Василиса Антоновна встала и, заглядывая в тетради, пошла между партами.
Потеряв уверенность и не чувствуя за спиной доброжелательности коллектива, Валя сделала ошибку и скоро совсем запуталась. Она бросила решать задачу и, опустив голову, стояла без движения. Вид ее был жалок.
В классе стояла напряженная тишина.
— Ну, что, как у вас дела, Белова? — спросила учительница, возвращаясь к столу.
— Я не могу решить, Василиса Антоновна… Я…
Учительница взглянула на доску и увидела путаное решение задачи.
— Белова, я поражена… Мне очень неприятно, но придется поставить вам двойку. Садитесь.
И она поставила ей, первую за много лет, двойку.
В этот урок Василиса Антоновна спросила еще четверых и всем поставила пятерки. Когда у доски была Рая Логинова, с ней произошло что-то очень похожее на случай с Беловой. Решая задачу правильно, она вдруг остановилась…
— Что, там у вас? — спросила Василиса Антоновна, но Рая, оглянувшись, успела увидеть одобрительный кивок Ларисы.
— Нет… я просто проверяла, — ответила она и уверенно застучала мелом по доске.
Незадолго до конца урока Василиса Антоновна взглянула на часы и заторопилась. Продиктовав несколько задач на дом, она захлопнула журнал и, показав пальцем на сводку, одобрительно сказала:
— Это хорошо, Иванова, что вы и о себе не забываете!
— Мы думаем, что к себе надо быть строже, чем к другим, Василиса Антоновна.
— Это верно!
В большую перемену Катя встретила Константина Семеновича.
— Иванова, вы мне нужны, — сказал он девушке. — Пройдемте куда-нибудь.
Катя оставила своих подруг, с которыми прогуливалась в коридоре, и пошла рядом с учителем.
— Что такое произошло у вас сегодня?
— На тригонометрии? — догадалась Катя.
— Да. Мне Василиса Антоновна рассказывала, но признаться, я не разобрался. Что случилось с Беловой?
— Мы и сами не понимаем, Константин Семенович. Решала она правильно, а потом все стерла и запуталась. Мы даже думали сначала, что она это нарочно. Она ведь такая… Может назло что-нибудь сделать.
— Назло себе? — недоверчиво спросил учитель. — Ну, а что она сама говорит?
— В том-то и дело, что ничего не говорит. Последнее время она совсем нас сторонится…
Они спустились во второй этаж и зашли в пионерскую комнату. Здесь было оживленно, но сравнительно тихо. Сели за свободный столик у окна.
— Что же все-таки происходит с Беловой? — вернулся к прерванному разговору учитель.
— По-моему, с ней все хуже и хуже, Константин Семенович. Никто с Валей теперь не дружит, и вообще она словно чужая.
— Надо что-то делать, Катюша… — задумчиво произнес Константин Семенович.
Катюшей он назвал ее впервые. От удовольствия Иванова покраснела и «расплылась до ушей», как любила выражаться Женя. Она сочувственно вздохнула, достала из кармана платок и вытерла зачем-то губы.
— Мы думали, Константин Семенович, — сказала она. — Есть такое предложение… Сходить к ней домой и поговорить, как ни в чем не бывало. Дать ей какое-нибудь общественное поручение… Что-нибудь для вечера или с кем-нибудь позаниматься. Мы сейчас делаем так: если кто-нибудь получил тройку, то прикрепляем общественного помощника до тех пор, пока девочка не исправит эту тройку. Тамара, например, целый экзамен устраивает на дому. Гоняет по всему предмету… А кроме того, выясняет у родителей: что, почему и как? Рассказывает про «Обещание» и берет слово, что родители будут содействовать.
— Так вы хотите Белову прикрепить к отстающей? — спросил он. -
— Да. Прикрепить… или как-нибудь по-другому…
— Мысль правильная. Это будет выражением доверия коллектива… А что, если предложить ей шефство? В восьмом классе есть две девочки. Отцы их погибли на войне. Они отстают по всем предметам, и им нужно помочь…
— Есть! Так мы и сделаем! — почти по-военному ответила Катя. — Ну, а если и это не поможет?
— Тогда надо поставить вопрос на собрании. Когда вы намечали собрание по поводу вечера?
— В субботу. А что мы можем с ней сделать, Константин Семенович. Она не комсомолка, и вообще…
— А вот собрание и решит.
— Собрание? — удивилась Катя. — Ну, не знаю… Проработают ее, конечно, с песочком.
— На собрании, Катюша, люди ведут себя совсем иначе, чем в другое время… Будут серьезные предложения, и я уверен, что вы найдете правильный выход… Теперь второй вопрос. В конце января исполняется сорок лет работы в школе Василия Васильевича. Официальный юбилей состоится в конце учебного года, и пока об этом никто ничего не знает. Я просил Наталью Захаровну никому не говорить…
— А почему?
— Мне казалось, что, может быть, вы сами захотите что-нибудь сделать?
— Константин Семенович! — обрадовалась Катя. — Конечно, мы сами сделаем! Как это вы хорошо придумали! По нашей инициативе и неожиданно… Значит, можно? Вы передаете в наши руки юбилей…
— А по силам ли вам и организация вечера и юбилей? Не отразится ли это на учении? Давайте-ка условимся так: ни я, ни Наталья Захаровна вмешиваться не будем до тех пор, пока… вы сами понимаете до каких пор! Берите на себя инициативу и действуйте. Свяжитесь с девятым и восьмым классами. Выберите комиссию и дружно принимайтесь за подготовку. Но!.. — сказал он и поднял палец кверху: — Никаких подарков!
— Как же без подарков? — разочарованно протянула Катя. — Сорок лет работы! Только подумать…
— Никаких подарков по подписным листам, — повторил Константин Семенович. — Если вы сумеете сами, своими силами что-нибудь заработать, — это другое дело.
— Как своими силами? Где? А как же уроки?.. Разве на каникулах… да?
— Пускай так, — согласился учитель.
— А что мы можем? Снег разгребать, катки чистить…
— Вот, вот. Снег — это хорошо. Здоровая, приятная работа.
— А будут платить?
— Немного, но будут… Дорог не подарок, а дорога память, — ответил учитель. — Теперь, Катюша, я вам скажу вот что… Подготовка к юбилею поможет вам объединить старшие классы одной целью, общей задачей. Это очень и очень важно. Не забывайте об этом. Вы комсомольцы, а живете оторванно друг от друга. Только на собраниях и встречаетесь. С Мельниковой я поговорю обо всем сам.
Лена Мельникова — секретарь комсомольской организации школы — училась в девятом классе.
— Я понимаю, Константин Семенович… Но только пускай это будет секрет. Хорошо? Вы представляете, как это интересно! Никто ничего не знает и вдруг… бах! юбилей.
— Согласен. Пускай будет секрет, — с улыбкой сказал классный воспитатель.
Взволнованная интересной новостью, Катя торопливо вышла из пионерской комнаты и отправилась на розыски Тамары и Жени.
В коридоре к Константину Семеновичу подошла Вера Гавриловна, дежурившая во втором этаже. Эта пожилая, опытная преподавательница географии пользовалась уважением всех учителей. Руководила она пятым «б» классом.
— Константин Семенович, я хотела бы с вами поговорить, — обратилась она с добродушной улыбкой.
— Я слушаю вас, Вера Гавриловна.
— Здесь?.. А, впрочем, можно и здесь. Разговор небольшой, — согласилась учительница. — Вы
