— Молодец, что пришел! Тебе что-нибудь налить? Может, виски?
— Да, пожалуй.
— Ну-с, что скажешь хорошенького?
Она садится рядом и весело щебечет со мной как ни в чем не бывало, как если бы все, что случилось когда-то, следовало забыть навеки. Мне сразу становится не по себе, но я понимаю, что она всего лишь делает свою работу, изо всех сил стараясь развлечь меня. Так и не придумав, что же ей рассказать, я пытаюсь, по крайней мере, заставить себя уследить за ходом ее собственных мыслей и время от времени подаю короткие реплики.
Не умолкая ни на секунду, она выкладывает мне все подробности своей сплошь насыщенной — по ее собственному мнению — событиями жизни, наивно полагая, что они могут меня хоть сколько-нибудь заинтересовать. За то время, что я здесь сижу, я успел узнать, что она без ума от своей работы, потому что обожает детей, а вот на личном фронте полный швах, потому что ей, видите ли, попадаются одни жалкие трусы, не способные на серьезные отношения. С целью поддержать разговор я выражаю надежду на то, что, возможно, не все так плохо и не перевелись еще на свете стоящие мужики, а она говорит, что уж такие парни, как я, на дороге точно не валяются. Я позволяю себе заметить, что, возможно, дорога — это не то место, где их следует искать, однако, похоже, она не оценила моей шутки по достоинству. Жаль. Видимо, я уже настолько пьян, что не могу как следует сострить… Хорошо, что она постоянно мне подливает, иначе я бы не выдержал.
Пицца ей и вправду удалась, но, даже несмотря на это, я еле досидел до конца ужина. Выждав еще какое-то время, чтобы не показаться совсем уж невежливым гостем, я сообщил ей, что мне пора домой.
— Ты что, с ума сошел, садиться за руль в таком состоянии?
— Сказать по секрету, я принял на грудь еще до того, как отправиться к тебе.
— Тогда тем более. Ты же уговорил здесь целую бутылку виски! Не говоря уже о вине!
— Да брось, мне не привыкать…
— Ну уж нет. Даже не думай. Я тебя никуда не отпускаю. Где ключи от машины?
— В кармане куртки, а что? Постой, что ты делаешь?
— Я их временно конфискую. Я не хочу, чтобы очередная авария была на моей совести.
— Эльвира, перестань…
— Послушай, ты устал, я же вижу. Отправляйся-ка спать в мою комнату, а я устроюсь на диване в гостиной. Ведь Лео уехал на каникулы, верно? Не отказывайся, прошу. Останься, ради своего же блага. Поедешь завтра, да и мне будет спокойнее.
— Эльвира, я уже не мальчик…
— Знаю. Спальня там.
Наутро я просыпаюсь со смешанным чувством усталости и тревоги. С улицы доносятся шум машин и собачий лай, хотя обычно по утрам у нас все тихо. Я продираю глаза и в первую секунду даже не могу сообразить, где нахожусь, однако быстро вспоминаю, что накануне остался ночевать у Эльвиры. И зачем я только согласился? Так, пора отсюда сматываться, и как можно скорее. Правда, для этого понадобится пройти через гостиную, где меня как пить дать будет подстерегать Эльвира с очередной утренней порцией разговоров. А что, если тихонько одеться и попробовать проскочить незаметно? Да, пожалуй, так будет лучше. Вот только полежу еще чуток, а то что-то голова раскалывается. Устраиваясь поудобнее, я переворачиваюсь на другой бок и…
— Какого черта ты делаешь в моей постели?
— В своей постели. И кстати, доброе утро.
— Доброе, говоришь? Может, лучше объяснишь, как ты здесь оказалась?
— Ты же сам меня позвал, ночью, не помнишь?
— Постой, да ты еще и голая!
— Нравлюсь?
— Кошмар… Но… ты же не хочешь сказать, что…
— Ты что, ничего не помнишь? В общем…
— Стоп! Можешь не продолжать, я ничего не желаю знать! Где мои вещи?
— Да погоди же ты!
— Чего еще ждать?
— Ты можешь остаться, если хочешь…
— Эльвира, опомнись, о чем ты говоришь?
— Но… я буду только рада, если ты останешься… И если будешь приходить еще, хотя бы иногда… Обещаю, что не буду торопить события. Все будет так, как захочешь ты. Я… я правда этого хочу и сделаю все, что в моих силах, лишь бы ты был счастлив со мной…
— Да ты вообще соображаешь, что говоришь? Вы же были подругами!
— Пойми ж ты наконец, я всегда любила тебя…
Выслушивать ее дальше у меня не было никаких сил. Я наскоро оделся и пулей вылетел за дверь. Она все нарочно подстроила, ведь наверняка знала от Лео о моих проблемах с алкоголем. Хоть я никогда и не пил в его присутствии, но порой забывал вовремя выкинуть пустые бутылки, а он у меня такой смышленый малыш. Дети вообще многое понимают. Да, на этот раз ее план удался. Я был пьян, измотан, а она притворилась, будто жалеет меня… Подумать только, как легко я купился… Из-за какой-то паршивой бутылки виски я чуть не предал Алису. Решено, с этой минуты больше ни капли. Баста.
Я не перестаю думать о Боге. Хоть я больше и не зову его, но мысли о нем постоянно преследуют меня. Он солгал мне, это факт. Он бросил меня, тоже факт. Но почему? С какой целью? Я же ни о чем его не просил, колупался потихоньку в своем секс-шопе и был, можно сказать, почти счастлив. И надо же ему было свалиться на мою голову со своими разговорами! Какого хрена? Он обещал объяснить, почему выбрал именно меня, но я до сих пор этого не знаю. Он мне все уши прожужжал про свой пресловутый Вопрос, но так и не удосужился мне его озвучить. Что он мне дал в конечном итоге? Новую работу? Допустим, но я уж как-нибудь и без него подыскал бы себе что получше. Или, может быть, Алиса не запала бы на меня тогда, не расскажи я ей всего, чему он меня научил? Вполне возможно, что он нарочно мне ее подослал, позволил познать с ней все возможное счастье, а потом взял и без предупреждения отнял ее у меня. Может, он просто забавляется, ставит над нами эксперименты, а меня выбрал в качестве подопытного кролика? Уж коли ему все про нас доподлинно известно, он должен был заранее знать про Алису. Ему было достаточно сказать мне с самого начала: «Парень, она не для тебя, с ней ты хлебнешь горя», и я бы его послушал, а значит, ничего бы не произошло. И не было бы на свете этого маленького страдальца, чья нераздаренная любовь теперь достается какому-то псу, а я бы нашел себе другую, а может, и не нашел, но, по крайней мере, сердце мое не было бы разбито. Выходит, одно из двух: либо он знал заранее и не предупредил, либо сам же все и подстроил. Как бы то ни было, он больше не достоин моей дружбы.
Год пятнадцатый
— Ну же, скорее задувай свечи и загадывай желание!
— Уже загадал!
— Это, часом, не последняя модель игровой приставки?
— Не скажу, пап, иначе не сбудется!
— Как хочешь, можешь не говорить, но если это все же она, то можешь считать свое желание самым быстро выполненным в мире…
— Не может быть!
