- Может, обойдемся без жертв? - попросил Кант, - конвенцией запрещено.
- Знаем мы вашу конвенцию, - отмахнулся Яркула, - так, баловство одно. Лицензии на убийство они, значит, выдают направо и налево, а какого- то спасителя человечества покусать - так нельзя!.. Я же пошутил, Кант! - завопил тотчас вампир, видя, что Иммануил вышел из- за стола и направляется к коробке. Туману в коробке, кстати, поубавилось. Стали видны картонные стенки изнутри.
НЕфилосов молча залез в коробку, да и исчез в ней с негромким хлопком и выбросом облака дыма в воздух.
- Сгорит ведь! - ахнул Мусор, поглаживая обгорелые остатки бородки.
- Не должон, - успокоил Ирдик, ковыряя черенком от яблока теперь уже в ухе. Вернее, в отверстии, которое, наверно, являлось ушной раковиной, поскольку самого уха, как такового, не наблюдалось.
Яркула судорожно загрыз ногти.
Кант появился минуты через две. Не отходя от коробки, он запустил в сторону вампира тоненькую брошюрку в мягкой обложке. Яркула ловко брошюрку поймал, и, прочитав название на обложке, тихо осел на стуле.
- Что там? - заинтересовался Мусор.
- Конвенция о защите прав потребителя, - отчеканил Кант, присаживаясь на стул, - нарушить нельзя. Ни в коем случаем. А то - смерть.
- Сразу?
- Нет. Сначала медленная и мучительная пытка. По древней традиции, уходящей корнями в средневековье, человека, или еще какое существо, будут пытать до тех пор, пока он не признает, что земля плоская и зиждется на спинах трех слонов и одной большой черепахе.
- И что мешает человеку такое сказать? - удивился я, - сказал - и пыткам конец.
- Многие так думают, - ответил Кант, отправляя в рот пелеменину, - но по той же древней традиции положено пытать три дня и три ночи, так что все равно не отвертишься.
- Но я же пошутил, в самом деле, - прошелестел со своего места Яркула, - будь милосерден!
- Ладно. Давай сюда брошюрку. На первый раз прощаю, на второй - буду хлестать плеткой по пальцам.
Яркула мгновенно ожил и, вернув книжицу НЕфилософу, возбужденно потер руки:
- Так о чем это я? Ах, да! Давайте закончим завтрак и наведаемся к нашему спасителю человечества!..
Глава четвертая
1
Несмотря на предложенный Мусором план по захвату человека с тринадцатой квартиры, который включал в себя взлом двери, наручники, руки за спину, носом в пол и все такое, граф Яркула и Ирдик сошлись на том, что сначала нужно опробовать дипломатические меры воздействия. Я благоразумно молчал, размышляя о том, как воспримет человек появление перед своей дверью вампира и безвекого джинна, и о каких дипломатических мерах в таком случае можно было говорить?
В общем, Яркула с Ирдиком ушли минут через десять, и еще минуты через три вернулись с довольно обескураженными лицами (а вернее будет сказать - мордами). Яркула, к тому же, отчаянно растирал ладонью свой собственный зад.
- Ну? - запрыгал от возбуждения Мусор, - вы приперли его к стене? Вы высосали из него всю кровь? Вы содрали с него кожу и сделали из нее пергамен желтого цвета?
- Мы же не изверги! Хотя, твое предложение на счет кожи мне нравится, - ответил Ирдик, - с этим индивидуумом я бы и не такое сотворил!
- А что произошло? - поинтересовался я.
Граф Яркула, повернувшись к зеркалу, висящему в коридоре, стал рассматривать кое- что пониже спины:
- Двери он нам не открыл. Пальнул из ружья, когда я отвернулся, и убежал в глубь квартиры.
- А ломать двери- то? - удивился Мусор.
- Как?
- Руками. В крайнем случае - ногами.
- Хорош взломщик, - ухмыльнулся сквозь белые клыки Ирдик, - да у него дверь железная, японского производства, а петли вообще стальные, приваренные к стальному же косяку! Сломаешь тут!
- А прожечь дыру? Пальцем, или, там, глазом? - не унимался Мусор.
Яркула, забывшись, начал было снимать штаны, ругаясь сквозь зубы на счет проклятого человечества, выдумавшего духовые ружья, потом опомнился, смутился, и ушел в ванную комнату.
- А на счет дыр и всего такого прочего не к нам, а к Канту, - отмахнулся Ирдик, - мы не оперуполномочены.
- И даже не думайте! - сказал Кант, - колдовство с порчей имущества, статья двадцать один, пункт 'Б'.
- А если маленькую дырочку сделать? Вместо замка, а? - исполненный чувства мести попросил Мусор.
- Тогда статья двадцать один, пункт 'А', - ответил Кант, подняв вверх указательный палец, - ссылка в АД к Цеденбалу на неопределенный срок. У него как раз нехватка рабочей силы. Черти в отпуске, а лакеи бастуют. Требуют повышения заработной платы и шестичасовой рабочий день. Им, видите ли, не нравиться в котлах по десять часов вариться.
- А кому ж понравится, - рассеяно сказал я, - слушайте, а что тогда делать? Время- то идет. Циклопы знают мое место жительства и наверняка готовятся напасть. Не будем же мы сидеть и ждать их появления?
- А почему бы и нет? - в коридор вновь вышел Яркула с заметно побелевшим лицом. От него остро несло медицинским спиртом, - залог победы - тактика! Зачем нам вообще идти на контакт с человеком с нижнего этажа? Дождемся циклопов, с ними и поговорим, а? Об этом же договаривались... хотя, - граф потер зад, - с этим мужиком у меня теперь личные счеты.
- Вот видите, а у Ирдика счеты с циклопами! - оживился Мусор, - пойдемте вниз, взломаем дверь обычными, не волшебными, способами, и надерем зад спасителю человечества!
И, окрыленный новой идей, Мусор кинулся к дверям. Его остановил грозный окрик НЕфилософа Канта:
- Стой, окаянный!
Мусор замер с рукой в замахе:
- Это ты мне?
- Как смотритель за порядком, я не могу позволить тебе наносить разрушения и вред! Будь добр, остановись и подумай над тем, какое злодеяние ты собираешься совершить!
Карл Давидович Мусорщик остановился. Медленно, как в замедленной съемке, он поднял руку и задумчиво потеребил остатки бородки.
- Это что же получается, товарищи! - сказал он секунду спустя, - в своем родном городе и ничего поломать нельзя? Не бывать этому, слышишь? Никогда еще Мусор не останавливался на середине!
Я мог бы, конечно, назвать с десяток дел, которые были Мусорщиком успешно брошены не только на середине, но и в самом начале, но промолчал, дабы не подмочить репутацию грозного любителя футбола и фантастики. К тому же хотелось посмотреть, будет Мусор бить Канту лицо или нет.
Не стал. Правда, кинулся на НЕфилософа с диким воплем:
