чём не участвуют!
Ох, возмутились мальчишки!
— Кто в прошлый раз не пришёл на лыжные соревнования? Вы, девчонки, не пришли! Одни мальчишки выступали!
— Больно умные вы, мальчишки!
Валя Шушунова вертит головой, то на одних посмотрит, то на других. И в эти минуты ей представляется, что никуда она не переехала, а сидит в своей прежней школе, в своём привычном классе. Всё то же самое! Сто раз так было: мальчишки обвиняют девочек, девочки — мальчишек. Мальчишки не хотят петь и читать стихи. Девочки не хотят бегать на соревнованиях. Значит, не было у неё такого уж дружного прекрасного класса? Значит, она просто скучает по Марине, по Олегу, и всё прошлое представляется ей каким-то особенным, приукрашенным. А на самом деле? На самом деле всюду одно и то же.
— Вы всегда! — кричат девчонки.
— Нет, это вы всегда! — орут мальчишки.
Только Мария Юрьевна спокойна. Она переждала, пока немного утихнут страсти, поглядела на всех весело:
— Кричите? Ну почему вы всегда готовы упрекать друг друга? Бросаетесь друг на дружку. А ещё интеллигентные люди.
Интеллигентные люди ещё немного пошумели и притихли.
— Весь этот диалог, — сказала учительница, — лишний раз доказывает: пора поговорить серьёзно и откровенно. Поговорить. На этот раз не танцевать, не петь, не бегать и не прыгать. Разговаривать и слушать друг друга — есть у людей такое занятие. И пригласим писательницу, если вы не возражаете.
— Пригласим! — заорали они, потому что не возражали.
…В этот вечер у Вали на душе было хорошо. Она решила: после сбора подойдёт к писательнице и задаст ей свои вопросы. И она, писательница, ей ответит — что нужно сделать, чтобы с тобой захотела дружить Катя Звездочётова? Валя понимала, что это очень трудный вопрос. Но писательница на то и писательница, чтобы знать ответы на трудные вопросы. Так считает Валя Шушунова.
Когда что-нибудь решишь, становится легко. Появилась надежда: всё будет хорошо.
Когда папа пришёл с работы, Валя спросила:
— Папа, а ты скучаешь по нашему Свердловску? По друзьям? А, папа?
Он высунул лицо из полотенца, взглянул на неё одним глазом:
— Когда много работы, скучать некогда. — Потом, когда уже поел, вдруг добавил: — Со мной вместе работает много свердловчан, мы общаемся. — Потом, когда смотрел телевизор, опять ни с того ни с сего вернулся к этому разговору: — А зачем скучать? Надо привыкать.
Мама не сказала ничего, только вздохнула и стала шить своё красное бархатное платье. Уютно стрекотала машинка.
— К Новому году должно быть новое платье, — сказала мама.
Разгневанная королева
Кому живётся лучше всех?
Ну конечно, Кате Звездочётовой.
Так считает вся продлёнка. А действительно, чего не хватает Кате? Все её слушаются. Если Катя Звездочётова сложит ладони рупором и крикнет в этот рупор: «Тихо!» — сразу вся продлёнка замолкает и становится тихо. Мария Юрьевна не боится уйти к директору или в канцелярию — она надеется на Катю Звездочётову. А девочки? Все хотят быть поближе к Кате. Королева, вот кто такая Катя Звездочётова. Власть, сила, красота.
В тот вечер Катя шла домой вместе с Симой. Хорошая подруга — Сима, верная и преданная. Вот она обогнала Катю, потом обернулась, пошла спиной вперёд, смотрит Кате в лицо:
— Катя, Катя, хочешь, я за тебя все примеры решу?
Прямо не знает, что для Кати сделать.
— Без тебя решила. Не путайся под ногами.
Хмурится королева. Конечно, грубовато для королевы.
Но — ничего, Катя считает, что и так сойдёт.
Сима послушно отстаёт на полшага и плетётся за Катей. Раньше была с ними всегда Мальвина, но в последнее время она стала как-то отходить от Кати Звездочётовой. Вроде бы она рядом, а вроде бы её и нет. Не поймёшь. Вот и сегодня — сразу после продлёнки Мальвина растворилась в сумерках. Только что была здесь, стояла в красной курточке. Катя сказала:
— Мальвина, не идёт зелёная шапка к этой красной куртке. Чего это ты ходишь как светофор?
Мальвина не то вздохнула, не то зевнула. А потом исчезла. Одна Сима шагает рядом, невелика свита.
— Где Мальвинка? — спрашивает Катя, не оборачиваясь.
— В химчистку пошла. Хи-хи. Вчера собиралась, а сегодня собралась. Хи-хи. — Сима приглашает Катю посмеяться. Такая нерасторопная эта Мальвинка, нескладёха. — Она, Катя, отцов плащ в чистку потащила, нашла время. Смех, правда, Катя?
Но Катя почему-то не хихикает сегодня вместе с Симой. Какая-то тревога не даёт ей покоя. А в чём дело, сама не понимает. Из-за Мальвинки? Нет. Куда она денется, Мальвинка? Ей без Кати не продержаться, Мальвинке этой. И она сама это прекрасно знает. Кате Звездочётовой достаточно одной переменки, чтобы всех девчонок настроить против Мальвины. И останется Мальвиночка совсем одна. Бойкот не бойкот, а всё равно. В классе одна, на продлёнке одна, в коридоре, во дворе — одна. Взвоет сразу. А за спиной у Мальвинки будут девчонки смеяться, шептаться. Пусть глупости говорят — но вместе, держатся все заодно. А ты, Мальвиночка, одна. Нравится? Никто не хочет оказаться в этом положении. Вот на чём держится власть Кати Звездочётовой. Не сердите, девчонки, Катю Звездочётову, берегитесь её гнева.
Они и берегутся. Все? Неужели все до одной? И Женя Соловьёва? Нет, Женя почему-то не боится. А Майка Босоножка? И Майка не боится. Но Майка Босоножка хотя бы тихо держится, обходит стороной Катю Звездочётову. А Женя распрекрасная прямо в глаза Кате уставится своими глазищами, непримиримо и твёрдо смотрит, такая противная, ни за что глаз не опустит. Но ничего, Катю из терпения не выведешь, Женечка. Она — королева, и терпения у неё на десять таких, как ты, хватит.
— Соловьёва, пойди-ка сюда.
Это было на большой перемене. Женя пожала плечом, но подошла. Вокруг Кати девчонки толпились, все слушали.
— Слушай, Соловьёва, спроси у своей мамы, она ведь у тебя парикмахерша? Ну вот, спроси у неё, чем мне волосы выкрасить. Мне нужен цвет опавшей листвы. Запомни. Спроси сегодня, слышишь?
Женя отвечает тихо, но глаз не отводит:
— Мама не скажет.
Девочки зашевелились, шепчутся. И все на стороне Кати Звездочётовой. А поблизости мальчишки прыгают, своими мальчишечьими делами очень сильно заняты — толкаются, кувыркаются. Но разговор и они слышат, хотя всю жизнь прикидываются, что девчачьи разговоры их нисколько не интересуют.
Зашумели девчонки:
— Не скажет!
— Почему это не скажет?
— Моя мама, например, всегда мне отвечает на мои многочисленные вопросы, — высказалась Нина Грохотова.
— Почему не скажет? — требовательно и нетерпеливо спрашивает у Жени Соловьёвой Катя
