Был тихий июльский вечер. Мы сидели у Черного в гостиной — сам хозяин, я, Калина и Леонид — и негромко беседовали. Уже завтра Александр и Маша улетали на Мальдивы. Леонид, приехавший в столицу на пару дней, собирался вернуться в Питер. Черный и Татьяна на следующей неделе собирались в Испанию: Антон приготовил Тане подарок в виде уютной виллы на берегу Средиземного моря. Правда, сама Татьяна о подарке еще не знала — это должно было стать для нее сюрпризом.
— Я ей сказал, что снял дом на три недели, — пояснил Черный, когда речь зашла об их поездке. — Приедет, посмотрит. Если понравится, сообщу ей о том, что она хозяйка этой виллы.
— А если не понравится? — Калина приподнял брови.
— Тогда я ее просто утоплю, благо море рядом, — с усмешкой ответил Антон.
У нас с Викой тоже были планы на отдых: все говорило том, что через пару недель я буду любоваться коралловыми рифами где-нибудь на Красном море.
Самым удивительным для меня было то, что знакомство со сталкерами, начавшееся столь необычно и поначалу доставившее столько неприятностей, в итоге принесло мне счастье. Я просто не знал, чего бы я еще мог попросить у Бога — Он и так дал мне все, о чем я только мог мечтать. Рядом со мной была любимая девушка, у меня была работа, доставлявшая мне удовольствие. Наконец, я соприкоснулся с поистине вселенскими тайнами, и это тоже приносило мне радость.
Увы, на каждую бочку меда всегда находится своя ложка дегтя — я понял это, когда сталкеры заговорили о делах.
— Ну а теперь выкладывай, зачем собрал нас? — предложил Калина, взглянув на Антона. — Не просто же поболтать?
— Верно, — поддержал его Леонид и тоже посмотрел на Черного. — По глазам вижу — у тебя что-то есть.
— Есть, — признался Антон. — Помните Ваню Климова?
— Это тот, что в аварии погиб? — Александр приподнял брови.
— Верно, — подтвердил Черный, глядя на него. — Сколько уже времени прошло — лет пять?
— Да, примерно, — согласился тот.
— Неплохой был парень, — добавил Леонид. — Но слишком самоуверенный.
— Возможно, — пожал плечами Калина. — Потому и не сработался с нами.
— А кто это? — поинтересовался я.
— Один наш старый знакомый, — пояснил Антон. — Одно время он довольно тесно с нами работал, потом решил создать свою группу. И примерно через месяц после этого погиб в аварии.
— Думаешь, это как-то связано? — предположил Люминос. — Его уход от нас и гибель?
— Не знаю. Не в этом дело… — Антон выдержал демонстративную паузу. — Позавчера утром я встретил его у ВДНХ.
— Ты это серьезно? — Глаза Калины удивленно блеснули.
— Абсолютно. И вот что интересно: минут за пять до того, как встретить его, я увидел черную «девятку» — такую же, как была у Ивана. Вспомнил о нем, а через несколько минут смотрю — он сам идет мне навстречу.
— Может, просто кто-то похожий? — предположил Леонид.
— Это был он сам, — ответил Черный. — Увидел меня, обрадовался. Спросил, где я пропадал. А я просто не знал, что ему ответить. Поговорили немного, потом разошлись. Он мне даже свой телефон оставил — можно будет позвонить.
— Хочешь сказать, что встретил человека, который пять лет назад погиб в аварии? — недоверчиво произнес я.
— Именно, — подтвердил Антон. — Я привык к тому, что может произойти все что угодно. Но появление Ивана даже меня выбило из колеи. Сразу после этой встречи я поехал на кладбище — взглянуть на его могилу.
— И что? — не утерпел я.
— А ничего. Не было там его могилы. Место я помнил совершенно точно. Могила там есть, но чужая. Какой-то парень, год и месяц смерти тот же самый, что у Ивана. Дня я, правда, не помнил.
— День я тоже не помню, — признался Калина. — Помню, что в сентябре. Еще дождь шел, когда его хоронили.
— И что все это значит? — спросил Люминос. — Реальности смыкаются все теснее?
— Скорее всего, — согласился Антон. — Появление человека, который умер, — это уже не шутки.
— И что на это скажут его близкие? — поинтересовался я, пытаясь понять сложившуюся ситуацию. — Точнее, понятно, что они обрадуются. Но такое появление может кого угодно ввести в ступор: похоронили человека, и вдруг он оказывается жив.
— А они просто ничего не заметят, — пояснил Леонид. — Когда смыкаются реальности, происходит модификация памяти. То есть твоя память начинает соответствовать новой реальности, все «баги» подчищаются.
— Но почему тогда вы видите эти изменения? — не понял я.
— Потому что у нас другие параметры сознания, — за Люминоса ответил Антон. — Когда из года в год ходишь в зону, сознание модифицируется. Рушатся защитные фильтры, не позволяющие увидеть то, чего, с точки зрения нашего разума, не может быть.
— Это как файервол на компьютере, — вставил Калина. — Не пускает в систему ничего, что может нарушить ее работу.
— Да, что-то вроде того, — кивнул Черный. — Но если обычно файервол защищает систему от внешних воздействий, то в нашем случае людей просто лишают информации о том, что происходит на самом деле. Они видят отредактированную картинку, ненастоящую.
— Немного не соглашусь, — покачал головой Александр. — В данном случае картинка как раз настоящая — как в случае с воскресшим Климовым. Подчищается информация об изменениях. И это самое неприятное.
— Да, пожалуй, — согласился Антон. Потом взглянул на меня. — Вот и получается, что мир постоянно меняется, но ты, как сталкер, не скован обычными ограничениями и можешь отслеживать происходящие изменения.
— Но не все? — предположил я.
— Возможно, — пожал плечами Антон. — Меня больше беспокоит другое: когда изменений станет слишком много, люди начнут их замечать. Сначала это будут самые мелкие неувязки, потом все более серьезные. И как раз это может привести мир к полному хаосу. Если ты осознаешь происходящие вокруг изменения и не понимаешь, что именно происходит, недолго и с катушек съехать.
— Давайте вернемся к Ивану, — предложил Леонид. — Реальность меняется все быстрее, это факт. И появление Климова наверняка лишь одно из множества происходящих вокруг нас изменений. Вопрос в том, что это нам сулит?
— Думаю, что ничего хорошего, — задумчиво произнес Александр. — Процесс смыкания миров идет все быстрее и быстрее. Дальше будет только хуже. — Он пару секунд помолчал. — Мы вчера с Машей были в храме Христа Спасителя. Провели там минут двадцать, затем Маша вдруг потащила меня на улицу. Я не мог понять, что случилось, но спорить не стал. Мы вышли, и уже на улице она рассказал мне о своем видении. Сказала, что восхищалась красотой храма, ей было очень хорошо. Но в какой-то момент она вдруг увидела этот же храм в недалеком будущем. Он был целый, не разрушенный. Но абсолютно пустой. Все ценное из него вынесли, остались только стены с росписями. И над всем этим витало ощущение запустения. Маша сказала, что это было очень тягостное зрелище. Когда видение закончилось, она захотела уйти. Ей было тяжело находиться в храме, зная, что его ждет в ближайшем будущем. Поэтому она и поспешила его покинуть.
— Но ведь всегда есть варианты? — возразил я. — Маша ведь видит возможное будущее, не окончательное?
— Варианты возможны, — согласился Александр. — Но обычно Маша видит все, что потом действительно происходит. Точнее, то, что она видит, обычно сбывается.
