— Вперед, ребята! Покажем этим тварям, где раки зимуют!
Бойцы с угрюмыми, но отчаянными лицами людей, которые идут на смерть, но понимают, что отступить нельзя, рванулись к выходу…
— Так что там, конкретно? — подозрительно осведомился Андрюха.
— Таки я не знаю! — обезоруживающе развел руками старый пройдоха. — Но думаю, что энти штуки очень важные… и дорогие! — намекнул он. — Могу только сказать, — старичок нервно облизнул губы, — что кое-кто лишился своих шаловливых конечностей, пытаясь вскрыть упаковку!
— Погодите, эти вещички, что, заминированы?! — обомлел я. — Андрюха, а на фига они нам — мы ж не откроем!
— Попробуем, — туманно ответил приятель, что-то прикидывая, — помнится, возился я со всякими опасными штучками, как ты помнишь.
— Так одно дело — детские бомбочки, и совсем другое — армейские самоликвидаторы! — наседал на него я.
— Не тарахти, Леха! Ты забыл, в какой части я «срочную» мотал? — разозлился Подрывник. — Давай сначала посмотрим, а после решим. Веди, убивец! — обратился он к Мойше. Тот замялся. — А, ну да, — сообразил Андрюха, — держи свой аванс. — Он небрежно протянул пяток монеток кладовщику.
— Если ви немного добавите, то старый Мойша предложит уважаемым покупателям еще и ключик для открывания этих вещичек, — подмигнул нам старичок.
— Вот же скотина! — с чувством ругнулся Подрывник. — Значит, и открывалка есть? Какого же… ты нам голову морочишь?! — Мойша смущенно потупился, кося на нас при этом хитрым глазом и осторожно протягивая сложенную в горсть ладонь. Негромко ругаясь, Андрюха бросил в нее еще пару монет. — Остальное — потом, когда поглядим, что за товар! — решительно пресек он возможные возражения.
— А вот щас сами и посмотрите! — торжественно провозгласил старик, подобрав наконец-то нужный ключ к замку. Мойша не соврал — этим входом не пользовались много лет — дверца даже слегка приржавела. Хорошо, что замок, видимо, постоянно смазывали — уж больно легко он открылся.
Внутри ангара было темно, но старик, пошарив у стенки, щелкнул выключателем. Под высоким потолком зажглось несколько ламп. Всего несколько из десятков висевших там. То ли перегорели за долгие годы, то ли это у них не основное освещение. Склад был полупустым. Мы медленно прошли вглубь. Мойша замялся у входа.
— Ви, маладые люди, идите, а я вас на улочке подожду! — проскрипел старик, опасливо глядя на ряды темно-зеленых ящиков. — Вот обещанная открывалка! — Мойша протянул толстую полоску темной стали сантиметров 15 в длину и два в ширину. Поверхность «открывалки» усеивали борозды, выступы и отверстия. Ого! Если это ключ, то что здесь за замки?
Сделав дело, старик торопливо юркнул в открытую дверь. А мы с Андрюхой стали осматриваться. Первое впечатление оказалось обманчивым — склад был не полупустым, а практически пустым! В огромном помещении стояло всего несколько стеллажей. Лежавшие на них ящики не напоминали ни патронные, ни снарядные, ни оружейные. Уж больно маленькие для всего перечисленного. Габариты почти кубических упаковок всего двадцать на двадцать сантиметров.
Я подошел поближе, чтобы рассмотреть внимательней. На передней стенке ящика виднелась узкая щель, как раз под выданный стариком ключ.
— Ты это… поаккуратней там! — предупредил Андрей. — Руками ничего не трогай!
— А как же мы посмотрим, что внутри? — огрызнулся я. — Мы же сюда пришли не коробками любоваться! — Я решительно, хотя и осторожно, снял ближайший ящик со стеллажа и тихонько опустил его на бетонный пол. — Давай ключ!
Андрюха, следя как завороженный за моими действиями, протянул «открывалку». А какой стороной ее вставлять? Промахнешься — останешься без рук, если старичок не шутил!
