Убийство в Угличе

—     А я почем знаю, я не смотрела, а только думаю, там на Хутора дорога... Она одна за кладбищем.

—    Так почему же шайка-то, бабка, а?

—      А как же господин хороший! На завтра и про убийство Шунаевых узнала, ну, беспременно они — из лесу разбойники!

Бабка перекрестилась.

—    Чего же никому столько дней не говорила?

—    Как не говорила, а около стражи-то у дома купцов и го­ворила.

—    Так надо бы в полицию идти, а не у дома говорить!

Бабка виновато молчала.

—    Ну, ладно, спасибо, что рассказала.

Кухов вернулся к полицейскому.

—     Что же вы, господин полицейский, про бабку-то не доло­жили? Непорядок это. Ведь инструкцию знаете, что всякий свиде­тель должен быть выслушан и доложено о нем по начальству!

—    Виноват, господин следователь, бабка эта уж больно брех­ливая, так что не придал значения.

—    Ну что же, придется вам по послужному списку выговор сделать.

Полицейский понурил голову и виновато молчал.

 

«В Р Ё Т?!»

Кухов вернулся в участок, и тотчас же велел послать уряд­ника по дороге на Хутора. И по пути спрашивать о мужиках и те­леге (дорога так или иначе могла выйти на Рыбинск!), и след ис­кать надо в том направлении. В кабинет, постучав, вошел помощ­ник Кухова.

—    Так что депеша из Рыбинска пришла о потере.

Взяв в руки послание, Никита Иванович прочитал: «На ваш за­прос о предметах, найденных вами у Мохова Ивана, сообщаем, что действительно мещанкой г. Рыбинска Шачковой Верой Мак­симовной была утеряна корзина, а в ней шкатулка с означенны­ми предметами, засим просим вас вышеперечисленные предме­ты переслать с оказией в Рыбинск, полицейский участок 4-й ча­сти...»

—    Так вот откуда буквы В и Ш на салфетках... Ну, слава бо­гу, с этим разобрались.

—     Привести ко мне этого Мохова Ивана, то есть Ваньку Кри­вого...

Ивана привели.

—    Ну, счастье твое, не соврал, все так, как было.

—     Так отпустите меня, господин Кухов, домой-то, а? Мамане волнуется.

—     Маманя... видать, ты ей смерти желаешь что ли? Своими делами непотребными. Отпустить я тебя отпущу, держать здесь незачем, а ведь мещанке-то этой возмещать убыток тебе при­дется! Корзина, платок, шкатулка разбитая, да кольцо, да двад­цать рублей. Где брать думаешь али опять воровство, тогда точ­ко в остроге сгинешь и маманю свою не увидишь.

—    Умолю растеряху, по частям ей выплачу, работать пойду.

—     Ну, смотри, Иван, если так, то я за тебя похлопочу, иди с Богом домой, да как вызовут, сразу являться.

—    Премного благодарен, ваше благородие.

День клонился к вечеру, пора и домой собираться, сегод­ня уж, пожалуй, никого не будет. Помощник сообщил, что завт­ра похороны, надо бы пойти, а сейчас домой, страсть как есть хо­чется и чаю горячего, а то целый день все в бегах да в бегах, так и катар желудка заработать на старости лет можно, — подумал Кухов, хотя до старости ему было еще очень далеко.

Спал Никита Иванович крепко и снов не видал. Наутро пер­вым делом справился, когда похороны, в каком часу и, записав на бумажке время, занялся делами. Вызвал помощника, спросил: Нилов с Улеймы вернулся ли?

В кабинет вошел урядник Нилов.

—    Так, докладывайте, что прознали, на месте купец?

—    Никак нет, ваше благородие, нет его там и... не было.

—   

Как

же

так,

ведь выехал он девятнадцатого утром?

—     Я на обратном пути во всех деревнях справлялся о купце, не

было,

говорят его а купца крестьяне, особливо фабричные,

ближние,

хорошо знают. Не было... Не проезжал.

—     Так, — подумал Кухов, — еще одна загадка, номерной показывает: девятнадцатого в десять уехал, а мальчишка — что видел, как вечером на телегу садился.

Надо самому их

допросить, уже дело серьезное. Да и ло­

шадь с мужиком в

малахае, мальчишка-то видел похожего вече­

ром! А Егорова на

другой день около пяти. Что-то тут есть!

Помощник заглянул в кабинет и сообщил, что купцов уби­тых повезли отпевать в церковь кладбища «Убогий дом», там и хоронить будут.

—    А старуху? — спросил Кухов.

—     И ее вместе отпевать будут, так как мученическую смерть вместе приняли.

—     Ну, ладно. Я на кладбище, может, не пойду, дел, вишь, невпроворот. Хотя нет, пойду oбязaтeльно. Пойду, есть у меня задумка одна!

Кухов подумал

вот

о чем, Ефим номерной должен был знать Заворыкина, раз работал на фабрике, и деньги он, без сомнения, видел

у него! Но

что-то

врет!

Почему говорит: уехал девятнад­

цатого, а купец

домой не прибыл,

а

мальчишка — вечером накану­не. Хм.

непонятно.

Пойду я на кладбище посмотрю, придет Ефим туда или нет, что-то он

мне

все больше подозрительным кажется.

Следователь оделся и, выйдя из управления, решил пойти по Московской улице. Он миновал дом купцов Шунаевых, но там ни­кого не было, значит, все уже на кладбище. И Кухов прибавил шаг. Подойдя к кладбищу, он увидел, что отпевание кончилось, и гро­

бы

понесли к могилам, у купцов имелось свое место, где были похоронена жена самого Николая Васильевича Шунаева; стару­ху хоронили неподалеку от них, но на особицу.

Вдруг в толпе он увидел бабку Егорову. Вот так встреча! И как раз кстати. Подойдя к ней, Кухов тихонько окликнул ее.

—    Здравствуй, касатик, и ты здесь?

—    Здесь, бабушка, надо проводить в последний путь.

—    Ты бы лучше душегубцев ловил, — сказала бабка.

—     Поймаем, — ответил Кухов, — а вот ты мне скажи, что за лошадь была у кладбища, какой масти?

—    Гнедая она была, гнедая.

—Ну, спасибо, бабушка, помогла. Кухов высматривал в тол­пе Ефима, но его нигде не было видно, не пришел, значит, ну что же, пойду я к нему. Бросив по горсти земли на гробы покойных, Кухов выбрался из людской толчеи и зашагал к номерам Хряпина.

Прийдя туда, он спросил, где Ефим, Оказалось, что на кух­не, поминает купцов.

—    Что, пьян?

—    Да нет, выпивши немного!

Пройдя на кухню, Кухов увидел Ефима сидящим за столом с дворником и младшим номерным, на столе стояла бутылка вод­ки и лежала кое-какая закуска.

—     А-а, господин хороший, — приветствовал его дворник, — присаживайтесь к нам, выпьем за