– Мы его нашли! Предъявили! А от тебя, Лидка, он исчез! Убежал к метро, как обычный мальчишка.
– Виртуал! – догадалась наконец Лидка. – Это мой Виртуал!
Писательница молча смотрела на облако, она сочиняла очередную главу этой повести.
– Писательница! Верните Виртуала! – первой закричала Агата. Она мгновенно превратилась из придворной дамы в обычную шестиклассницу. – Верните скорее! Мы его давно ждем, а вы не возвращаете!
И все стали кричать, как на митинге:
– Вернуть Виртуала!
– Вернуть нашего Виртуала! Он классный!
– Прикольный!
– Он мой и больше ничей! – это громче всех кричала Лидка. На любом митинге есть кто-то самый громкий.
Писательница вежливо ответила:
– Спектакль был прекрасный, я получила большое удовольствие. – И стала уходить по дорожке разлук.
– Подождите! Не уходите! Верните Виртуала! – Агата не успокаивалась. Другие – тоже.
– Смешные вы люди, – обернулась писательница, – чтобы вернуть персонажа, надо вернуться за свой рабочий стол. Я же не Экстрасенсиха, чтобы творить разные волшебные фокусы на бульваре. Виртуала – будет Виртуал.
– А без этого будет обычный Виталька! – громко прозвучал голос с верхушки старой березы. – Верните меня на Лунный бульвар, писательница, чтобы два раза не вставать! Здесь, наверху, дует, может сдуть бедного Виталика.
– Верну, – пообещала она.
И все обрадовались:
– Вернет!
– Она не врет!
– Пойду, куплю попкорн, – Леха любит самые новые приколы, – сяду в первом ряду, чтобы ничего не пропустить. – Так теперь говорят подростки, как только начинается что-нибудь интересное – скандал, драка или выяснение отношений между влюбленными. Например, на днях Барбосов сказал: «Ты, Сфинкс, зачем на Петьку Шапошникова таращишься? Думаешь, я не замечаю?» – «Барбосик! Да ты что? Никогда и не думала!» Слишком горячо оправдывалась. Значит, заинтересовал ее этот Шапошников или Шляпошников. Леха тут же встрял: «Пойду, куплю попкорн и займу место в первом ряду». В тот раз это заявление погасило скандал. А иногда, наоборот, усиливает. Подрались в клубе «Фитилек» два вольных борца, Саша и Леша. Причина самая обычная – прошла мимо девочка из «Пульса собаки», шла по вестибюлю медленно и плавно, как ходят уверенные в своей красоте девочки двенадцати лет. И поэтому Сашка налетел на Лешку, повалил, лупил вопреки всем правилам вольной борьбы. И Леха заметил девочку Алену – светлые распущенные волосы, русалочьи глаза, трогательный белый воротничок и тонкую шею. И Леха насмешливо и совсем безразлично сказал: «Пойду, куплю попкорн и займу место в первом ряду, чтобы ничего не пропустить. Тебя Аленой зовут? Хочешь попкорну?» – «Хочу. А что это – попкорн?» – «Воздушная кукуруза, ее едят в кино. Только никому не говори, Алена, что это всего лишь кукуруза. «Попкорн» – красиво и загранично. Это будет наша с тобой тайна». Она засмеялась, а Сашка с Лешкой еще горячее стали лупить друг дружку. Лехино замечание подлило масла в огонь. А девочка Алена улыбнулась Лехе:
– У меня репетиция, «Пульс собаки» готовит новую программу. А я солистка.
Она ушла, а Леха остался. Потом он получил хорошую взбучку и от Сашки, и от Лешки. Вольные борцы помирились, как только ушла Алена, и со всей дури, как назвал это Леха, налетели на него.
Пес Степа шагал по Лунному бульвару, а рядом шел его хозяин Харитон.
– Харя, привет! – Агата шла им навстречу. – Степочка, здравствуй! У меня идея, Степа.
– Какая? – Степа от любопытства зарычал и завертелся на месте, как будто решил поймать свой собственный хвост.
– Коротко отвечаю, – Агата искренне любит собаку Степу, – твои анекдоты пользуются спросом, да?
