— У них специальные электровозы, контактно-аккумуляторные. Там, где есть контактный рельс, подключаются к нему. Где нет, едут на аккумуляторах.
— Что будет, если нас поймают?
— Поймают, тогда и увидим. Не бойся, по этой ветке очень редко ездят. Мы здесь еще ни разу никого не видели…
Мне казалось, что мы прошли не километр, как обещал Черный, а целых три, когда стены внезапно разошлись в стороны, на уровне груди появился какой-то бетонный помост — я не сразу понял, что это не что иное, как перрон станции.
Вслед за сталкерами я выбрался на перрон, огляделся.
— Это станция? — спросил я, хотя вопрос был совершенно лишним.
— Да, — кивнул Калина. — Законсервированная. Вон там, — он посветил фонариком, — есть дверь с кодовым замком. Кода мы не знаем, куда она ведет, неизвестно.
— А для той двери где код взяли?
— Добрые люди поделились. Нам сюда…
Мы пошли вдоль перрона, я с интересом смотрел по сторонам. Было видно, что станция сильно запущена: бетон крошился, из пола кое-где торчала арматура. Не доходя до одной из стен, сталкеры остановились.
— Мы на месте, — пояснил Антон. — Переход здесь. — Он кивком указал на стену.
— В стене? — удивился я.
— Нет. Шагах в пяти перед тобой. Можешь пройти по нему; попробуй ощутить, «цепляет» тебя или нет.
Это было интересно. Я добросовестно прошелся несколько раз туда и обратно, но, к своему разочарованию, абсолютно ничего не почувствовал. Говоря языком сталкеров, переход меня «не цеплял».
— Тебе надо нарабатывать личное пространство, — посоветовал Люминос — Когда идешь где-нибудь по улице, концентрируйся на ощущениях тела и пространства вокруг него. Неплохое упражнение на этот счет есть у даосов: представь, что твое энергетическое тело простирается на несколько метров в стороны от физического. То есть образует этакий шар. На вдохе эта сфера сжимается, ты словно втягиваешь ее в себя, вдыхаешь. На выдохе она опять расширяется, захватывая пространство вокруг тебя. Дыша таким образом, можно не только укрепить свою энергетику, но и научиться это пространство чувствовать. А чувствование этого пространства открывает двери к самым разным магическим манипуляциям.
— Но вы поможете мне здесь пройти? — спросил я.
— Разумеется.
Я уже давно заметил, что сталкеры все делали без спешки — может, именно поэтому всегда и везде успевали. Вот и на этот раз, немного передохнув, они начали столь же спокойно и методично собираться в иной мир.
В этом походе наши рюкзаки были не слишком тяжелыми — мой весил килограммов пятнадцать. В нем были вода, немного еды. И много горючих материалов: фальшфейеры, бензин в полулитровых пластиковых бутылках, охотничьи спички с большими головками. О фонариках я уже и не говорил — только у меня их было три штуки, плюс батареи к ним. Следуя примеру сталкеров, четыре фальшфейера я сунул за пояс, еще штук десять затолкал в кармашки рюкзака — так, чтобы легко было достать. Спички рассовал по карманам, одну бутыль с бензином спрятал в карман куртки. В другом кармане был баллончик с краской — ставить отметины на стенах, чтобы не заблудиться.
Сама процедура перехода мне была уже знакома: мы встали друг за другом, я держался за плечи стоявшего впереди Калины. Позади меня был Черный, за ним стоял Люминос. Каждый из сталкеров мог бы пройти и сам по себе, но в таком «паровозике» они могли втащить в иной мир и меня.
— Готовы? — спросил Калина. Не дожидаясь ответа, скомандовал: — Вперед!
И мы пошли. Один шаг, второй, третий… Примерно на седьмом шаге я почувствовал, что сознание начинает мутиться, и крепче вцепился в плечи Калины. Его буквально рвало из моих рук, в какой-то момент я подумал, что не удержусь. Затем стало легче, Калина остановился.
— Вот и все, — сказал он.
Я разжал руки, огляделся. И понял, что мы уже не в метро.
Это был большой гараж — очевидно, принадлежащий какому-то предприятию. Я увидел несколько автобусов — старых, непривычных, рядом стоял грузовик на спущенных шинах. Было довольно сумрачно, но сквозь приоткрытые ворота пробивался свет.
— Еле протолкнули тебя, — раздался за моей спиной голос Черного. — Поработай с пространствами — без этого в нашем деле никуда.
— Хорошо… — согласился я, продолжая оглядываться.
— Запомни место перехода, — посоветовал Калина. — Да и вообще этот гараж. Если вдруг случайно разделимся, встречаемся здесь.
— Да, я понял…
— Семь сорок пять. — Леонид взглянул на часы. — До шести вечера мы должны вернуться. Вперед…
Вместе со сталкерами я вышел на улицу. В воздухе витала легкая дымка, ограничивавшая видимость примерно двумястами метрами. Но больше всего меня поразила тишина этого места — она была просто пугающей, леденящей. Ни шороха, ни звука. Ни ветерка.
За несколько предыдущих вылазок «неманцы» составили карту прилегающей местности — правда, не очень подробную. Названия улиц здесь отличались от привычных московских, но сталкеры полагали, что район этот соответствует району станции метро «Динамо». Две прилегающие улицы они уже изучили; осталось проверить еще одну. Искали Убежище, но как оно выглядит, никто не имел ни малейшего понятия.
Мы медленно шли по тротуарам: я с Черным по левой стороне дороги, Калина и Леонид по правой. Звуки от наших шагов разносились гулким эхом, что было очень странно — нигде и никогда я не слышал подобной акустики. Вот слева появилась вывеска с надписью «Гастроном», Черный поднес к губам рацию.
— Заходим в магазин. Прием…
— Мы поняли… — отозвалась рация голосом Калины.
Перед тем как зайти, Антон вынул баллончик с краской и начертил на стене стрелку с цифрой «1», сделал пометку на карте. Затем открыл дверь и вошел в магазин.
Все было покрыто тонким слоем пыли. Витрины, прилавки, касса — от всего веяло запустением. Полки были пусты, лишь на одной стоял длинный ряд пачек соли. Еще в одном месте я нашел бутылки с минеральной водой. Взял одну, прочитал название: «Ессентуки».
— Ее можно пить? — спросил я, взглянув на Черного.
— Можно. Но не нужно. — Он взял бутылку у меня из рук и поставил на место. — Пошли…
Мы вышли из магазина, я аккуратно прикрыл дверь.
— Вышли из магазина, — сообщил Антон. — Вы где?
— Немного впереди. Здесь книжный магазин.
— Понял. Идем дальше… — Антон спрятал рацию.
Я постепенно осваивался с новым для себя миром. В принципе здесь не было ничего особо страшного — просто заброшенный город. Я думал так до тех пор, пока шагов через тридцать, открыв очередную дверь, едва не наступил на труп человека.
— Не бойся… — сказал Антон. — В этом городе их много. На этажах можно найти целые семьи. Родители, дети. Домашние животные. Все мертвые.
Лежавший перед нами человек напоминал мумию. Его тело не разложилось — оно просто высохло. Кожа сморщилась и потемнела, глаза напоминали два провала. На высохшем пальце правой руки я разглядел золотое обручальное кольцо.
— Его убила Тьма, — словно отвечая на мой невысказанный вопрос, произнес Антон. — Идем…
Так прошло больше часа. Мы шли вдоль улицы, заглядывая в каждую дверь, в каждую подворотню. Время от времени нам попадались тела погибших, порой они встречались целыми группами. Особенно меня
