Но однажды пришла к директору школы и сказала:
— Я — преподаватель института иностранных языков, но хочу перейти в вашу школу.
Директор, Наталья Алексеевна, обрадовалась, но удивилась. Обрадовалась потому, что в школе как раз была очень нужна учительница немецкого языка. А удивилась потому, что очень редко люди по своей воле вдруг хотят перейти из института в простую школу.
— Вы, наверное, удивлены? — спросила Мария Юрьевна. — Но дело в том, что у меня растёт внучка, и эта малышка командует моей судьбой — приходится переходить на работу поближе к дому.
— Неужели у вас уже внучка? — вежливо удивилась Наталья Алексеевна. — Вы молодо выглядите.
— Спасибо за добрые слова, — Мария Юрьевна была довольна, но не хотела это подчёркивать, — приятно выглядеть молодо. Но внучка существует и требует внимания. Сами понимаете.
— Понимаю, конечно, — Наталья Алексеевна кивала, её широкое лицо порозовело, — сама бабушка. Оформляйте документы, мы вам будем рады.
Так Мария Юрьевна оказалась в школе.
Жизнь изменилась. Конечно, студенты — совсем другие люди. Продлёнка это прекрасно понимает, чего же тут не понимать? Здесь у них каждый со своими фокусами и выкрутасами. А там, наверное, ни фокусов, ни выкрутасов.
Но Мария Юрьевна церемониться не стала, в самом начале учебного года их предупредила:
— Будете очень уж распоясываться — уйду от вас обратно в свой институт.
— А как же малышка? — спросил Денис.
— В ясли на пятидневку, — ответила учительница.
Она сказала это вполне серьёзно, и они запомнили. Им не хотелось, чтобы Мария Юрьевна от них ушла. Там-то, в этом самом институте, очень даже обрадуются. Мария Юрьевна весёлая, справедливая, не злая и немецкий знает лучше всех на свете. Продлёнка четвёртых классов в этом совершенно уверена.
Вот и сейчас учительница смотрит на них строго и одновременно весело. Все доедают блинчики, а некоторые уже выпили кисель. Обед подходит к концу.
— Серый, а Серый! — пристаёт Вася. — С чем блинчики-то? С творогом? Или с мясом?
Серёжа давно пообедал. Теперь он смотрит в окно: хорошо бы поскорее выйти во двор, занять качели. Или взбежать на деревянную горку и нестись оттуда на полной скорости. Но нельзя выходить во двор, пока все не поели. Ну что он тянет, Василий Северов? Пристал опять:
— Серый, Серый! С чем блинчики? С творогом? А, Серый? Или с мясом?
Блинчики Вася любит, но очередь до них сегодня никак не доходит.
Серёжа отмахивается:
— Не знаю я. Почём я знаю? «С чем, с чем»!
— Ты же их ел!
— Ну и что?
— Целиком, что ли, проглотил? Неужели — целиком? — Вася с восхищением уставился на Серёжу.
— Ну и что? Проглотил. И что такого?
Вот это Серый!
А он и не смотрит на Васю — там, в углу столовой, происходит кое-что поинтереснее всяких блинчиков.
— Смотри, смотри, Вася, — громким шёпотом говорит Серёжа, — нет, ты только посмотри!
Там и в самом деле происходят потрясающие дела. Алёша Зайчихин усыпляет Андрея Кекушева.
Андрей стоит перед ним и преданно смотрит прямо в глаза. А глаза у Зайчихина маленькие, как изюминки.
— Сейчас ты будешь спать, спать, спать, — довольно нахально заявляет Зайчихин.
— А я не хочу спать, — тоже с вызовом отвечает Андрей Кекушев и обводит глазами зрителей. Все перестали жевать и ждут, что будет.
— Тебя не спрашивают, хочешь или не хочешь. Будешь спать как миленький.
Из окошка высунулась буфетчица Зинаида Ивановна:
— Не соскучишься с вами.
Она положила локти на прилавок и тоже с большим интересом ждёт, что будет дальше.
Зайчихин тычет большим пальцем Андрею в живот и заунывно повторяет:
— Спать, спать. Нервные центры отключились. Сознание затуманилось. Ты спишь, спишь, Андрей Кекушев. Спи. Сопротивление бесполезно.
Вася много раз видел, как Алёшка Зайчихин усыпляет людей. Но всё равно — зрелище захватывающее. Привыкнуть к этому нельзя. Наверное, на свете не так уж мало вещей, к которым привыкнуть невозможно. Они каждый раз поражают с новой силой.
— Ты смотри, смотри, что делают! — кричит Зинаида Ивановна. — Акселераты! Гипнотизируют!
Андрей Кекушев медленно закрывает глаза, слабым голосом произносит:
— Сплю.
И тут он начинает медленно падать назад. Если Андрей упадёт, то неизбежно стукнется со всего размаха головой об угол стола, к тому же на него повалятся тарелки. Но тут подскочил Денис, подставил Андрею стул. И Андрей, ничего не видя, не соображая, сел на этот стул. Вася вздохнул с облегчением — не упал все-таки. Рядом Серёжа прошептал:
— Не упал.
Андрей сидит и спит. Он свесил голову набок, он тихо всхрапывает, чмокает губами.
Мальвина заглядывает ему в глаза, но глаза закрыты.
— Спит, девочки.
— Гипноз, — говорит кто-то.
— Экстрасенс у нас Алёха!
— Сговорились, — недоверчиво машет рукой Армен.
— Разбуди его сию минуту, — требует Мария Юрьевна, она спокойна. Наверное, это не первый гипнотизёр в её жизни. — Хватит вам, в самом деле.
Андрей сразу проснулся. На голос учительницы у каждого человека хорошая реакция.
Андрей потянулся, сонно улыбнулся и почесал затылок.
Алёша Зайчихин оглядел всех:
— Есть ещё желающие?
— Ну артисты! — Зинаида Ивановна протягивает Алёше Зайчихину пирожок. Он отламывает половину Андрею Кекушеву.
Валерка Сиволобов просит:
— Усыпи меня, Алёша.
— Тебя нельзя, — серьёзно отвечает Алёша.
— Почему? — Валерка человек простодушный, он доверчиво смотрит на Алёшу. — Почему нельзя?
— Вожатая Марина будет меня ругать.
Это намёк. Валерка сразу отлетел от Алёши. Неужели гипнотизёр заметил, что Валерке нравится вожатая? Этого не знает ни один человек, опасные люди — гипнотизёры…
Хорошо, что всем сейчас не до Валерки Сиволобова.
Вася Северов подошёл к Алёше:
— Меня усыпи, меня!
Ему давно хочется попробовать. Только так можно убедиться, что всё без обмана. И он настойчиво повторяет:
— Усыпи меня! Я желающий!
— Тебя нельзя, — сосредоточенно жуёт пирожок Алёша Зайчихин, — ты не уснёшь.
