- С богом, - сказал Михалыч. - Поплыли.
Туристы осматривали все вокруг и перешептывались друг с другом. Через некоторое время мы погрузились под воду, в слегка мутный Днепр. Михалыч снял наушники:
- До кордона плыть еще пол часа, можете пока расслабиться, - он достал из кармана колоду карт. - Сыграем?
Михалыч раздал карты на полу, и туристы стали с ним играть. Я достал КПК и начал раскладывать пасьянс, Димка последовал моему примеру.
- Все ребята, время.
Михалыч запрятал колоду в карман, нажал какие-то кнопки и что-то коротко зажужжало. На экране, до этого отключенном, появилась картинка, с какими-то сооружениями. Это был второй мост обороны, кое-где на нем горели прожектора направленные в воду периметра.
- Это, ребятки, наша первая преграда, всем вести себя тихо, не издавать ни единого шума, - начал доступно объяснять Михалыч. - Если хотите перднуть, пердите сейчас. Лучше задохнуться, чем умереть от их пушек. На этом мосту несколько пушек и глубоководных минокатапульт. Всем заткнуть рты!
Михалыч повернулся к пульту и надел наушники. В лодке настала гробовая тишина, только электродвигатель недовольно тихо урчал. Эти пол часа были нестерпимы, все дышали ртом, что бы не сопеть носом. Михалыч, весь вспотевший, повернулся к нам.
- Дальше второй мост, он вооружен по серьезней, не дышать пока я не скажу, - и Михалыч опять повернулся к пульту.
Я заметил, что очкарик начинает синеть и похлопал его по плечу. Покрутил у виска и показал жестами ему дышать, но тихо. Он воспринял слова Михалыча как должное, хороший мальчик, в Зоне с ним должно быть мало проблем. Второй эшелон обороны прошли гладко, но это стоило нам нервных клеток.
- Молодцы, - похвалил нас Михалыч. - Всплываем.
Мы почувствовали, что идем на подъем как в лифте. Через минуту уже была видна поверхность, через иллюминаторы прошел более светлый вид, чем до погружения. Часы на КПК показывали четыре часа утра.
- Поздравляю господа, мы глубоко в Зоне, - поздравил нас Михалыч. - К какому берегу пристанем?
- К левому, - уверено сказал Димка.
И в иллюминаторах стала приближаться песчаная суша. Я взял мешочек с болтами и вылез на половину из люка. Подождал, когда подойдем к берегу, и кинул болт. Он пролетел нормально, приземлившись в песке. Четыре остальных болта также пролетели нормально. Лодка заползла носом на берег. Я вышел полностью и, протопав по скользкой от днепровской влаги спине лодки, спрыгнул на песчаный берег. Одел шлем, загерметизировался и включил в шлеме аппаратуру, напротив левого глаза появился маленький прозрачный экранчик датчиков аномалий и двидения с дальномером. На экранчике запульсировали пять точек. Выстроившись цепочкой на лодке туристы стали передавать мне пожитки. Все спрыгнули на берег, Михалыч помахал нам рукой и скрылся в лодке. Подлодка отчалила от берега задним ходом, развернулась и поплыла обратно, попутно красиво погружаясь под воду. Одна большая удаляющаяся точка на экранчике моего шлема вскоре исчезла.
Я надел свой рюкзак с вшитыми небольшими легкими баллонами с кислородом и застегнул лямки. Двойной воздушный патрубок переместил через голову и клапан оказался спереди так, что бы я смог им воспользоваться в любой момент. Димка проделал тоже самое. Подопечные имели обычные охотничьи рюкзаки, да и система фильтрации воздуха не предусматривала баллонов.
- Проверка связи, - сказал я в свой микрофон и начал перекличку, все откликнулись без заминки. - Всем настроить внешние микрофоны, - я выждал немного. - Всем слушать внимательно, второй раз повторять, возможно, потом будет некому. Помните где вы находитесь, здесь смерть подстерегает на каждом шагу, здесь хуже, чем на минном поле. Шаг влево, шаг вправо без согласия на то ведущих - путь на тот свет. Идти за ведущим след в след, выполняя любой его приказ. Если ведущий скажет сесть, вы сядете, даже если под вашим мягким местом окажутся ржавые гвозди. Если ведущий скажет лечь вы ляжете даже если на пути вашего красивого личика окажется свежая куча говна. Если кто-то ослушается, то будет физическое замечание, в дальнейшем наша совместная работа будет прервана, и мы возвратимся домой с возвратом денег, кроме неустойки за беспокойство. Вы учтите: не вы первые, не вы последние. Все ясно? - туристы согласились без вопросов, мне показалось это странным, обычно начинают вопросов немеренно задавать. - Тогда я иду первым, Дмитрий замыкающий, остальные идут между нами по росту в порядке возрастания. О любом подозрительном немедленно сообщать ведущему, всем быть на чеку, смотреть и слушать в оба. Маски можно будет снять, когда я скажу, не хватало, что бы вы еще радиоактивной пыли наглотались.
И я повел своих подопечных за собой по песчаному берегу вдоль заросшего канала, когда-то оросительной системы, молясь, что бы нам по пути никто не встретился.
Глава 2. Оташев
Мы вышли на дорогу покрытую гравием, впереди была давно заброшенная и заросшая без хозяинов деревня.
- Ждите меня здесь, - распорядился я. - Димка за старшего. Если не выйду на связь в течение двух часов - уходите отсюда, Дмитрий дальше все сделает сам.
Я снял баллоны с рюкзаком, достал из рюкзака палку колбасы в кульке и пол буханки хлеба, положил их в полиэтиленовый пакет. Туристов удивляли мои действия, но они ничего не спросили. Я взял пакет и отправился в бывшее селение.
Каждый шаг моих тяжелых ботинок, в давящей тишине, раздавался эхом по Зоне. Я себя ругал за каждый такой шаг и прыгал по засохшим островкам грязи стараясь меньше наступать на насыпи гравия на дороге. Наконец я вышел на заросший газончик между домами и дорогой, где, возможно, когда-то паслись неуклюжие гусята. От заборов уже мало, что осталось. Кирпичные дома, в целом как для Зоны, еще были целы, но с прохудившимися крышами и отсутствующими окнами. От деревянных, с глиняным помазом, кроме кирпичного фундамента и печей, осталась только труха. Внешние микрофоны, кроме моих шуршаний по траве, ничего не слышали. Все это пугало, отвык я от Зоны. Я дошел до бывшего магазинчика, и направился к рядом стоящему полуразваленному дому. Вдруг в шлеме впереди раздалось рычание. Я сделал еще шаг и рычание усилилось. На покрытый красным кирпичом двор вылезла собака, по отвисшим соскам видно кормящая сучка. Она по волчьи опустила хвост, расставила передние лапы и опустив голову оскалено рычала готовясь напасть, если я не уйду. Я медленно поднял руки и стал снимать шлем, звук разгерметизации заставил собаку злобно гавкнуть. После долгого пребывания в шлеме в нос ударил сладкий запах реки Припять.
- Каша, Каштанка это я, - тихо сказал я, полностью сняв шлем.
Собака резко прыгнула и повалив меня стала, радостно виляя хвостом, облизывать мне лицо.
- Ну хватит, хватит, Каштанка, - уговаривал я ее пытаясь встать. - Я тебе угощения принес.
Я встал, Каштанка продолжала радостно бегать вокруг меня. Я достал колбасу и отдал собаке. Она схватила угощение и деловито побежала в дом, приглашающе взглянув на меня. Я хотел, было сделать шаг, но услышал клокочущее карканье и справа увидел здорового коршуна на большой скорости в пике налетающего на собаку.
- Каша! -закричал я.
Собака, увидела коршуна и застыла на месте, все еще зажимая в пасти колбасу. Я начал движение к собаке, боковым зрением наблюдая за черной тенью. Но истошный крик меня остановил. Коршун застыл на месте в пяти метрах от Каштанки и, истошно крича, отчаянно махал крыльями. Невидимая сила чуть оттянула птицу назад, начала вращать вокруг своей оси, от чего он начал кричать еще сильнее и пытался вырваться. Коршун стал вращаться все сильнее и сильнее, полетели перья, в образовавшуюся воронку стало затягивать старые опавшие листья, пыль и всякий мусор. Я опомнился и схватив за грудки собаку побежал в дом и запрятался с ней в сохранившейся веранде. Коршун уже не кричал, раздался негромкий хлопок и по всюду зарекошетили его останки. Рядом со свистом что-то пролетело и ударилось о гнилой деревянный диван, пробив спинку насквозь. Я отпустил собаку и присмотрелся, это был окровавленный
