– Ты не разговаривай, – отрезал Виктор. – Беги! Встретимся у розария. Или мне вмешаться?
Последний вопрос был задан для проформы. Мало ли что! Вдруг есть что-то, чего Виктор издалека не видит?
– Не надо. – Макс пальнул по аэромобилю и швырнул свое тело в сторону, уходя с линии огня. По- видимому, там была какая-то выемка или воронка, но на пару секунд Макс исчез из поля зрения, а на том месте, где он только что стоял, брызнули во все стороны раскаленные осколки камней. А через секунду полыхнуло и там, где он исчез, но возник «дрожащий», как марево над горячим асфальтом, плывущий силуэт Макса не там, где ожидалось, а метрах в пятнадцати от этого места. Макс бросил серию импульсов в лоб налетающего на него аэромобиля и снова прыгнул.
– Не надо, – повторил Макс, уходя в следующий прыжок. – Сам выкручусь. – Он снова исчез из виду. – Уходите!
– Уйдут! – отрезал Виктор. – Не беспокойся, все уйдут. А мы встречаемся у розария. Через час.
– Через два, – ответил Макс, у которого, вероятно, имелся план. – Через два. Розарий. Отбой.
– Отбой, – согласился Виктор, прикидывая, сколько времени останется не запеленгованной его линия. Выходило, что времени хватит.
Виктор вызвал Вику и начал потихоньку, неторопливо, а значит, и не привлекая внимания резкими движениями, смешаться в сторону, уходя от эпицентра событий.
– Моя госпожа… – Обращение далось ему легко, хотя мутный осадок, поднятый в его душе неожиданным поворотом событий, еще не осел и ощущался, как смутная, не сформированная еще тоска, которой только предстояло и сформироваться, и вызреть, и наполнить его сердце на долгие, долгие дни.
– Моя госпожа, – сказал Виктор, отслеживая глазами, как вскипает мгновенная паника на маршруте отхода Макса. – Я вас люблю.
– Князь, – голос Вики был нежен и ласков, – что-то случилось?
Хотя Виктория и обозначила интонацией вопрос, ему было ясно, что она все уже поняла, и ее вопрос на самом деле вопросом не являлся, а был простой констатацией факта.
– Уходите, – переходя на английский язык, сказал Виктор. Он уловил взглядом несколько вспышек за развалинами какого-то общественного здания. Там стреляли из бластеров. – Уходите сейчас же! – приказал он решительно. – Уходите к «Шаису» и дальше по плану Зеро.
– А вы? – спросила Вика, не выказывая беспокойства, но уточняя детали. Голос ее был ровен. И прекрасен.
– Не дети, – коротко ответил он. – Выкрутимся. Маршрут у нас есть, лайбу найдем. Доберемся, – пообещал он. – Уходите! И… у тебя на борту всякой твари по паре.
– Я знаю, – перебила его Вика. – Не волнуйся.
– Будь осторожна, – все-таки добавил он.
Макс уводил погоню на север. Последние всполохи суеты и паники, отмечавшие его путь, были уже едва различимы за выгоревшей священной рощей у руин храма Трех Душ.
– На «Шаисе» есть Улитка, – сказал он, отворачиваясь и направляясь на запад к уцелевшему комплексу Большого Дуэльного поля. – Риан по идее должна с ней справиться.
– О нас не волнуйся, – остановила его Вика. – А как же Йфф?
– И где ты собираешься ее искать? – устало ответил Виктор.
– А ты ее не собираешься искать?
– Собираюсь. Уходите!
– А королева?
– Я же сказал, – почти зло бросил Виктор, забираясь в тень арены. – План Зеро. Лика не дура и не маленький ребенок. У нее полно помощников, да и Цо с ней. Маршрут у них есть, сообразят, что делать. Уходите!
– Я люблю вас, аназдар, – ответила Вика, переходя на Ахан-Гал-ши.[28] – Счастливой охоты!
– Спасибо, жемчужная госпожа, – улыбнулся он. – Дай-ка мне Скиршакса.
– Полковник, – сказал он своим самым поганым гарретским голосом. – Слушай мой приказ. Уходите сейчас же! Нас не ждите. Жемчужная Э знает куда и как. Она главная. Ты понял?
– Так точно, господин бригадир!
– Отлично. Она, сенаторша Ё и герцог Йёю, – перечислил Виктор. – Слушай их, они знают, что делают. Но дама Э – первая.
– Есть.
– Ты отвечаешь за них и детей головой, полковник. Ты понял?
– Так точно!
– Храни вас боги! Отбой.
Этот разговор произошел девять часов назад, и Виктор хотел верить, что «Жасмин» уже успел покинуть систему Тхолан.
– Оно того стоило? – спросил Виктор через несколько минут, когда дыхание Макса несколько выровнялось.
