Муций. Я вышел на тебя как враг на врага, и готов умереть, как готов был убить. Мы, триста римских юношей, объявили тебе войну и поклялись уничтожить тебя. Не бойся войска, не бойся битвы, будешь ты с каждым из нас один на один. То, что не удалось одному, удастся кому-нибудь из остальных». Горя гневом, Порсенна потребовал, чтобы римлянин назвал остальных заговорщиков, и велел развести вокруг костры, суля ему пытку. «Знай же, как мало ценит тело тот, кто жаждет великой славы!» – сказал Муций и неспешно положил правую руку в огонь. И он жег ее, будто ничего не чувствуя, покуда царь не вскочил со своего места и не приказал оттащить юношу. «Ступай отсюда безнаказанно, – вскричал пораженный царь, – ты поступил с собой более жестоко, чем со мной. Желал бы я, чтобы и за меня сражались такие же бесстрашные люди!»
Статуэтка этрусского воина
За этот подвиг благодарные сограждане нарекли отважного Муция почетным прозвищем «Сцевола», т. е. левша. Как гласит предание, Порсенна, опасаясь за свою жизнь, сам предложил римлянам условия мира. Но скорее всего, римляне все же вынуждены были капитулировать и уступить этрускам все свои владения на правом берегу Тибра, а также выдать большое количество заложников.
Этот факт подтверждается легендой о героическом поступке римской девушки по имени Клелия. Она была дочерью консула Валерия Попликолы и оказалась в числе заложниц, отправленных в Клузий. В плену она подговорила своих подруг к бегству. Обманув стражу, девушки бежали, переплыли Тибр и благополучно достигли Рима. Порсенна потребовал выдать беглянок. Чтобы избежать новой войны, римляне вынуждены были согласиться. Но этрусский царь, изумленный храбростью Клелии и ее подруг, даровал свободу всем заложницам. Впоследствии в честь Клелии в Риме была воздвигнута конная статуя.
В последующие сто лет римлянам пришлось сражаться за свое существование с соседними племенами вольсков и эквов, пришедшими с востока, а также продолжать борьбу с этрусками. В начале V в. до н. э. своими подвигами прославился молодой патриций Гай Марций. Еще юношей он отличался замечательной храбростью и стремлением к славе. Ни разу не возвращался он из похода без венка или какой-либо почетной награды. За доблесть, проявленную при захвате Вольского города Кориолы, он получил прозвище Кориолан. Со временем он стал лучшим полководцем Рима.
Марций обладал благородной душой, отличался умеренностью, трудолюбием и в особенности нежной привязанностью к матери, которая воспитала его после смерти отца. Однако, несмотря на большой авторитет среди патрициев и в войске, римский народ отверг его кандидатуру на консульских выборах. Плебеи хорошо знали, как несдержан он в гневе и как презирает простой народ. Надменный Кориолан призывал упразднить должность плебейских трибунов, считая ее источником смут и раздоров в республике. Когда трибуны вызвали его на суд, Кориолан продолжал вести себя дерзко и вызывающе. После бурного разбирательства его осудили на вечное изгнание из Рима. В обиде на сограждан Марций изменил отечеству, перейдя на сторону недавних врагов своего родного города – вольсков. Желая отомстить римлянам, не оценившим его по достоинству, он решил вовлечь их в тяжелую войну с вольсками. И это ему удалось.
Под предводительством Кориолана вольски стали одерживать над римлянами победу за победой. Военный талант Кориолана раскрылся в полном блеске. Вскоре войска вольсков подступили к самому Риму и осадили его. В городе царила растерянность. Народ подозревал патрициев в тайных связях с Кориоланом. Посольство сената, отправленное к нему, ничего не добилось, кроме непродолжительной отсрочки. Тогда римские женщины обратились к матери и жене Кориолана с просьбой отправиться к нему в лагерь и умолить снять осаду с города.
И вот в расположение вражеских войск вступила печальная процессия знатных римлянок во главе с Волумнией, матерью Кориолана, и его женой Вергилией, которая несла на руках двух его малолетних сыновей. Узнав мать, Кориолан решил остаться непреклонным. Но в нем все же заговорило сыновье чувство. Он бросился навстречу матери, обнял ее, потом жену и детей и долго плакал в их объятиях. Волумния умоляла сына снять осаду. «Если ты не хочешь внять моим мольбам и превратить вражду и бедствия в дружбу, – говорила она, – знай, что ты вступишь в родной город, только перешагнув через труп своей матери. Я не должна дождаться дня, когда увижу сына, побежденного согражданами или торжествующего победу над своей же родиной».
