первыми неудачами стали только группы Swinging Cats, Higsons и Appolinaires. Если же говорить о старых песнях, исполняемых заново, то не было ни одной ска-группы, которая не играла бы скинхедовскую классику, и даже на пластинке Specials под названием «Too Much Too Young» были записаны 4 композиции скиновского регги. У Selector была песня «Carry Go Bring Come», которую когда-то исполняли Justin Hinds & The Dominoes, кроме того, The Beat сделали кавер 'Tears of A Clown» группы Miracles, а группа Madness играла «One Step Beyond», которую сочинил Prince Buster. Даже группа UB 40, относимая к современному регги, зарабатывала на жизнь преимущественно каверами — примером может быть их сборник 'ЪаЬоиг of Life» и песня «Kingston Town», которую сочинил Lord Creator.
Таким образом было возвращено к жизни множество старых песен, которые иначе могли бы остаться забытыми и просто погибли бы. Но теперь они были отданы во владение новому поколению скинхедов, и задолго до того, как Trojan Records начали рыться в своих подвалах, Prince Buster, Desmond Dekker, Judge Dread и другие снова оказались в записывающих студиях. Laurel Aitken наконец-то пробился в хит-парады со своей песней «Rudi Got Married» (на I Spy), а наибольшей радостью для скинхедов была возможность снова увидеть его на сцене.
В течение всего 1980 года Jimmy Cliff, Desmond Dekker, Heptones, Toots & The Maytals, Judge Dread и другие создатели ска, регги и рокстеди гордо выступали по всей Британии перед любящей их публикой, и это было заслугой прежде всего лейбла 2-Топе, возвратившего к жизни ямайское звучание.
Но у всего есть отрицательные стороны, и 2-Топе, сам по себе, стал монстром, над которым ни у кого уже не было контроля. Он превратился в нечто большее, чем то, о чем думали Даммерс сотоварищи, и когда все планы и намерения лейбла оказались погребены под стопками счетов, отчетов, расписок, платежек, а также плохо пришитых нашивок и дешевых черных галстуков, все созданное ими начало напоминать не сказочный успех, а ночной кошмар.
Вначале Selector предложили закрыть лейбл, но Specials об этом и слышать не хотели, и тогда группа ушла с лейбла и подписала контракт с Chrysalis. Они выпустили там пару синглов и пластинку «Celebrate The Bullet».
Specials также чувствовали свою усталость и пробовали найти себя на новых музыкальных территориях. Альбом 'More Specials» подчеркнул смену направления. В нем все еще оставались элементы ска, но они были хорошо приправлены соул, рокабилли и тем, что Джерри называл словом «muzak». Пластинка была куда спокойнее, чем их ранние записи, а группа спрятала в шкафы свои костюмы и полуботинки, так что их новый вид куда лучше соответствовал их более разнообразной музыке.
Призрак студентов, которые крадут вашу музыку, наверное, обеспокоил многих скинхедов, но когда пластинка увидела свет, все говорили, что она вполне прилична и на ней даже есть несколько хитов. К тому же группа не перестала петь на концертах их любимые песни — «Rat Race», «A Message To You Rudi» и «Concret Jungle».
«2-Топе стал монстром, наподобие Франкенштейна… Существует опасность того, что 2-Топе станет и коммерческим монстром. Люди уже не верят нам, но мы все еще продолжаем делать свое дело.»
У каждого музыканта есть право развивать свое собственное звучание. Должно быть, скучно играть одни и те же мелодии ночь за ночью, а если тебе нравится играть одно и то же до конца своей жизни, то почему бы тебе сразу не основать группу вроде Yes. С другой стороны, у твоих слушателей есть право сказать тебе не только «Спасибо», но и «Нет уж — спасибо!». А вид сотен muzak-скинов, наполняющих залы на концертах 2-Топе, был реален не более, чем доллар, поющий 'Wet Dream».
