— Сегодня нужны руки, Вета, а мы с тобой не совсем подходим. Зато слабопередвигающиеся прекрасно помогут Надежде Павловне. Я разговаривал с ними. Они прямо счастливы!.. Вижу, мне тут делать нечего, попросился на каток и про тебя сказал. Тебе же давно хотелось покататься. А вот и каток. Смотри, какой чудесный лед, и народу мало!..
От мороза щеки Лизы раскраснелись. Она надела коньки и легко заскользила по льду. Коля уже далеко впереди делает какие-то сложные фигуры. К нему подлетел Сережа.
Лизе приятно мчаться по блестящему льду. Она все ускоряет бег.
— Догоню! — кричит Леня. Он ловко берет девушку под руку и они с площадки спустились на беговую дорожку. Быстро промчались вокруг школы снова на широкой площадке.
Каток этот сделали школьники. Детдомовцы были тут желанными гостями.
Леня еще на даче старался ближе познакомиться с Лизой. Ему нравилась целеустремленность девушки, ее ясный и светлый ум. Все попытки юноши подружиться с Лизой до сих пор кончались неудачей. Она была с ним вежлива, но совершенно не обращала внимания на юношу.
Когда Лизу выбрали секретарем комсомольской группы детдома, они стали встречаться на собраниях в райкоме. Леонид в этом году кончал школу. Прекрасно учился и много читал. Его выступления на собраниях были коротки. Он умел схватить самое главное и найти правильное решение. Несколько раз он поддерживал Лизу, и ее предложения проходили.
Но бывали случаи, когда Леня резко выступал против нее. Лиза сначала внутренне сердилась, старалась не разговаривать с ним. Подумав, находила, что он был прав, и прямо говорила об этом.
Как только сделали каток, Леня позвал Лизу на открытие. Девушка охотно согласилась. И когда они первый раз, взявшись за руки, понеслись по льду, — оба заметили непринужденность, согласованность движений друг друга.
Вот и сейчас: ритмично покачиваясь, они скользят, обгоняя других. Обежав круг, пошли тише. Леня расспрашивает спутницу, как у нее прошла четверть и что она будет делать на каникулах.
— Совсем не думала об отдыхе! — признается Вета. — У нас сейчас очень много работы. Вот встречать Новый год приходите к нам. С Наташей и Сергеем, со всеми.
— Непременно придем!
— Встреча — это самый последний номер программы, — смеется Лиза. — У нас столько задумано! Планы грандиозные. Не знаю, справимся ли мы!..
— А о нас вы опять забыли? Вместе мы легко разрешим все трудности. Правда, Лиза? Расскажи какая же у вас программа?
— Днем у нас прием в пионеры. Вечером — елка и выступление самодеятельности. А потом — встреча Нового года.
— Да-а!.. — протянул Леонид.
— Иначе нельзя! — объяснила Лиза. — День приема должен быть праздничным, и стыдно не сделать ребятам елку. Правда, Леня?
— Совершенно верно! Одна елка без выступлений — тоже не годится. Задумано все правильно. Остается включать нас в работу.
Лиза обрадовалась.
— Вот хорошо. Вы нам поможете. А то у Надежды Павловны тоже кончается четверть, и времени очень мало. Она так похудела! Меня все же прогнала на каток, а сама осталась там. Коля уверяет, что Надежде Павловны нужны сейчас только руки. А я убеждена: она под разными предлогами старается дать нам отдохнуть.
— И правильно делает!
— Нет, неправильно, Леня! Мы же все вместе затеяли, вместе должны и выполнять.
— Ты сейчас отдохнула, подышала свежим воздухом, — работать будешь лучше.
— Не шути, Леонид!
— Я говорю серьезно. Пойдем сейчас в детдом. Отправим Надежду Павловну заниматься, а сами заменим ее.
К Леониду присоединились Наташа и Сергей. В пионерской было необычайно тихо. Наташа открыла дверь.
— Пусто! Где же они?
— Слышите голоса? Ребята, должно быть, в столовой.
Лиза провела туда друзей. На полу и за столами сидели дети. Они были погружены в работу. Одни красили, другие клеили. Малыши разрисовывали цветными карандашами.
— Хорошо у меня? — кричал Витя. Тамара Сергеевна рассматривала корабль, умело желанный мальчиком
Надя показывает Игорю, как вырезать пушку, или просматривает работы девочек, а сама думает: «Завтра контрольная по физике. Мне еще много надо просмотреть. И детей оставить нельзя…»
Воспитатели собирались сами приготовить все крашения к елке. Запротестовала Екатерина Каземировна:
— Вы хотите лишить ребят удовольствия делать елочные украшения? Это неправильно!
Тамара Сергеевна, да и Надя были согласны с нею. Дети взялись за приготовление своей елки.
Галя сидит на ковре, окруженная детьми. Это — слабопередвигающиеся, ее маленькие друзья. Для каждого есть у Гали работа. Аннушка с гордостью показывает ей картонного кота, выкрашенного голубым карандашом.
Приход Лизы с товарищами внес еще большее оживление. Надя согласилась пойти заниматься. Наташа и Сережа научили ребят делать новые игрушки. Шум и веселье, царившие в комнате, не мешали работе. Подсчитав сделанное, Тамара Сергеевна заявила:
— Довольно, дети! Вы приготовили украшений больше, чем надо!
Все убрано. Столовая приняла свой обычный вид. Уходя, Леня спросил Лизу:
— Елка у вас есть?
— Шефы привезут. Обещали большую, хорошую! И музыка будет, — рассказывала Лиза. — У нас, правда, деда Мороза нет, да мы и без него обойдемся!
Прошла вторая четверть. Сегодня тридцать первое декабря. Начались зимние каникулы. Шумно и весело в детдоме. Слышны песни, звонкие голоса и смех, заразительный детский смех…
Екатерина Каземировна не знает, кому отвечать. Ее маленькие питомцы требуют помощи, внимания.
Малыши выступают несколько раз. Первое отделение целиком заполняют они. Ставят «Репку». Костюмы приготовляют сами. Для танцев тоже нужны костюмы. Екатерина Каземировна просит старших помочь им. Те отказываются: заняты своей программой.
На помощь малышам пришла Надя. Но ее сразу позвали к старшим по очень важному делу. Вместо себя она послала Лизу. Лиза счастлива сегодня: она опять получила в четверти только отличные отметки.
— Сил у меня прибавилось!.. Могу за десятерых поработать!..
И Лиза, подхватив маленькую девочку, закружилась с нею по комнате. Девочка смеется, а около Лизы уже десяток побросавших работу малышей; все хотят потанцевать, просят:
— И я!.. И я!..
— А работать кто станет? Скорее по местам! Дети снова занялись шитьем. Лиза поправляет, примеряет, указывает что нужно переделать. Но ее уже ищут по всему дому, кричат:
— Лиза, на репетицию!
И девушка бежит к товарищам.
Коля возится с Джеком. Иван Иванович и Юра пристраивают занавес. Нина, Витя и еще два мальчика пишут декорации.
День склоняется к вечеру. Работы еще много. С каждым часом возрастает число желающих выступать. Воспитателям жаль отказывать детям. Программа выступлений все растет.
— Надо раньше начинать, — смеется Тамара Сергеевна, подсчитывая номера. — Придется перенести начало с семи на шесть часов вечера.
Прием новых пионеров прошел торжественно. Тамара Сергеевна пригласила гостей вечером на елку.