Присмотревшись, я заметил на одной из сторон стальной полоски полустершуюся надпись «Верх». Решив последовать совету неведомых инженеров, вставляю ключ в щель правильной (???) стороной. Полоска ушла в глубину упаковки почти целиком. Секунды три ничего не происходило, и я уже было решил, что замок не работает. Но тут внутри коробки щелкнуло, и до сего момента невидимая (настолько тонким был зазор) крышка откинулась миллиметров на пять.
Тут Подрывник сильно удивил меня — встав на четвереньки, он приник носом к приоткрывшейся щели и с силой втянул ноздрями воздух.
— Все нормально! — отрапортовал друг, разгибаясь.
— Это ты чего сейчас делал? — обалдело спросил я.
— Нюхал, что же еще? Если бы там была бомба, то она при открытии могла взорваться либо сразу, либо с замедлением. Я пытался по запаху определить — не горит ли замедлитель.
— Блин, сапер хренов! Ну и напугал ты меня — я подумал, что у тебя крыша едет! Так что — открываем?
— Давай! — поощрил Подрывник, придвигаясь поближе. — Если уж взорвемся, так вместе!
Я аккуратно, сантиметр за сантиметром, стал поднимать крышку. Пока все было тихо — пламя взрыва не било нам в лицо. Вот уже стало видно содержимое — что-то завернутое в промасленную оберточную бумагу. Наконец, крышка откинута полностью, и мы с удивлением увидели на ее внутренней стороне хитрый механизм.
— Не соврал старик… — враз осипшим голосом сказал Подрывник. — Так и есть — самоликвидатор! Ключ-полоска, пройдя через личинки, блокирует взрыватель и одновременно освобождает язычок замка. А вот это, — он указал на кусок какого-то серого вещества, похожего на мыло, — тол! Шашка граммов на сто! Да нам бы не только руки оторвало, нас бы тут по стенкам размазало!
— Ладно, пронесло так пронесло! — хрипло отозвался я. Перспектива быть разбросанным в качестве мелких фрагментов по стенкам склада меня не порадовала. С трудом обуздав затрясшиеся руки (адреналин, как всегда, выделился с опозданием!), я стал осторожно разворачивать бумагу на содержимом столь тщательно охраняемого ящика.
Сняв три слоя, я коснулся холодного металла. Блеснуло стекло. Я уже хотел вынуть предмет из упаковки, но меня опередил Подрывник.
— Постой-ка! — с этими словами Андрюха осторожно просунул обе руки под содержимое и, пошарив там несколько секунд, вынул таинственный предмет на свет божий. Поняв, что он искал механизм, препятствующий извлечению, я мысленно поаплодировал другу! Мне такая мысль в голову не пришла! Подрывник медленно положил «сокровище» на пол и стал освобождать его от остатков упаковки. И вот, наконец, он полностью очищен.
Перед нами лежали массивные очки в металлической оправе, с темными стеклами, похожие на очки сварщика!
— Это что за хрень?! — Голос Подрывника вознесся к потолку и эхом заметался между балок перекрытия. На крыше зашуршали листы жести, посыпалась полувековая пыль, стеллажи покачнулись и заскрипели. — Мойша, мать твою! Что за фуфло ты нам подсунул!!?
Старик осторожно заглянул в дверь.
— А шо такое? Я же передупреждал, шо не знаю, шо в энтих ящыках! — Визгливый фальцет завскладом не шел ни в какое сравнение с мощным рыком моего друга. — Шо сразу — Мойша, Мойша? У Мойши старая сварливая жена и геморрой размером с кулак! У Мойши сын — балбес и дочка — проститутка! У Мойши…
Мойшу Моисеича понесло. Видя, как округляются от ярости глаза Подрывника, я сделал единственно правильное в этой ситуации действие — заорал так, что заложило уши:
— Молчать!!!
Мойша тут же заткнулся, а Андрюха поглядел на меня с удивлением и некоторой толикой уважения.
— Чего ты на старика наехал? — упрекнул я друга. — Он же действительно предупреждал, что не знает, что в ящиках! И потом — подумай, разве обычные защитные очки будут хранить в такой таре? С самоликвидатором? Значит, это что-то другое! — Я взял в руки очки, сразу удивившись их немалому весу. Массивные черные стекла и толстый металл оправы с боковой защитой. Внутренняя часть обрезинена.
