Так, что мы имеем? — Он взял в руки список. — Ну-ну, курочки мои. С золотыми яйцами — ха! Две отказались платить — идиотки, им же хуже. Пятеро заплатили сполна — это расходы на весь проект. Осталось трое. Уже в работе. Вот это уже будет чистая прибыль! А говорили — на искусстве денег не заработаешь. Идиоты! Что бы понимали…
Через три месяца в свет вышла вторая книга В.Д. Ломового. Как и первая, расходилась она туго. Те, кто по незнанию купили экземпляр, не могли осилить и пяти страниц безграмотного, лишенного логики и литературного стиля бреда. Да только автор не особо расстраивался. Плевать ему было на эти мелочи жизни. Расстраивались его героини, когда обнаруживали, что, несмотря на заплаченные деньги, слова своего журналист не сдержал. Все интервью, как есть, присутствовали в книге. Утешало одно — как и на первое издание, так и на второе внимания никто не обратил.
Добытых денег хватило Ломовому на целых три месяца чудесной жизни в Европе: после выхода книги и дурацких презентаций хотелось как следует отдохнуть, расслабиться. Тем временем в голове созревал новый — еще более эпатажный проект.
Валентин Давидович вернулся в Москву под Новый год — хотел прозондировать почву и весной начать работу. Он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Что ни говори, а в «Елена-Тревел» умели организовать отдых — ни одна другая компания так не дорожила своей репутацией. К тому же Ломовой гордился тем, что поступил благородно — вернул хозяевам фирмы часть полученных от Елены денег, заплатив за свой туристический пакет. Все бы хорошо. Но в Москве его ждал неприятный сюрприз.
Когда он впервые после длительного отпуска появился в офисе, Ирочка поднялась навстречу шефу, бледная как смерть.
— Привет, лапуля. — Ломовой не заметил ее бледности и, не останавливаясь, направился в свой кабинет.
— Постойте, Валентин Давидович! — Ирочка выскочила из-за стола и преградила ему путь.
— В чем дело? — Ломовой только теперь увидел, как выглядит помощница — напуганная, затравленная.
— Валентин Давидович, вы только не переживайте. Все в порядке. — Она говорила таким голосом, что звучало это как извещение о наступившем конце света. — У вас в кабинете работают люди. Уже третий месяц. Я пыталась не разрешить, но мне объяснили. Так объяснили… — Ира расплакалась.
— В чем дело? — Ломовой чеканил слова, повторяя фразу. Внутри у него все похолодело.
— Это инспекция, — Ирка продолжала хныкать. — Налоговая. Они пришли сразу после того, как вы уехали в отпуск. Потребовали все финансовые, бухгалтерские документы, а потом явились с милицией и ордером на обыск. Вскрыли ваш компьютер, перевернули все вверх дном.
— Как? Кто позволил?! — Ломовой заорал во весь голос, на который из его собственного кабинета высунулось несколько удивленных физиономий. — Почему мне не позвонила?
— Так вы запретили! Сказали, что должны отдохнуть и телефон с собой не возьмете, — Ирина уже не говорила, а стонала. — В самый первый раз пришел какой-то важный господин, из руководства налоговой, я должности не запомнила. С него-то все и началось. Он сказал, когда вы приедете, обязательно передать вам привет от Надежды Николаевны.
— Какой еще Надежды Ник…?! — Ломовой осекся на полуслове. Надежда Николаевна Удальцова — хозяйка крупного рекламного агентства. Одна из его героинь, удачных, как он думал, героинь. Безопасных. Из простой семьи, сама всего добилась, мужа нет, влиятельных друзей тоже. На все его грязные намеки о том, что раз ни мужа, ни постоянного любовника не наблюдается, то даме остается хочешь не хочешь делать карьеру, она умело отшучивалась. Хотя видно было, что он вывел ее из себя. Особенно когда сказал, что с ее природной внешностью, несмотря на ухоженность, единственный шанс получить мужчину — это его купить. Он еще предположил, что именно поэтому она и занялась бизнесом: чтобы деньги на мужиков были.
А тут на тебе — любовник. Да еще и из Федеральной налоговой. Черт! Знать бы, где упадешь…
Ломовой взял себя в руки и с обычным надменным выражением лица вошел в кабинет. Ирочка кинулась было за ним, но он жестом остановил.
— Ну, господа, — Ломовой обратился к трем женщинам и двум мужчинам, занявшим его стол для совещаний и обложившимся его финансовой документацией. — Как дела?
— У нас неплохо, — подмигнул ему темноволосый молодой человек лет тридцати, — а у вас — не очень. По вашему агентству обнаружена крупная недоимка. Придется возмещать, господин Ломовой, с процентами.
— Все? — Ломовой скрестил руки на груди и упер в наглого сопляка свой бронебойный взгляд.
— Да нет, — молодой человек явно не стеснялся, — еще агентством «Ломовой и Ко» прокуратура заинтересовалась. После того как ознакомилась с содержимым вашего ноутбука. Переписка там разная, расчеты, прочие приятные мелочи. Я слышал, разрабатывают версию шантажа и вымогательства. Но я полагаю, это уж слишком.
— Заткнись! — Ломовой плюнул словом прямо в глаза налогового инспектора. В голове шумело. Ноги подкашивались. Он едва нашел в себе силы развернуться и направился к двери.
— Зря вы так! — услышал он вслед.
Голос, провожавший его в приемную, звучал глухо и зло. Ломовой похолодел. Впервые в жизни — за долгие-долгие годы известности и успеха — ему стало по-настоящему страшно.
Игры
I
Алиса стояла посреди огромного кабинета, нервно перебирая, сплетая и сжимая длинные пальцы.
— Можно один вопрос? Нескромный.
— Да, — ее собеседник удивленно усмехнулся.
— А вы не будете сердиться? — Она еще более ожесточенно сжала ладони.
— Не буду. Можешь спрашивать.
— У вас было что-то с Еленой Петровной?
Мужчина смущенно, скорее от неожиданности вопроса, кашлянул, потом посмотрел Алисе в глаза и соврал:
— Нет. С чего ты взяла?
— Сложно объяснить, — Алиса тяжело вздохнула, не смея поднять глаза. — Я это почувствовала, когда вы разговаривали с ней. Она не боится вас, как все остальные. Чувствует себя непринужденно. — Алиса поняла, что еще чуть-чуть, и она просто грохнется в обморок от собственной непостижимой смелости.
— Нет. Ты ошибаешься. — Евгений Эдуардович сел за свой рабочий стол. — Просто к некоторым людям я отношусь хорошо. Возможно, это бросается в глаза.
Алиса знала, что он говорит неправду. Но возразить не решилась. Просто утешила себя мыслью о том, что та дама давно уже в прошлом. Было жаль, что он не сказал все как есть. А впрочем, она изначально не имела права задавать подобные вопросы. Ни его неожиданное, но настороженное внимание, ни ее безумная влюбленность ей такого права не давали. Алиса потопталась немного на месте и вышла из кабинета.
Они встретились, как было условлено, в семь часов вечера, и уже вне министерских коридоров. Он страстно целовал ее. Она от смешанного чувства страха и невозможности происходящего не могла даже рукой пошевелить. Он обнимал ее, гладил, забирался руками под блузку. Она немела и злилась на себя за бездействие. И боялась, что через четверть часа все будет позади — исключительно по его инициативе и по его сценарию. А завтра, насытив внезапное «служебное» желание, никто уже ни о чем и не вспомнит.
