столицу державы в Константинополь. Он стал также первым императором-христианином. В 313 г. В Медиолане он объявил эдикт, которым признал христианство равноправным наравне с другими вероучениями. В период его правления императорский церемониал приобрел небывалую пышность. Император был облачен в великолепные пурпурные и золотые одежды, а голову его венчала драгоценная диадема. Подобные одежды, а также и атрибуты власти стали отличительными знаками многих средневековых монархов Европы. Были забыты прежние демократические римские идеалы, теперь перед императором все должны были склоняться в глубоком поклоне и даже падать ниц.
В 395 г. Великая Римская империя распадается на восточную и западную части. В начале IV в. Италию наводнили племена варваров, а в 410 г. и сам Рим был захвачен вестготами под предводительством Алариха. Были разграблены и уничтожены прекрасные дворцы и храмы. В результате многие римские города пришли в окончательное запустение, значительно сократилась торговля. К тому же в 455 г. орда вандалов вновь разграбила Рим, а их вождь Гейзерих приказал уничтожить все то, что они не могли унести. Таким образом, название этого племени стало нарицательным – дикое уничтожение культурных ценностей теперь называют вандализмом. В 476 г. был свергнут последний римский император, а Вечный город превратился в огромное скопление руин. Великая Римская империя прекратила свое существование. Преемницей культурных традиций античности стала Византия.
Восточная Римская империя – Византия
В течение своей тысячелетней истории Византийская империя, вобравшая в себя великолепное наследие античных Греции и Рима, а также эллинистического Востока, прошла те же основные стадии общественного развития, что и многие страны средневекового мира. Уникальное географическое расположение империи, имевшей владения и в Европе, и в Азии, а в иные периоды истории и в Африке, сделало страну как бы связующим звеном между Востоком и Западом. Смешение различных культур – восточной, греческой и римской – не могло не наложить отпечатков на все стороны жизни византийского общества – государственное устройство, религию, культуру и искусство. Так называемая открытость византийской цивилизации возникла благодаря налаженным экономическим и политическим взаимоотношениям, которые связывали Византию со многими странами Европы и Азии. В то же время Византия пошла своим собственным историческим путем. Она притязала на то, чтобы быть властительницей всего цивилизованного мира. Правители Западной и Юго-Восточной Европы стремились подражать обычаям и методам государственного управления и дипломатии Византии.
В истории Византийской империи, если рассмотреть ее внутреннее развитие и роль, которую она сыграла в международной жизни эпохи Средневековья, можно выделить несколько периодов: становление империи, время ее наивысшего расцвета, падение под ударами крестоносцев и окончательная гибель под натиском турок-сельджуков и турок-османов.
У истоков цивилизации
В 330 г. римский император Константин перенес столицу Римской империи в Константинополь. Город был возведен на месте бывшей греческой колонии Византии на берегу Мраморного моря. Новая столица была названа в честь императора Константинополем – «городом Константина». А в 395 г. Великая Римская империя распалась на восточную и западную части. Именно эту дату принято считать началом собственно Византийской империи. С этого времени открывается история византийской цивилизации. В свой ранний период Византия имела владения в Европе, а также в Азии и Африке. После распада Римского государства под властью Византии оказались самые богатые области.
В состав обширной Византийской империи входили Балканский полуостров, острова Эгейского моря, острова Крит и Кипр, Малая Азия, Сирия, Палестина и Египет, части Месопотамии, Армении и Аравии. Византийские владения были и в Северном Причерноморье. Территория империи была огромна. Природа и климат этого государства отличались большим разнообразием: жаркое и засушливое лето с теплой и дождливой зимой в одной части империи, холодные и снежные зимы – в другой.
Высокие горы в Греции и Малой Азии, широкие плодородные равнины в Фессалии и Фракии, тучные земли долины Нила – богата была Византийская империя. В Египте и Фракии выращивали пшеницу и ячмень. Прибрежные области Эгейского моря славились своими садами и обширными виноградниками, а Греция – оливковым маслом. В Египте выращивали лен, а в Сирии и Финикии занимались шелководством, что принесло славу Византии как производителю ценных шелковых тканей. В горных районах и в степях было развито скотоводство.
