и посадочная стойка для малогабаритной платформы с антигравом занимали большую часть сравнительно ровной площадки в центре островка. Дальше — пляж, валуны, скальные выступы, деревья да сетка для людей и грузов с Земли.
— Земля-2 была открыта десять дней назад по летоисчислению Земли-1 в результате эксперимента по выходу в 0-пространство вблизи больших масс. Как вы знаете, в теории 0-навигации в том виде, как ее преподнесли нам свальды в 2040 году, невозможно переместить физическое тело в 0-пространство вблизи гравитационного поля звезды или планеты, поэтому наши корабли с генераторами 0-пространственного перемещения уходят на досветовой скорости от Земли на обычных двигателях. Вероятно, вам также известно о сооружении в Тибете грандиозного комплекса для экспериментов с высокими энергиями — хотя бы по демонстрациям против экспериментов с такими энергиями в атмосфере Земли. Мы надеялись открыть переход в 0-пространство в поле земной гравитации с тем, чтобы искать выход из данного пространства тоже в мощном гравиполе. Например, на поверхности планет, контролируемых галактами. Тогда для доставки боеголовки не нужно было бы посылать корабль к планете в обычном пространстве.
В итоге эксперимент выдал единственный результат, по существу побочный, но который может окупить всю кампанию с Тибетом. Мы нашли планету, которая больше чем на девяносто процентов соответствует нашей Земле. Только здесь на дворе еще семнадцатый век.
Общее сомнение выразил конгрессмен Джонс, который кратко сформулировал его так: все замечательно, но мы здесь при чем? Есть специалисты по освоению ресурсов планет, населенных неразвитыми народами, если, конечно, рентабельно таскать эти ресурсы через единственный портал, который обошелся в треть годового валового продукта Евразии, и это даже теоретически не может быть рентабельно.
— Нерентабельно! — радостно подтвердил Мазовецки. — Для перемещения тела через портал в гравитационном поле энергозатраты на несколько порядков больше, чем в космосе. Технически возможно перемещать объекты массой менее ста килограммов, и пересылка обходится настолько дорого, что скоро эти затраты будут сопоставимы с теми, что уже ухнули в бездну при строительстве Тибетского комплекса. Но есть один товар, который может стоить дороже всех денег на земле — информация!
— И эту информацию вы отправите из мира на уровне развития семнадцатого века? Даже не смешно.
— Верно, — ответил пан Тадеуш. — Здесь такой информации нет. Но ее могут получить наши потомки. Дело в том, что время на Земле-2 идет в двести один и три десятых раза быстрее, чем дома. Мы состаримся и умрем, а на родине не пройдет и полугода. Потому-то вас столь спешно собирали, а здесь уже никто никуда не торопится.
— То есть мы должны основать здесь колонию, смешаться с аборигенами, дождаться, когда развитие науки и технологий опередит земное, а затем передать информацию домой? — Якимура первым нарушил паузу.
— Просто ждать не будем. Здесь тоже могут быть галакты. Мы выступим прогрессорами. В нашем активе знания Земли двадцать четвертого века и двух высокоразвитых союзных цивилизаций. За пятьдесят лет мы сможем локально достичь европейского уровня конца девятнадцатого века, потом через сто — освоим местными ресурсами все, что умеет Земля. И тогда в нашем распоряжении будет еще сто — сто пятьдесят лет на изобретение супероружия, которое остановит галактов в любом пространстве. Правда, к моменту появления мощного научного центра на Земле-2 нам всем предстоит освоить профессию цветовода. В смысле, выращивать цветочки, удобряя их своим телом с глубины два метра. Посчитайте, до этого светлого будущего не суждено дожить никому из присутствующих. А на Земле пройдет каких-то полтора года.
— Логично, — оценил замысел Новак. — Если темпы наступления черных в нашем секторе не вырастут, до контролируемых нами звездных систем они доберутся не раньше, чем через шесть-семь лет. И еще пару лет до Земли. Так что, господа, имеется примерно тысяча лет в запасе.
