Месяц плывет по небу в ту сторону, куда ушла девушка. Некоторое время тишина.
ДЕКАБРЬ. Ну, брат Январь, конец зимней весне приходит. Бери свой посох.
ЯНВАРЬ. Погоди маленько. Еще не время.
На поляне снова светлеет. Из-за деревьев возвращается месяц и останавливается прямо над поляной.
Довел, значит? Ну, спасибо! А теперь, брат Апрель, давай-ка мне посох. Пора!
(Ударяет посохом о землю.)
Начинается свист, вой метели. По небу мчатся облака. Снежные хлопья закрывают всю сцену.
Домик Старухи. Старуха и Дочка наряжаются. На скамейке стоит корзина с подснежниками.
ДОЧКА. Говорила я вам: дайте ей большую новую корзину. А вы пожалели. Вот теперь и пеняйте на себя. Много ли золота в эту корзинку влезет? Горсточка, другая - и уж места нет!
СТАРУХА. А кто же ее знал, что она живая вернется, да еще с подснежниками? Это дело неслыханное!.. И где она их разыскала, ума не приложу.
ДОЧКА. А вы у нее не спрашивали?
СТАРУХА. И спросить толком не успела. Пришла она сама не своя, будто не из лесу, а с гулянья, веселая, глаза блестят, щеки горят. Корзинку на стол и сразу к себе за занавесочку. Я только глянула, что у нее в корзинке, а она уже спит. Да так крепко, что и не добудишься. Уж и день на дворе, а она все спит. Я сама и печку растопила, и пол подмела.
ДОЧКА. Пойду-ка я ее разбужу. А вы пока возьмите большую новую корзину и переложите в нее подснежники.
СТАРУХА. Да ведь корзина-то пустовата будет...
ДОЧКА. А вы пореже до попросторнее уложите, так она и будет полная!
(Кидает ей корзину.)
СТАРУХА. Умница ты моя!
Дочка уходит за занавеску. Старуха перекладывает подснежники.
Как же это их уложить, чтобы корзина полная была? Землицы разве подсыпать? (Берет цветочные горшки с подоконника, высыпает из них в корзину землю, потом укладывает подснежники, а по краям украшает корзину зелеными листьями из горшков.) Вот и ладно. Цветочки, они землю любят. А уж где цветочки, там и листики. Дочка-то, видно, в меня пошла. Обеим нам ума не занимать стать.
Дочка выбегает на цыпочках из-за занавески.
Полюбуйся, как я подснежники-то уложила!
ДОЧКА (негромко). Что там любоваться. Вы полюбуйтесь!
СТАРУХА. Колечко! Да какое! Откуда оно у тебя?
ДОЧКА. То-то откуда! Зашла я к ней, стала ее будить, а она и не слышит. Схватила я ее за руку, разжала кулак, глядь, а на пальце у нее колечко светится. Я потихоньку колечко стянула, а будить больше не стала - пускай себе спит.
СТАРУХА. Ах, вон оно что! Так я и думала.
ДОЧКА. Что думала?
СТАРУХА. Не одна она, значит, в лесу подснежники собирала. Кто-то ей помогал. Ай да сиротка! Покажи-ка мне колечко, доченька. Так и блестит, так и играет. В жизни своей такого не видывала. Ну-ка, надень на пальчик.
ДОЧКА (стараясь надеть кольцо). Не лезет!
В это время из-за занавески выходит Падчерица.
СТАРУХА (тихо). В карман, в карман положи!
Дочка прячет кольцо в карман. Падчерица, глядя себе под ноги, медленно идет к скамейке, потом к двери, выходит в сени.
Заметила пропажу!
Падчерица возвращается, подходит к корзине с подснежниками, роется в цветах.
Ты зачем цветы мнешь?
ПАДЧЕРИЦА. А где та корзинка, в которой я подснежники принесла?
СТАРУХА. Тебе на что? Вон она стоит.
Падчерица шарит в корзинке.
ДОЧКА. Да ты чего ищешь-то?
СТАРУХА. Она у нас мастерица искать. Слыханное ли дело - среди зимы столько подснежников разыскала!
ДОЧКА. А еще говорила, зимой не бывает подснежников. Ты где их набрала?
ПАДЧЕРИЦА. В лесу. (Наклоняется, смотрит под лавку.)
СТАРУХА. Да ты скажи толком, что ты все шаришь?
ПАДЧЕРИЦА. А вы тут ничего не находили?
СТАРУХА. Что же нам находить, коли мы ничего не теряли?
ДОЧКА. Это ты, видно, что-то потеряла. А что - сказать боишься.
ПАДЧЕРИЦА. Ты знаешь? Видела?
ДОЧКА. Откуда мне знать? Ты ничего мне не рассказывала и не показывала.
СТАРУХА. Вот скажи, что потеряла, - может, мы и поможем тебе найти!
ПАДЧЕРИЦА (с трудом). Колечко у меня пропало.
СТАРУХА. Колечко? Да у тебя его никогда и не было.
ПАДЧЕРИЦА. Я его вчера в лесу нашла.
СТАРУХА. Ишь ты, счастливица какая! И подснежники нашла, и колечко. Я же и говорю, мастерица искать. Ну, вот и поищи. А нам во дворец идти пора. Закутайся потеплее, доченька. Мороз-то большой.
Одеваются, прихорашиваются.
ПАДЧЕРИЦА. Зачем вам мое колечко? Отдайте мне его.
СТАРУХА. Ты что, ума лишилась? Откуда нам его взять?
ДОЧКА. Мы его и в глаза не видали.
ПАДЧЕРИЦА. Сестрица, милая, у тебя мое колечко! Я знаю. Ну, не смейся надо мной, отдай мне его.