Мольбы матери сломили непреклонного полководца, и он воскликнул: «Я снимаю осаду. Ты победила, но эта победа принесет счастье отечеству, а меня – погубит!» Вольски не простили Кориолану эту измену и через некоторое время убили его. Таков был конец Гая Марция Кориолана, римского полководца, ставшего изменником родины. А в память о посольстве женщин, которое спасло Рим, римляне воздвигли храм Женской Удаче.
Исключительно долгой и упорной оказалась война римлян с этрусским городом Вейи – она продолжалась около ста лет, до начала IV в. до н. э. Этот город, располагавшийся за Тибром, недалеко от римской границы, считался одним из самых богатых и сильных в Этрурии. В начале V в. до н. э. вейяне постоянно совершали грабительские набеги на римские земли. Дело доходило даже до того, что они грозили осадой самому Риму. Положение осложнялось нападениями эквов, а также волнениями плебеев в Риме, ослаблявшими дисциплину в римском войске. Из-за этих раздоров между сословиями дело дошло до того, что в одном из сражений с эквами все римское войско, оставив знамена, покинув полководца на поле боя, самовольно вернулось в лагерь. Однако в решающие моменты римляне, несмотря ни на что, умели сплотиться и, забыв о внутренних неурядицах, дать отпор врагу. Так было в консульство Марка Фабия и Гнея Манлия в 480 г. до н. э.
Воины, несущие раненого товарища
Вейяне, к которым присоединились отряды со всей Этрурии, решили воспользоваться ослаблением римского государства и в очередной раз напали на римлян. Римские консулы, не полагаясь на своих воинов, предпочитали отсиживаться в лагере. Видя это, этруски стали приближаться к римскому лагерю и осыпать римлян всевозможными оскорблениями и бранью, чтобы выманить на бой. До того нестерпимо и нагло издевались этруски, что в душах римских воинов ненависть к врагу победила нежелание подчиняться сенаторам и консулам. Воины толпой собираются к палатке консулов и сами требуют дать знак к сражению. Однако Фабий и Манлий не торопились, чтобы промедлением прибавить пыла возбужденным воинам. И вот, когда римляне уже не в силах были дольше терпеть вражеских оскорблений и готовы были поднять открытый мятеж, Фабий, призвав стоявших вокруг солдат к тишине, обратился к своему коллеге: «Я знаю, Манлий, что победить они могут, но не знаю, хотят ли. Поэтому твердо решено не давать знака к выступлению, покуда не поклянутся они, что вернутся из этого боя победителями. Римского консула воины один раз обманули уже в битве, но богов никогда не обманут». Стоявший в первых рядах центурион Марк Флаволей в ответ на эти слова воскликнул: «Победителем я из боя вернусь, Марк Фабий! А если солгу, то пусть обрушится на меня гнев отца-Юпитера, Марса и других богов!» Такую же клятву, каждый за себя, дали и остальные воины.
После клятвы дан был сигнал к выступлению. Грозно, как ни в какой прежде войне, начали битву римляне – так разъярили их враги насмешками, а консулы промедлением. Враги не успели даже прицельно метнуть дротики, как дело уже дошло до неистовой рукопашной схватки. Особенно отличились в этой битве представители рода Фабиев – Квинт и Цезон Фабии, консулы предыдущих лет, братья Марка Фабия: они первыми устремились на врага. Первый из них погиб в бою, как и Гней Манлий. Но победа была одержана, и, как пишет Тит Ливий,
Очень скоро Фабии еще раз доказали свое благородство и преданность отечеству. Потерпев поражение, вейяне не успокоились и продолжали совершать разбойничьи набеги на римские земли, пользуясь тем, что римлян постоянно отвлекали нападения эквов и вольсков. Тогда представители рода Фабиев явились в сенат и просили поручить им охрану римских границ от этрусков. Получив дозволение, триста шесть благородных патрициев в сопровождении нескольких тысяч клиентов и друзей выступили в поход при всеобщем восхищении сограждан. Они построили укрепленный лагерь на реке Кремере и около года успешно несли пограничную службу. Несколько раз сходились Фабии в открытом бою с вейянами и одерживали победу. Но однажды этруски заманили римлян в засаду. В неравной битве были изрублены все триста шесть Фабиев. Только один, оставшийся в Риме, не дал угаснуть этому славному роду. Улица, по которой Фабии выступили из Рима, была названа Несчастливой.