— Если не брать в расчет местных галактов, — сказал Диего Родригес, полицейский, теперь уже бывший. — Корыто свальдов мы просто собьем на посадке. Все их знания у нас уже есть. Или просто посадим их в клетку, чтобы галактика не знала о нашей скромной голубой планете. Добавим себе немного времени.
— Не забывайте еще об одной проблеме, связанной со свальдами, — вступил в разговор ван Нааген. — Помните, около двухсот лет у нас был застой в фундаментальных науках, когда все, что мы знали, оказалось архаикой рядом с 0-переходами и физикой 0-пространства. Мы поднялись на чужих знаниях, и очень сложно стало что-то двигать дальше. Тут аналогично.
— Но вы же, профессор, способны создавать новое? — спросил Новак. — Как построим техническую базу для исследований, запросим через портал ученых. Те, кто сейчас на коне, будут такими и через полтора земных года, через триста местных. Надеюсь, здесь изобретут суперпушку до первого контакта с местными инопланетянами.
— Учтите, коллеги, местный человеческий фактор, — продолжил ван Нааген. — Мы должны убедить людей позднего Средневековья все бросить и срочно совершить научно-техническую революцию. Для этого мы должны сотни лет контролировать основные людские и природные ресурсы планеты.
— Значит, задача номер один — захватить мир, — буднично резюмировал японец, как будто речь шла о том, чтобы первому занять место на парковке.
— Что, конгрессмен, как вам карьера — стать президентом планеты? А еще лучше — императором.
— Я согласен, — скромно ответил Джонс и включил одну из самых отработанных улыбок — «для избирателей, № 4».
12. ЗЕМЛЯ-2. 11.03.1667. БАЗОВЫЙ ЛАГЕРЬ
Курортный островок, односторонний канал к которому протянулся от Тибета, оказался расположен рядом с Корсикой. Учитывая почти полное совпадение местной географии с земной, было решено оставить все названия в привычном виде, независимо от того, как называют свои города и веси живущие в XVII веке аборигены.
Придется Корсике, задолго до Наполеона, стать отправной точкой европейской экспансии. А в перспективе — мировой.
Очередное совещание произошло через сутки после того, как Мазовецки впервые рассказал о целях миссии. При всей необычности задачи, миссионеры (или прогрессоры, или интервенты — название можно выбрать по вкусу) достаточно плотно прониклись ею, и каждый высказал свое мнение в разрезе своей земной профессии. Что характерно, никто не запаниковал и не заныл «хочу домой». Психологическая оценка неведомых рекрутеров, подбиравших кандидатов для миссии на Земле-2, оказалась верной.
Первым высказался ван Нааген. Готовясь к первому выступлению перед коллегами, он разрывался между несколькими крайностями. Как либералу и демократу ему совершенно не импонировало, что на Земле-2 предлагается создать форсированный вариант развития земной цивилизации с уклоном в тоталитаризм и милитаризм. С другой стороны, он понимал, что все попытки развития демократических форм правления в XVII веке обречены на неудачу. Элементы выборности в Англии и Нидерландах — только уступка части власти от монарха некому клану влиятельных лиц.
Несмотря на свои пламенные либеральные проповеди перед студенчеством, профессор оставался патриотом, двое сыновей которого ушли служить в космофлот. Поэтому у него не было сомнений, что Миссия должна выполнить свою задачу.
Еще он понимал, что от него зависит общая стратегия развития, конкретно — на ближайшие триста лет. Результат его работы определит будущее двух миров и в дальнейшем, когда Земля-2 станет более развитым и, соответственно, доминирующим миром, а истощенная войной первая Земля с вялотекущим временем станет проваливающимся в прошлое придатком.
— Коллеги, — начал ван Нааген академически, — для строительства современного, по меркам Земли двадцать четвертого века, научно-исследовательского комплекса, нам необходима глобальная развитая и
