- Передайте эти слова царю ариев. Если кто хребет Хейду и переломит, так разве что владыка русколанский да витязи его!
10.
Вот что рассказали мне старые люди. Когда еще были предки народа Рос великанами головою до неба, да когда ходил еще по земле сам праотец Арий, уже тогда пахали в нашем краю землю да выращивали хлеб, а рабства не знали, да и знать не хотели. Да только разве лошадь или быка у великана плуг таскали? Запрягали предки - волоты сами тучи небесные, и на них по полям великие борозды делали, коих следы и по сей день видеть можно. Счастливо тогда жили в краю нашем, и ни богатых, ни бедных не было, ибо всем хлеба вдосталь хватало, а работать каждому в охотку казалось.
Услышал о том злой Черный Царь, Чернобог, и решил землю нашу себе взять, а волотов холопами сделать. Седлал он черного коня, и сказал детям да жене своей Моране:
- Ждите меня три дня. Коли на третий день увидите на Севере черные тучи и услышите вороний грай, то знайте - побил я рати Ариев, и вернусь с великой добычею. Коли же увидите на Севере красный закат да услышите орлиный клекот, то плачьте - ибо значит то, что пал я в поле от руки врагов наших!
Сказал Чернобог так, и поскакал на Полуночь, в земли, где ныне Русь наша лежит, в земли добрых пахарей, умелых работников, удалых охотников да храбрых богатырей...
Скакал Чернобог час за часом - и выехал на поляну среди леса дремучего, а на поляне той учил старый праотец-Арий молодежь землю распахивать. Ладно у парней получалось, и улыбался старик - добрые мужики из них вырастут! Но затмилось солнце светлое, и повеяло на людей холодом. Поднял Арий глаза - и увидел, что на Востоке, где Степь с Лесом граничит, стоит черный конь, а сидит на нем всадник - черный, как ночь, печальный, как поздняя осень, и грозный, как сама Смерть.
И промолвил тогда Арий:
- То не следопыт-странник зашел к нам, и не купец - гость заморский жалует! Видно, пришел то на Землю нашу Враг немилостивый, что Волю да Правду истребить хочет!
Ничего не ответил ему Чернобог, рассмеялся лишь, и бросил назад себя перчатку кожи черной. Упала она на землю степную - и поднялась тьма тем всадников с копьями да пиками на могучих конях. Но не дрогнул старый Арий - дальше смотрел в лицо Чернобогу.
Бросил Чернобог оземь вторую перчатку - и встала за ним тьма тем воинов с луками да пращами. Но и тут не дрогнул старик, спокойно смотрел на врага.
Сорвал в ярости Чернобог с себя плащ - и бросил в Степь. Поднялась за ним тьма тем воинов пеших с мечами да топорами, молотами да палицами, все в доспехи наглухо закованные, щитами от ног до головы укрытые. С гордостью посмотрел Чернобог на Ария и сказал тихо, но так, что замолк Вольный Лес:
- Покорись.
Но без страха отвечал гостю незванному Арий:
- Показал ты мне, витязь, умения свои. Спору нет, учен ты в волшебстве да в волхованиях. Пришело время мне и свое умение показать...
Достал он из платка на груди горсть Родной Земли, что всегда у него была, бросил за спину - и встали за ним сто юношей в белых рубахах, холщовых штанах, да с мечами в руках - а больше ни оружия, ни доспехов на них не было.
Засмеялся Чернобог:
- Видно, тронулся ты со страху умом, что такое сотворил. Прибью я голову твою над моим порогом, и будут все знать, что убил я глупого Ария!
Сошлись две рати - и началась сеча. Коли один Черный Воин падает, другой на его место становится, а Ария рать бьется без роздыху. Бились-бились, и стала Рать Чернобога редеть, смешались ряды ее, дрогнули - и побежала она.
Поднял старый Арий с земли дубину, и пошел на Чернобога. Ударил он врага Земли своей - тот только с коня полетел. Склонился тогда Арий над ним и молвил:
- Ударил я тебя с пол-силы, чтоб не испустил ты дух, но неправду свою осознал. А лишней крови не желаю я...
Только нежданно схватил Чернобог меч и ударил Ария в грудь. Переломился меч, ибо не стерпел он того, что им нечестный удар нанесли.
Опустился старик на одно колено, рану в груди зажимая. Плюнул Чернобог ему в лицо, да и закричал:
- Ты почто в поле-то вышел, старик? Тебе на печи сидеть, а не в брани хоробрствовать!
Но ошибся враг Земли нашей - встал из последних сил Арий, и увидели все, что на три головы выше он Чернобога. Схватил он одною рукою врага за шиворот, другою - за пояс, поднял над собою - и в землю вколотил. Да так вколотил, что пробил Чернобог земную твердь и свалился в Подземное Царство, где то холод лютый, то лава раскаленная течет. И застрял он там в большом камне, что с тех пор стал красным, как кровь Воина. Так наказан был злодей за то, что против Правды пошел.
...В светлом тереме на холмах высоких, на Родной Земле, среди вольных лесов умирал старый Арий. Много крови он потерял, да порвал себе жилу, когда Чернобога оземь бросил. Знал он, что скоро ему уходить к Небесному Отцу, и послал трех гонцов трем своим сыновьям - на Закат, на Полуночь и на Восход - Туату, Теуду да Словену.
Прискакал первый гонец на широкий да веселый двор Туата. Видит - везде народ песни поет, хороводы водит, пляски пляшет. А у князя в палатах - пир горою. Стали служки и гонца за стол тащить, да отговорился тот, и поведал Туату вести дурные. Опечалился Туат, но молвил, на жену посмотрев:
- То печальное дело, и не хочу я приносить грусть в свою землю. Давно мы с отцом живем порознь, и теперь незачем мне пиры покидать!
Прискакал второй гонец на грозное и славное подворье Теуда. Сурово шумело у берегов Море Янтарное, грустно кричали чайки, и под стать тому был облик самого двора - трижды каменная стена опоясывала хоромы, и высились вдоль нее сторожевые башни. Молчаливо встретила гонца суровая стража, закованная в доспехи...
Выслушал вести Теуд и молвил:
- Отправился бы я в княжество отца моего, но не могу оставить я свой народ в час грозный, когда идут со всех сторон на нас враги!
Прискакал третий гонец ко Словенову граду, и видит - стоит на холме город, дома в нем деревянные, украшены просто, да с выдумкой, только странно, что не видно среди них ни нищих лачуг, ни боярских хором - все одинаково чисты да крепки. Не нашел гонец князя в кремле и поскакал к лесу, где топоры стучали да пилы пели. Увидел он там Словена - как простой мужик, валил тот деревья плечом к плечу со своими родовичами. Начал ему гонец кланяться по обычаю, но остановил его Словен:
- Дело говори!
Как услышал князь о несчастье, что приключилось с его отцом, то омрачился его светлый лик, и молвил он:
- Много дел оставлю я без надзора, но поеду к отцу, ибо семьею род крепок, и должен я во всем быть примером для родичей!
Обтер князь пот с лица, наказы роздал ближникам, сел на коня и, как был, поскакал в землю отца.
Подошел Словен к постели отца своего и залился горькими слезами, упав лицом ему на грудь. Молвил тут старый Арий:
- Сын мой! Быть тебе старшим в роду моем, ибо больше всего ценишь ты Правду и Законы... Прощай!
