– Уф, слишком много впечатлений для одного вечера!
– Да, по части впечатлений явный перебор! – согласился Игорь с моей женой. – Пойдем по домам, отоспимся, а наутро встречаемся здесь, у Сереги. Князь, пойдемте! Я провожу вас в коттедж Косарева.
Глава 2
На следующий день мы встали, как обычно – за час до общего подъема. Сразу после завтрака устроили гарнизону Грозного тотальную проверку, делая особый упор на деятельность старших офицеров. Хотя Маша и оставалась «на хозяйстве», нам надо было быть уверенными, что в наше отсутствие командиры разных рангов не напорют косяков. Все то время, что мы мотались по городу, за мной и Машей как привязанный ходил прикомандированный есаул. В принципе, парнем он оказался вполне нормальным, общительным, нос из-за своего княжеского титула не задирал и даже дал парочку ценных советов по службе.
Обход мы закончили к обеду, на который традиционно отправились в здание Адмиралтейства. Выпив пару рюмок, князь Эйвазов окончательно отмяк (даже попросил называть его «без чинов», просто по имени – Олег), похвалил нас за грамотное размещение военно-хозяйственных объектов, укреплений, выучку солдат и организацию службы. Обстановка за столом, бывшая поначалу из-за присутствия гостя довольно официальной, постепенно стала дружеской. Человеком есаул был прямым и искренним, интересным собеседником, большим знатоком китайской и японской культур и боевых практик. Он тоже, как и я, коллекционировал клинковое оружие, и мы минут двадцать горячо обсуждали достоинства и недостатки европейского, восточного и дальневосточного оружия. От оружия плавно перешли к методикам фехтования, подкрепляя слова демонстрацией боевых приемов. Данная тема оказалась интересной моим друзьям, в разговор быстро втянулись все, кроме Маши. Мне кажется, что пропусти мы еще пару рюмок, то стали бы показывать удары, используя настоящее оружие, благо на стенах зала висело немало сабель, шпаг и шашек.
С огромным трудом Мария сумела нас утихомирить и снова усадить за стол в ожидании десерта.
– Вы даже представить себе не можете, господа, как я вам завидую! – внезапно сказал есаул. – Вы живете в начале семнадцатого века, воюете с турками и татарами, меняете историю, помогая Лжедмитрию!
Ответом атаманцу явилась немая сцена. Мы растерянно переглянулись, а есаул продолжил:
– У меня скоро очередной отпуск, не могли бы вы принять меня в свою компанию, поучаствовать в вашем предприятии? Я отлично стреляю, неплохо фехтую, могу ходить под парусами и ездить верхом!
– Видишь ли, Олег! То, чем мы занимаемся в семнадцатом веке, не сафари! – осторожно подбирая слова, начал я, весьма озадаченный такой просьбой. – Это тщательно продуманная, рассчитанная на много лет операция. Стреляют и фехтуют наши солдаты. А лично махать саблей нам приходится, только если проводимое нами сражение пошло не по плану. Нам, конечно, нужны опытные офицеры, но там совсем другая специфика, и поэтому мы предпочитаем обучать командиров на месте, выбирая кандидатуры из наиболее умных, сообразительных и смелых солдат.
– Ну, так возьмите меня простым солдатом, страсть как хочется проверить себя в настоящей рукопашной! – продолжал настаивать князь. – Дело в том, господа, что среди гвардейских офицеров в последнее время стал весьма моден так называемый реальный стиль боя, очень многие сосредоточенно занимаются фехтованием на шпагах и саблях. Ведь в нашем мире война стала высокотехнологичной. Мы зачастую даже не видим противника. Многие мои сослуживцы называют это бойней. Молодым гвардейцам, и мне в их числе, очень хочется сойтись с противником на расстояние длины клинка.
Оглушенный таким напором, я оглянулся на друзей, ища у них поддержки и совета.
– Да ладно, Серега! – первым отреагировал Гарик. – Охота им шашкой помахать, милости просим! Если будет достаточное количество желающих, сформируем из них отдельную сотню. Пущ-щ-щай люди поколбасятся!
