соблюдая никаких правил, Виктор прямо через тротуар выехал на дорогу и погнал машину туда, где над домами все ярче разгоралось багровое зарево.
Это оказалась уже знакомая нам высотка — та самая, в подвале которой находился вход в потайной тоннель. Виктор остановил машину, мы бросились к подъезду.
Над домом уже вращался огромный огненный вихрь, несколько человек на улице стояли и смотрели в небо, задрав головы.
— Лазерная иллюминация, — тоном знатока заявил один из стоявших.
— Красиво! — отозвался восторженный женский голос.
У нас не было времени что-либо объяснять. Виктор открыл кодовый замок подъезда, я распахнул дверь. Только бы успеть…
Лифт был где-то наверху. Те секунды, которые он полз вниз, показались мне самыми долгими в жизни. Наконец двери открылись, мы торопливо зашли в кабинку. Я нажал кнопку верхнего этажа.
У меня не было ни малейшего представления о том, как мы остановим Харама. Но это надо было сделать любой ценой.
Больше всего я боялся, что выход на крышу окажется заперт или завален. К счастью, мои ожидания не оправдались — наверное, Харам был абсолютно уверен в том, что помешать ему теперь никто не в силах. Я первым забрался по узкой металлической лесенке к люку, открыл его. Осторожно выглянул наружу.
И сразу увидел Харама — маг стоял, запрокинув голову и протянув руки к небу, над ним вращалась огненная воронка. Рядом, прикованная к основанию телевизионной антенны, билась в истерике Даша, отчаянно пытаясь освободиться.
У нас не было времени на то, чтобы придумывать план атаки. Поэтому я просто выскочил из люка и бросился к Хараму — до него было не больше двадцати метров. Но и не меньше: я не успел добежать и до половины, когда Харам вдруг повернул голову и взглянул на меня, наши взгляды встретились.
Выхватив пистолет, я на бегу дважды выстрелил в мага. Знал, что это ему не повредит, но ничего иного сделать просто не мог. О том, чтобы выстрелить в Дашу, я даже не думал — все мое внимание в эти секунды было приковано к Хараму. Он был моим врагом — не она.
В ответ на выстрелы маг выхватил из-за пояса и направил на меня странный металлический жезл. Осознав, что эта железяка в его руках таит опасность, я рывком метнулся вправо. И очень вовремя: с конца жезла сорвалась молния, сверкающий луч прошел там, где я только что стоял.
Уйдя от первого выстрела, я невольно упал на колено — просто не смог удержаться на ногах. Харам снова прицелился в меня, уклониться от второго выстрела я уже не успевал. Но в последнее мгновение жезл в его руках вдруг подкинуло, огненный луч прошел у меня над головой.
Это могла сделать только Настя: сжав зубы от ненависти, Харам ухватил жезл двумя руками, направил его на девушку. С конца жезла сорвалась очередная молния.
Я не успел дойти до Харама каких-то пять — семь метров. Сделать я ничего не мог, мне оставалось только повернуть голову и проводить молнию взглядом.
Настя была обречена — я это просто знал. Но все получилось иначе: за мгновение до выстрела Виктор рванулся к Насте и оттолкнул ее в сторону, но сам уйти уже не успел. Огненный луч ударил его в грудь, Виктор охнул и рухнул на колени.
— Вот и все… — прошептал он и повалился лицом вниз.
Закричав, я бросился на Харама и вцепился в жезл, не давая магу сделать очередной выстрел. Несколько секунд мы вырывали его друг у друга из рук, я чувствовал, что силы стремительно тают. Харам смотрел мне в глаза, я понимал, что его взгляд несет смерть. С огромным трудом оторвался от ненавидящих глаз мага, посмотрел на стоявшую рядом шкатулку. После чего просто пнул ее, вложив в этот удар весь остаток сил.
Удар пришелся вскользь, но этого оказалось достаточно: шкатулка опрокинулась, сияющий шар вывалился и покатился по крыше, быстро тускнея. Тут же начали падать и Ключи, жужжа, как рассерженные шмели.
Подскочивший Олег с ходу ударил Харама рукоятью пистолета в лицо, потом бросил бесполезное оружие и повис на плечах у мага. Катя с остервенением вцепилась Хараму в волосы. Ольга торопливо подхватила Золотой шар, Лена бросилась подбирать Ключи.
Увидев, что происходит, Харам зарычал, как раненый зверь, попытался стряхнуть нас с себя.
— Ольга, беги! — закричал Олег. — Уноси шар!
— Раздавлю!!! — прохрипел Харам и нечеловеческим усилием разбросал нас в стороны. Олег упал, Катя тоже оказалась на полу с клочьями черных волос в руках. Мне удалось удержаться на ногах, но ненадолго — Харам с размаху ударил меня жезлом. В глазах потемнело, я упал. С остервенением пнув меня, маг прицелился в убегающую Ольгу.
И снова ему помешала Настя: стоя чуть в стороне и вытянув руки, она своей силой отвела жезл, огненный плевок ушел в небо. С ненавистью взглянув на девушку, Харам взмахнул рукой, Настю отбросило в сторону и ударило о вентиляционную трубу. Потеряв сознание, девушка упала на пол.
Ольга уже спускалась в люк. Увидев, что она вот-вот унесет Золотой шар, Харам торопливо выстрелил в девушку, но промахнулся — луч лишь слегка опалил ей волосы. Следующий выстрел ему не дал сделать Олег: уже успев подняться на ноги, он прыгнул на Харама и ухватился за жезл, потом ударил мага коленом. Ольга скрылась в люке, следом за ней с Ключами в руках спустилась и Лена.
Все это я наблюдал как в тумане — зрение плыло, в ушах стоял тягучий звон. Попытался приподняться и тут же завалился на бок. Снова попробовал встать, понимая, что в одиночку Олегу с Харамом не справиться.
Наверное, это были самые страшные секунды. Я знал, что должен ему помочь, и не мог этого сделать — ноги не держали меня.
На помощь Олегу вновь пришла Катя: подскочив, она прыгнула на Харама сзади, обхватила за шею и повисла на нем. Разъяренная, с растрепанными волосами, в эти мгновения она напоминала самую настоящую ведьму.
Захрипев, маг ударил ее локтем — Катя удержалась. Тогда он с диким воплем крутанулся на месте, в очередной раз расшвыряв своих врагов.
Он снова был свободен, но этих кратких секунд мне хватило на то, чтобы суметь подняться на ноги. Пошатываясь, я шагнул к Хараму и вновь уцепился за жезл — не столько отнимал оружие, сколько держался за него, чтобы не упасть. Я не мог одолеть мага, но выигрывал драгоценные секунды — знал, что Ольга и Лена сейчас спускаются, унося элатриум.
Это хорошо понимал и наш противник: зарычав от ненависти, он изо всех сил рванул жезл, мои пальцы разжались. Сумев удержаться на ногах, вновь шагнул к Хараму — и получил страшный удар в лицо…
Наверное, я на пару секунд даже потерял сознание, так как не помнил, как оказался на полу. Открыв глаза, увидел отчаянно борющегося с Харамом Олега. Катя стояла рядом на четвереньках — очевидно, сил подняться у нее уже не было. Вот она зубами вцепилась магу в ногу, Харам закричал и сильным пинком отшвырнул девушку прочь. Потом сумел оттолкнуть Олега, два раза подряд ударил его жезлом по голове. Ноги Олега подогнулись, он упал. Я начал подниматься, Харам повернулся ко мне и приподнял жезл.
Это был конец — я понимал, что не в состоянии ничего сделать. Олег не шевелился, Катя сидела, не в силах подняться, по ее лицу текла кровь. Больше Хараму помешать было некому.
Мне оставалось жить считаные мгновения, но в этот момент раздался поистине оглушительный грохот, совпавший с ослепительной вспышкой. Меня сбило с ног, несколько секунд я не мог понять, жив я или мертв, перед глазами плавали светящиеся круги. Затем зрение начало проясняться, я разглядел лежащего Харама. Его тело дымилось, рядом валялся оплавленный жезл.
Только теперь я начал понимать, что произошло. Медленно повернул голову — и встретился глазами с Настей. Она сидела у вентиляционной трубы, лоб девушки был рассечен. Если кто и мог сотворить попавшую в Харама молнию, то только она.
Стало очень тихо, затем в наступившей тишине отчетливо прозвучали слова Даши:
— Отпустите меня… — всхлипнула она. — Пожалуйста… Мне было не до нее. С трудом поднявшись на ноги, помог встать Кате — ее немного оглушило ударом молнии. Подошел к Олегу, осторожно перевернул