Несмотря на это, Specials могли заполнить любой зал в стране, и, так как их звучание менялось все больше, публика стала все более складываться из представителей самых разных субкультур. До конца 1980 подавляющее большинство ее составляли скинхеды, моды и небольшое число панков. Так называемые «нормальные люди», то есть читатели газет, не часто приходили на концерты, опасаясь попасть на пробу для чьих-то новых ботинок.
И снова проблемой стали прорывы на сцену. Сначала это было чем-то вроде развлечения на ска- концертах, но рано или поздно, как и в случае с Sham 69, они должны были начать вырываться из-под контроля. Как только на сцене появлялись Specials, все сразу же пытались к ним присоединиться, и доходило до того, что музыкантам оставалось там слишком мало места.
«Но кто я такой, чтобы командовать им не забираться к нам на сцену? Они платят свои 3 фунта, и, если говорить обо мне, я могу позволить себе делать то, что им нравится.»
Вместо того, чтобы устанавливать заграждения, группа стала делать возвышения на сцене, чтобы забираться на них и продолжать играть в любом случае. В конце концов летом 1980 на концерте в Skegnes под тяжестью доброй половины публики сцена с грохотом проломилась, развалившись на несколько частей и накрыв музыкантов сверху.
В тот раз обошлось без повреждений, но на будущее было принято решение о том, что во время выступлений сцена должна оставаться пустой. Это сразу же привело к потасовке в Дублине, когда группа выступала в Emerald Isle, потому что скинхеды, прибыв в Starlight Ballroom, начали битву с охраной за то, чтобы вылезти на сцену и танцевать там.
В отличие от Madness, смена звучания не помогла группе избавиться от драк на концертах. Во время тура «More Specials» возникали столкновения в Кардифе, Эдинбурге и Ньюкастле. То же самое случилось и в Кембридже, где собралось 3 500 зрителей, ожидающих своих 2-Топе героев. Драки начались из-за разногласий в футбольных симпатиях, но вмешались, как всегда, полные такта охранники и дело начало приобретать куда худший оборот.
Specials делали все, что могли, чтобы разрядить атмосферу, но даже они не могли просто так стоять и смотреть, как тупые животные «наводят порядок» на их концерте. Когда же наконец приехала полиция, всех вежливо попросили разойтись по домам, а Даммерс и вокалист Терри Холл были обвинены в подстрекательстве к дракам. Оба должны были заплатить по 1 000 фунтов штрафа — цены бешеные. Но так действует самая справедливая система в мире.
Это было уже слишком даже для Specials. В лагере 2-Топе все начало затихать, а каждый участник группы работал над собственным проектом. Распад был уже близок, но группе еще выпало пережить свои лучшие минуты во время долгого, жаркого лета 1981.
Безработица была все время высокой, молодежь болталась по улицам день за днем, не зная, чем себя занять. Там и здесь вспыхивали беспорядки, но властям не было до этого никакого дела. Тогда каждый с восхищением следил за свадьбой королевской семьи, а когда по телевидению передавали репортаж с вертолета, летевшего вслед за королевской процессией, на крыше автомобильной стоянки все увидели написанное большими буквами: «Часу и Ди тоже привет от скинов с Вест Хэм». Радиостанции крутили последнюю песню Specials под названием «Ghost Town». Сочиненная в память о Ямайке, она рассказывала про Город Призраков.
Ни одна песня не могла так точно передать состояние государства, как эта трехминутка с 2-Топе. Судьба «поколения без будущего» 1976 года и вполовину не была такой тяжелой, как судьба той молодежи, что жила на ферме Maggie пятью годами позже.
После песни «Ghost Town» и решения группы о завершении деятельности закончилась и история 2- Топе, хотя сам лейбл существовал до 1985-го. В течение двух замечательных лет он сумел наполнить повседневную жизнь тысяч молодых людей чем-то действительно достойным, и хотя бы поэтому он заслуживает звания самого любимого лейбла в мире скинов.
Большую часть 1981-го в центре внимания скинов уже была музыка Oil, так как 2-Топе замолчали уже в первой половине года. И вместе с Oi! скинхеды получили и свой собственный «город призраков» под названием Southall.
«Один закон для них, другой закон для нас» — такими словами 4-Skins подвели итог последствиям