– Еще каким? Проходу не дают: «Расскажи, Степа, анекдот». И я – пожалуйста, рассказываю.
– А теперь слушай внимательно. И ты, Харя, слушай. Все, что пользуется спросом, может стать предметом бизнеса. Малого, не миллионного, а все-таки – бизнеса.
– За анекдоты деньги брать? – весело откликнулся пес. – А сам-то лох, не догадался! Классно!
– А что? – радовался Харя. – Лидка Князева берет с маленьких девчонок гонорар за дурацкие советы про любовь. Недавно впаривала им статью из журнала не то «Чистюля», не то «Кастрюля». А статья знаешь про что?
– Как понравиться тому, кому не нравишься? Это главная Лидкина проблема, – Агата смеется над Лидкой Князевой и одновременно сочувствует ей. – Не везет Князевой.
– Статья называется «Как выйти замуж за миллионера?» – Степа сердито оскалился. – Представляешь? И с каждой первоклассницы – десятка. Они на мороженом экономят, маленькие девчонки!
– А ты бери гонорар гуманно, Степа. У кого нет денег – пусть посмеются бесплатно. А другие пусть платят. Бизнес есть бизнес.
– И купишь себе, Степан, мороженое. И собачий корм «Тюля».
Агата пошла дальше, размахивала сумкой, напевала:
Ее догнал Леха.
– Агата, я тебя ищу, ищу. Там Степа анекдоты рассказывает за деньги. Пошли!
Они побежали.
– Быстро Степа развернул свой малый бизнес! – смеялась Агата. – А почему у тебя, Леха, синяк на щеке? Еще утром синяка не было, а теперь вот он.
– Поспорили с одним вольным борцом и еще одним вольным борцом, – туманно ответил он.
– Опять влюбились, что ли? – догадалась она и засмеялась звонко. – Жизнь сама за меня мстит! Так и надо!
– А ты сейчас идешь искать Виртуала? – ехидно спросил Леха, скрыв вредность за простодушным тоном.
– Виртуала ищет Князева, у нее любовь и верность.
И ушла, а Леха остался на дорожке со своим синяком на щеке. Он хотел гордиться следами честного боя, он считает, что мужчину украшают шрамы, но получалось как-то иначе.
Агата часто берет верх над ним. Особенно если дело касается разных чувств, переживаний – любви, измены, разлуки. Пока Леха сообразит, что к чему, она уже скажет главное. И чаще всего – верно. Вот и сейчас Агата почувствовала, что не надо устраивать сцену из-за красавицы Алены. Сразу просекла происхождение боевого синяка. И рассмеялась от души. Иногда уместна ревность, а иногда – насмешка. Девочка двенадцати лет разбирается в таких тонкостях. А он, Леха, не очень-то разбирается. И это надолго, а может быть, навсегда. Взрослые мужчины тоже не большие мастера разбираться в тонких оттенках чувств и переживаний.
Писательница сидела за рабочим столом и сердилась. На кого мы сердимся больше всего? Ну конечно, на себя.
«Зачем я согласилась вернуть Виртуала? Книга выстроена по своим законам, каждый эпизод, как кирпичик, а все вместе – дом. Его надо было сложить так, чтобы не рассыпался, а держался и радовал. И был красивым и удобным. Теперь придется разбирать стену? Внедрять в домик Виртуала? А он давно исчез и не хочет присутствовать на Лунном бульваре. У Виртуала свой, довольно сложный характер, он на то и Виртуал, что все решает сам. А тут должен решать за него автор – вот задача. И все это придумали дети! Дети они и есть дети, легкомысленные и своенравные. Даже Агата, умная, начитанная девочка, все равно настаивает: «Верните Виртуала». И вот теперь я, опытный писатель, знающий, какой должна быть книга для подростков, сижу и мучаюсь. Верните Виртуала, главное дело! А у него вы спросили? Хочет он возвращаться? Туда, где его допекает Лидка, назойливая и бестактная».
Писательница уныло смотрела в окно. Почему-то в трудных случаях мы ищем решение, глядя на потолок
