза его продолжали пылать.
Теперь уже Джуэл скрестила руки на груди.
— По-моему, я просила тебя убраться отсюда.
— Верно.
— Ну и?..
— Я уйду только после того, как ты расскажешь мне о своей тетке.
Джуэл поджала губы.
— Нечего тут рассказывать.
— Совсем нечего?
— Совсем. И если тебе захочется еще разок флиртовать с Касси, не стесняйся. Она именно то, что тебе нужно. Белокурый безмозглый ангелочек.
— Как и ее братец.
Джуэл не смогла сдержать улыбки.
— Да, точь-в-точь как Руан.
Они понимающе переглянулись. По крайней мере в этом вопросе они были солидарны друг с другом.
Тор направился к двери. Но на пороге он остановился и оглянулся.
— Ах, да. Ты кое в чем ошиблась.
— В чем же?
— Она совершенно не в моем вкусе.
Джуэл понимала, что не должна отвечать на это, сегодня в нее определенно вселился черт. Она вспомнила, как разъярил ее за столом флирт Тора с Кассандрой. Несмотря на все свои заверения, она все- таки приревновала его. В те минуты ей хотелось выцарапать эти невинные голубые глазки своей хорошенькой кузины и выдрать все ее золотистые волосы.
А Камерон улыбался этой жеманнице с куриным умом! Он улыбался своими проклятыми чувственными губами, и его глаза так призывно светились под тяжелыми веками! О да, он хорошо знал силу своего оружия!
— А что же в вашем вкусе, Тор Камерон? — вкрадчиво спросила Джуэл, понимая, что играет с огнем, но не находя в себе силы удержаться.
Выражение его лица изменилось. Тор медленно закрыл дверь и, вернувшись в комнату, приблизился к Джуэл почти вплотную. В его взгляде было что-то такое, от чего Джуэл вздрогнула и бесстрашно вскинула подбородок.
— Колдовство, — хрипло прошептал он. — Меня прельщает колдовство, а не фарфоровая безупречность.
— Что?
— Да-да. Огненные волосы, слегка раскосые глаза, как у тебя. Знаешь ли ты, что могла бы казаться дурнушкой, миссис Камерон? В тебе нет ни капли классической красоты.
— Значит, ты предпочитаешь это? — Джуэл почувствовала, что у нее перехватило горло. Инстинкт подсказывал ей бежать, пока еще есть время, но ее ноги словно приросли к полу, а глаза не могли оторваться от глубоких голубых глаз Тора.
— О да, — тихо ответил Тор. — Да.
В глазах этих снова пылал огонь, уже хорошо знакомый Джуэл. Это был огонь желания. Какой же невинной, какой же неопытной она была, когда впервые увидела его!
Но если тогда она испытала лишь страх и потрясение, то теперь появилось какое-то новое, странное чувство, от которого тяжелели руки и ноги, а кровь закипала в жилах. Джуэл вспомнила, как Тор целовал ее, как он ее раздевал и дотрагивался до нее так, как не осмеливался прежде один мужчина.
— А знаешь, что мне нравится больше всего? — спросил Тор.
Джуэл была не в силах оторвать взгляда от его губ.
— Н-нет.
— Когда у тебя распущены волосы. Как в ту ночь. Помнишь?
— Нет.
Но Джуэл, конечно, помнила. И Тор это понимал. Зрачки ее расширились и почернели, ресницы затрепетали.
— Вот так, — прошептал Тор, глядя ей в глаза и протягивая руку, чтобы выдернуть шпильки из ее волос.
Шиньон упал, и на ладони Тору обрушился рыжий водопад. Тор прижался лицом к ароматным шелковистым волнам и глубоко вздохнул. Только сейчас воспоминания о Коукаддене окончательно поблекли в его сознании.
Джуэл стояла, боясь пошелохнуться. Сердце билось так громко, что Тор наверняка слышал его удары. От его близости у нее кружилась голова. Почему она так боится? И боится ли?
Тор отстранился, но лишь затем, чтобы еще раз взглянуть ей в глаза.
— Только глупец предпочтет бледную миловидность воплощению страсти. — Губы его приблизились к