«Большая государственная дорога, ведущая с запада на восток, проходила через Фессалонику и поневоле склоняла путников остановиться и здесь закупать все необходимое. Поэтому мы оказывались обладателями всевозможных, каких только ни назовешь, благ. Улицы города всегда наполняла пестрая толпа фессалоникийцев и проезжих гостей, так что легче было пересчитать песчинки на морском берегу, чем людей, проходивших по рыночной площади и занятых торговыми делами…», – так описывал торговлю в городах Византийской империи солунский священник Иоанн Камениата (начало X в.) в своем сочинении «Взятие Фессалоники».
Славились византийские земли и природными ресурсами: строительный лес, камень и мрамор, золото и серебро, железо и медь. С далеких кавказских хребтов доставляли в Византию железную руду, а из Армении – серебро и медь. Из Египта везли важнейший материал для письма – папирус, а у берегов Малой Азии и Финикии добывали особую раковину, служившую сырьем для изготовления знаменитой пурпурной краски. Из одной раковины можно было получить лишь одну каплю этой краски, поэтому стоила она страшно дорого и шла в основном на окрашивание императорских одежд. Византийские купцы в поисках новых товаров отправлялись в разные страны, пробираясь порой в самые отдаленные уголки мира. Купцы зачастую были и лазутчиками: старались узнать как можно больше об обычаях, сильных и слабых сторонах стран, в которых они бывали. «Надежней победить врага смекалкой, умом или даже хитростью, чем силой оружия», – считали византийцы. И хотя империя постоянно находилась в состоянии войны, так как ее богатые земли всегда привлекали захватчиков, все-таки ромеи – подданные византийских царей – предпочитали заплатить, а не воевать. При этом они содержали хорошо обученную профессиональную армию. Византии удалось счастливо избежать участи Западной Римской империи – она не знала полного завоевания всей страны варварскими племенами и не испытала гибели централизованного государства. Вплоть до VII в. официальным языком Византии считалась латынь, но книги писали и на греческом, и на армянском, и на сирийском, и на грузинском языках. Большинство населения составляли греки. Жители империи называли себя ромеями, свое государство – Ромейским царством, а Константинополь – Новым Римом. Правитель Византийской империи именовался василевсом. По мнению византийцев, он был единственным законным наследником римских императоров.
Рождение империи
Первый период истории империи охватывает три с половиной столетия – с IV до середины VII в. В Византии насчитывалось около тысячи городов, в которых проживало множество разных народов, говоривших на различных языках. Но самым большим был, конечно, Константинополь, его населяли более полумиллиона человек. Он имел благоприятное географическое положение: здесь пересекались основные торговые пути, которые вели с запада на восток – к Персидскому заливу, Красному морю и Индийскому океану, из Черного моря – в Средиземное. С одной стороны стены Константинополя омывали воды Мраморного моря, с другой находилась бухта Золотой Рог. Этот залив был великолепной гаванью для византийских кораблей, а в случае опасности вход в бухту перегораживали специальной железной цепью.
Поражают своей мощью и величием дошедшие до нашего времени укрепленные городские стены и башни Константинополя. Он также являлся крупнейшим портом во всем Средиземноморье. Византия на протяжении почти всего раннего Средневековья была великой морской державой. Именно наличие флота способствовало экономическому и политическому влиянию Византии в средневековом мире.
В IV в. во всем мире уже были известны изделия искусных византийских мастеров, которые изготавливали предметы самой утонченной роскоши. Произведения ювелиров, мозаичистов, эмальеров, резчиков по дереву и камню и других византийских мастеров служили недосягаемым эталоном для ремесленников многих стран. Византийцы называли свою столицу «огромной мастерской вселенной». На весь мир славились роскошные узорчатые шелковые ткани, тончайшие полотняные и шерстяные материи. Но купцам не разрешалось продавать фиолетовые, алые, пурпурные ткани иностранцам, так как носить одежды таких цветов было привилегией исключительно императора. Продажа подобных тканей считалась
