незадолго до катастрофы будет наблюдаться северное сияние. И увидят его даже на юге…
Совпадение? Алексей сделал глоток чаю и поставил чашку на столик. Скорее всего. А если нет? Что-то уж очень много стало подобных совпадений. На днях весь православный мир, да и не только православный, был шокирован тем, что случилось в Иерусалиме. А точнее, не случилось – четырнадцатого апреля, в Страстную субботу, впервые за христианскую историю на Гроб Господень не сошел Благодатный огонь. Сотни миллионов людей наблюдали происходящее в прямом эфире: трансляцию из храма Гроба Господня сначала продлили на час, потом еще на час. Затем прервали. К вечеру стало известно, что Благодатный огонь так и не сошел… Тут же вспомнили о пророчестве, согласно которому в год, когда Благодатный огонь не сойдет на Гроб Господень, настанет конец мира…
Диктор на экране телевизора продолжал рассказывать о последних событиях. В Вашингтоне завершилась встреча президентов США и России. По итогам встречи состоялась пресс-конференция, президенты ответили на ряд вопросов. В частности, рассказали о достигнутом соглашении по вопросу утилизации сокращенных по договору ядерных боезарядов и взаимном контроле за этим процессом…
На душе было муторно. Хмуро глядя в телевизор, Алексей думал о том, что хватит с него этой ерунды – постоянные толчки, теперь это сияние по ночам… Что бы там ни заявляли власти, это уже переходит все границы. Не зря же ему, в конце концов, снятся все эти сны – есть здесь какая-то связь с происходящим. Лучше на несколько дней уехать в деревню, там будет спокойнее. Многие люди – те, кто поумнее, – уже давно покинули Москву. Остались лишь идиоты вроде него…
Из дома Алексей вышел через несколько минут с рюкзаком за спиной. Он как раз дошел до гаража, даже успел вставить ключ в замок, когда земля под ним вдруг качнулась, Алексей не удержался на ногах и упал.
Толчки продолжались не больше десяти секунд. Но и этого хватило с избытком: когда Алексей наконец- то смог подняться на ноги и огляделся, то не узнал того, что его окружало.
Все вокруг заволокло клубами пыли, по асфальту змеились глубокие трещины. Истерично визжали автомобильные сигнализации, слышались крики людей. Алексей повернулся туда, где еще минуту назад была его многоэтажка, – и ничего не увидел.
– Проклятье… – ошеломленно пробормотал он и, ощутив внезапную слабость в ногах, снова опустился на растрескавшийся асфальт.
Часть окружающих зданий обрушились, большинство были сильно повреждены. Вот мимо пронесся совершенно обезумевший мужчина: его одежда была порвана, лоб рассечен. Алексей проводил его взглядом, потом медленно поднялся, пытаясь понять, что ему делать. Взглянул на гараж, отыскал упавший ключ. Трясущейся рукой открыл дверь гаража, поднял валявшийся рядом рюкзак – даже не помнил, когда его скинул. Вошел внутрь, заперся на засов. Щелкнул выключателем – света не было.
Пришлось достать из рюкзака фонарик. Посветил на машину – похоже, не пострадала. Тем лучше. Раньше надо было уезжать, теперь выбраться из города будет трудно. Да и надо ли? Возможно, худшее уже позади, сильные землетрясения повторяются очень редко.
Где-то на улице кричала женщина, зовя на помощь. Алексей около минуты вслушивался в этот крик, потом вышел из гаража, запер дверь и пошел на звук ее голоса.
Ей было около сорока лет. Женщину придавило упавшей плитой бетонного забора, огораживавшего гаражный комплекс, она тщетно пыталась из-под нее выбраться.
– Помогите! – простонала женщина, увидев Алексея. – Ради бога, помогите! – По ее щекам ползли слезы.
– Подождите минуту… Я сейчас… – Алексей огляделся в поисках какого-нибудь инструмента.
Подходящий кусок трубы он смог найти через пару минут у развалин ближайшего дома. Там тоже отовсюду неслись стоны, суетились люди, пытаясь помочь погребенным под завалами. Сильно пахло газом. Прихватив трубу и несколько кирпичей, Алексей бегом вернулся к женщине.
– Я сейчас! – выдохнул он и остановился.
Женщина больше не кричала. Ее глаза были закрыты, лицо осунулось. Труба и кирпичи вывалились из рук Алексея: он наклонился, коснулся руки женщины. Попытался нащупать пульс – и не смог.