– Огромное вам спасибо, господа! – с достоинством поблагодарил Олег. – Сразу после окончания африканской операции я оповещу своих единомышленников о наборе в армию Лжедмитрия!
– Только не надо называть нашего государя Лжедмитрием! – поправил я есаула. – Он действительно является законным сыном Ивана Грозного, к тому же весьма достойным человеком и правителем!
– Конечно, конечно! Я учту это и предупрежу всех добровольцев! – покладисто кивнул князь. – А еще мне было бы интересно прокатиться в Петербург и Москву вашей реальности. Владислав рассказывал, что старая часть Петербурга практически не изменилась, зато Москва, ставшая у вас столицей, преобразилась полностью. Занятно было бы сравнить. Правда, я и в нашей Москве побывал всего несколько раз.
После обеда мы подвели итоги проверки гарнизона и в целом остались довольны результатами. Войска вполне могли грамотно действовать в обороне Грозного и без нашего участия. Тем более что вместе с Машей в городе оставался и Андрей Шевчук.
Решив не откладывать экспедицию на север в долгий ящик, мы в быстром темпе разобрали большую рамку, через которую не так давно, по местному летоисчислению, пропускали «Филина» атаманцев. Загрузив конструкцию в тот самый турболет, я, Мишка и Гарик полетели к месту будущей закладки Царского Села. Хотя все мы очень сильно сомневались, что в этой реальности там вообще что-то будет построено. Пилотировал турболет есаул Эйвазов.
До цели добирались часа полтора. Могли бы быстрее, но требовалось время от времени сверять данные инерциальной системы навигации с реальным местонахождением. Делать это приходилось, визуально отыскивая на земле ориентиры. Последним таким крупным «маяком» по пути стал Великий Новгород. Миновав его, есаул снизился до пятисот метров и сбросил скорость. И все равно нужное место мы проскочили, спохватившись уже над устьем Невы. Бормоча что-то вполголоса про дикие места, Эйвазов развернул турболет и пошел на второй заход.
Сделав еще пару кругов, постепенно сужая зону поиска, Олег наконец нашел какую-то приметную природную достопримечательность и повел «Филин» на посадку. Садились в совершенно нехоженом месте, на маленькую полянку посреди густого соснового леса.
– И что здесь примечательного? – первым спрыгнув из люка и оглядевшись, спросил Мишка. – Лес как лес!
– А вот там, видите, камушек такой большой лежит? – есаул показал рукой на валун средних размеров, притулившийся на краю полянки. – Точно такой же до сих пор пребывает в одном из парков нашего Царского Села. Если быть совсем точным – за корпусом унтер-офицерской школы Атаманского полка.
– Так, стало быть, рамку здесь разворачивать? – уточнил я.
– Думаю, что здесь! – немного неуверенно кивнул Эйвазов. – Только, если можно, начните с разворота маленького «окна»!
– Хорошо! – покладисто согласился Гарик, доставая из турболета рейки. – Развернем малое «окно», проведем рекогносцировку местности, а по ее результатам будем собирать большое.
Подготовка оказалась недолгой. Рамку собрали за пару минут. Еще минута на подключение к модулятору – и «окно», снова «позабавив» нас синими молниями и «полосами настройки», распахнулось в «Бета-мир». Я приглашающе махнул Эйвазову, мол, только после вас. И есаул решительно перешел в свою родную реальность.
– Все в порядке, господа! – быстро оглянувшись по сторонам, сказал Олег. – Попадание очень точное – мы стоим возле заднего фасада здания унтер-офицерской школы.
Мы прошли вслед за офицером и тоже начали оглядываться. Рядом действительно возвышался какой-то дворец изрядных размеров. Фасад тянулся на добрую сотню метров, а высота достигала пяти этажей. На казарму данное строение похоже не было.
Пока мы осматривались, есаул достал из кармана какой-то аппаратик, похожий на мобильник, и сказал в него несколько слов:
– Все в порядке. Мы на месте!
Выслушав ответ, Эйвазов выключил аппарат и повернулся к нам:
