– Прекрасно. Тогда мы с тобой в одной концессии.
– Эй, Жак, – крик капитана, искаженный динамиком, был похож на рык саблезубого тигра в пещере, – если через десять минут здесь не будет полиции, я начинаю пытать заложника.
– Он придумал, как ему выбраться, – покачал головой Жак и закричал в ответ: – Я вызываю полицию, но она прибудет только через полчаса, потерпи немного с пытками… У нас мало времени, – сказал он, понизив голос, – полиция, безусловно, защитит его, и он выберется сухим из воды.
– Его можно обвинить в покушении на убийство! – Элеонора пыталась примерить земные порядки на космический лад.
– Только не на Зене! – Жак был категоричен. – Здесь очень скользкое законодательство.
– Тогда давай его отпустим. – Элеонора думала и не могла изобрести выход.
– Глупо. Он наверняка уже установил несколько детонаторов. Перед уходом он их включит на временную задержку. «Эльсидора» будет обречена.
– Отдадим его полиции, но задержим их всех тут, пока не найдем детонаторы, – предложил Дэн.
Жак отрицательно мотнул головой:
– С местной полицией шутить нельзя. Они, не задумываясь, возьмут корабль штурмом.
– Кажется, есть идея. – Элеонора подняла вверх указательный палец и прошептала: – Гиперпереход.
– Не понял… – Жак, эта высокомерная скотина, смотрел на нее как на дурочку.
– Утром мы прошли живыми сквозь весь корабль, – напомнила Элеонора.
– А должны были превратиться в рваные куски мяса, – вставил Дэн.
– Не факт, что нам повезет так еще раз. – До Жака начала доходить Элькина идея, но он очень сомневался в ее осуществимости.
– Надо всё проверить. – Глаза однорукого крысолова загорелись. Такую жирную крысу, как сегодня, ему ловить еще не приходилось. – Можно, я вскрою установку гиперперехода? – спросил он, умоляюще взглянув на хозяина «Эльсидоры».
– Можно, всё равно других идей нет, – махнул рукой Жак.
Опять бегом все трое бросились к рубке. Похоже, жизнь на корабле наполовину состояла из беготни по внутренним помещениям. Хотя до появления Элеоноры всё было спокойно. Керин мирно прикарманил бы 100 000, а голодные мусорщики отправились бы дальше в поисках куска хлеба.
В рубке Элеонора увидела позабытого всеми вахтенного. Он всё так же равнодушно читал всё ту же страницу в журнале. Гиперпереход, по которому ушли остальные, был уже выключен Дэном, и Жак предложил матросу покинуть корабль в спасательной капсуле. Но тот отказался, мотивируя это тем, что только капитан может снять его с вахты. Извилина субординации в его башке, похоже, была изготовлена из гравитронного сплава. Жак раздраженно сплюнул и полез помогать Дэну. Элеоноре было ужасно интересно посмотреть, как устроена чудо-установка, в которой они копались, и она тоже сунула туда свой нос.
– Это похоже на телевизор моей бабушки, – разочарованно сказала она, но на эту реплику никто не обратил внимания. Элька с удивлением смотрела на несколько запаянных черных блоков и большую ламповую схему. На Земле такие не применяют уже лет двадцать. Не нужно было быть талантливым электронщиком, чтобы определить неполадку: одна из запыленных ламп не светилась.
– Лампочка перегорела, – неуверенно пробормотал однорукий и с трудом выдернул ее из гнезда. – Вот почему переход работал неправильно и вы остались живы. Хотя хрен ее знает, эту скитмурскую технику. Может быть, всё совсем и не так. Говорят, скитмуры умеют ходить сквозь стены, а здесь стоит клеймо их планеты.
– Дэн, хватит рассуждать, включи переход между рубкой и шлюзом. Надо попробовать, получится ли у нас этот фокус еще раз. – Жак воодушевился, его глаза заблестели. – На ком поставим эксперимент?
Все дружно посмотрели на вахтенного.
– Нет, на человеке нельзя. – Хозяин корабля на секунду задумался. – Дэн, тащи Кефира.
– Только не Кефира, лучше я сам полезу.
Элеонора впервые увидела, чтобы однорукий пошел против воли хозяина.
Кефир – это корабельный кот. Жирная наглая тварь, сжирающая за день две человеческие пищевые нормы. Дэн притащил его на корабль для борьбы с крысами, но после того, как несчастный Кефир едва не погиб в неравном бою с грызунами, он поселил его в своей каюте и никуда не выпускал, обоснованно опасаясь за жизнь любимого животного.
Взгляд Жака стал тяжелым и угрюмым, бедный Дэн весь съежился и вдруг завопил:
– Я могу поймать крысу!
– У тебя есть три минуты, – смилостивился Жак. – Элеонора, бегом в шлюз. Доложишь о результате.
Эльку и Дэна как ветром сдуло из рубки. «Всё-таки справедлив хозяин. Суров, но справедлив». – думала девушка, стремительно спускаясь по качающемуся корабельному трапу.
Ей было очень приятно, что Дэн не дал в обиду Кефира, который и так не вылезал из корабельного лазарета, постоянно обеспечивая доктора всевозможной работой. На почве обжорства у кота развились все известные и неизвестные науке болезни – от ожирения и инфекций до поноса. Врач был счастлив лечить его – ему порядком надоели однообразные людские недуги: травмы и венерические заболевания. Члены экипажа больше практически ничем не болели.
До шлюзовой камеры Элеонора добралась очень быстро. Кажется, она научилась перемещаться по узким и темным коридорам звездолета, не врезаясь в стены. Сияющий шар уже висел над полом, заливая