– Простите меня… – прошептал он.
Около минуты Алексей стоял рядом с погибшей женщиной, думая о том, как же все это получилось, как вообще подобное стало возможным. Где были власти, почему не проводили эвакуацию? Почему не предупредили – не знали?
Вздор, знали – он снова вспомнил Макса. Еще два года назад знали, но молчали. Возможно, надеялись на чудо, на вечное русское авось. Авось пронесет, авось ученые ошиблись в своих прогнозах. Не пронесло, не ошиблись. А за молчание властей теперь приходится расплачиваться простым гражданам.
У развалин ближайшего рухнувшего дома суетились люди. Осознав, что этой женщине уже ничем не поможешь, Алексей пошел туда, где еще мог кого-то спасти…
Он работал весь день и всю ночь и лишь под утро, грязный и усталый, вернулся в свой гараж – больше идти было просто некуда. Выпив не меньше литра воды – в рюкзаке был запас из трех бутылок, – закрылся изнутри и лег спать, завалившись на старый, потертый диван…
Проснулся он от грохота. Сначала подумал, что снова трясет, но тут же понял, что это совсем другое: кто-то пытался вскрыть его гараж, снаружи доносились мужские голоса.
– А если я сейчас встану?! – грозно спросил Алексей.
Послышался топот ног, все стихло.
– Козлы… – пробормотал он и устало вздохнул.
Сквозь щели пробивался свет, – значит, еще день. Взглянул на часы, нажал кнопку подсветки – никакого эффекта. Потряс часы, потом вспомнил, что ударил их о какую-то балку, помогая вытаскивать из завалов очередного пострадавшего. Сняв часы, бросил их на верстак, потом расстегнул чехол на поясе и вынул сотовый телефон.
На телефоне красовалась надпись «Поиск сети», но время он показывал исправно – «14:52». Выходит, он проспал… Алексей попытался вспомнить, когда он вернулся. Было часов шесть утра, сейчас три часа дня. Итого девять часов…
Взяв бутылку, он напился воды, потом сел в машину и включил радио, надеясь найти какую-нибудь станцию. И сразу наткнулся на информационный выпуск «Вестей».
Потрясло ли его то, что он услышал? Нет. После дня и ночи, проведенных на разборе завалов, информация о разрушениях воспринималась уже без всяких эмоций. По сведениям МЧС, число погибших в Москве и в городах северо-запада России могло достичь двухсот тысяч человек. Меньше других пострадал Петербург, администрация города сообщила о нескольких десятках погибших. В стране введено чрезвычайное положение, МВД предупредило о жестком пресечении любых проявлений мародерства. Населению предписывалось соблюдать спокойствие и содействовать МЧС, военным и органам власти в восстановлении нормальной жизнедеятельности.
Землетрясение, унесшее жизни сотен тысяч россиян, почти не затронуло Европу. Два человека погибли в Литве, небольшие разрушения отмечены в Польше. Страны Евросоюза уже выразили готовность помочь России в ликвидации последствий землетрясения. Поступают предложения и от других стран, час назад во Внукове приземлился самолет с казахстанскими спасателями. Президент США заявил, что его страна готова оказать России любую помощь…
Хотелось есть – теперь Алексей корил себя за то, что не запасся продуктами, взял только воду. Ведь знал, что нечто подобное может произойти, и не сделал того, что нужно было сделать. Будь он поумнее, сидел бы сейчас в своем сельском доме да попивал чаек, со стороны смотря на все эти катаклизмы. А так… В любом случае из города надо уезжать. Хорошо, если этот толчок был последним. А если нет?..
Когда он вышел из гаража, его поразила стоявшая вокруг тишина. У ближайшего из разрушенных домов еще работали люди, но их было очень мало. Вот мимо него, стелясь по земле, пробежала перепуганная кошка. Проводив ее взглядом, Алексей открыл ворота и начал грузить в машину все, что могло пригодиться. Инструменты, запчасти. Две пустые канистры – по пути надо будет обязательно где-нибудь заправиться. Залить полный бак, наполнить обе канистры.
Сборы заняли около получаса. Наконец Алексей вывел машину из гаража, затем, подумав, все же вылез и закрыл ворота. Может быть, он сюда еще когда-нибудь вернется. Взглянул на затянутое пеленой туч небо – только дождя для полного счастья и не хватает…
