поверхностное дыхание, она будет надеяться, и никто не посмеет отнять у нее эту призрачную надежду. Не важно, что сейчас Жак где-то далеко, с ним нельзя поговорить и к нему страшно прижиматься, его тело стало холодным и твердым, но он всё равно вернется к ней. Глотая слезы, Элеонора поклялась, что сделает всё возможное и невозможное для спасения любимого. Она умоляла господа вернуть ей Жака и готова была для этого на всё, даже продать душу дьяволу.
Виктор тоже не мог спать. Он всю ночь слушал, как стучит дождь по обшивке корабля и грохочет гром в небесах чужой планеты. После Тарока и Земли это был третий мир, в котором ему довелось очутиться. Завтра он увидит другое, неземное небо, солнце, бывшее для него раньше просто звездой. Вдохнет другой воздух и пройдется по иной земле. Со времен великих географических открытий это счастье было доступно очень немногим.
Дэн проснулся, когда бортовые часы показывали утро, а за продырявленной во многих местах обшивкой «Эльсидоры» только начал заниматься нежно-розовый рассвет. Сварганив легкий завтрак из растворимых продуктов, он разыскал одежду для себя и Виктора и вызвал по громкой связи Элю. Дэн надеялся, что совместный завтрак добавит оптимизма его друзьям. Насчет Вити он не очень беспокоился, но состояние Эльки… Она пришла с красными от слез и недосыпания глазами и, едва притронувшись к своей порции, отодвинула тарелку.
– Ну-ка ешь сейчас же, нам понадобится много сил сегодня. – Дэн строго постучал ложкой по столу.
– Спасибо, отец родной, не хочется. – Элеонора кисло улыбнулась. – Лучше посмотри, что у меня есть.
Она протянула Дэну маленький блестящий медальончик на тоненькой гравитронной цепочке.
– Жак подарил? – Дэн с видом знатока и ценителя прекрасного взял украшение и приблизил его к своему носу. – Неплохо! Пульт управления яхтой. К сожалению, он нам не пригодится.
– Почему?! – В голосе Элеоноры послышалось разочарование. – Жак мне говорил, что с помощью этой игрушки можно вызвать космическую яхту, где бы я ни находилась. Мы вызовем яхту, слетаем за нужным оборудованием, врачом и воскресим Жака вместе с остальными.
Дэн отрицательно покачал головой.
– Детка, без антенны твой кораблик можно позвать, только если он болтается на орбите, а для того, чтобы вызвать его с Зена… Он ведь на Зене, не так ли?
Элеонора кивнула.
– Вот чтобы достать его оттуда, нужна хорошая гравитационная антенна.
– На «Эльсидоре» ее нет? – упавшим голосом спросила Элеонора.
– Нет. Это довольно дорогая игрушка. С ее помощью можно разговаривать со всей Галактикой. Жак собирался купить ее после нападения на Тарок.
– А заменить ее можно? – поинтересовался Виктор.
– Молодец, мыслишь по-русски! Конечно, можно. Представь себе пирамиду Хеопса, это и есть примитивная гравитационная антенна без использования чудесных свойств гравитрона.
– Прекрасно, осталось только найти несколько тысяч невольников, которые лет за сорок нам ее построят! – подвела итог Элька. – А что ты говорил насчет холодильника?
Дэн осторожно отхлебнул горячий бульон из большой белой кружки.
– На «Эльсидоре» есть прекрасная морозильная установка. За две минуты дает абсолютный ноль по всему объему. Этого вполне достаточно, чтобы избежать кристаллизации воды и разрушения клеток замораживаемого организма. Машинка очень хорошая: встроенный ядерный реактор, гарантия на пять тысяч лет непрерывной работы, все трубки и провода – золотые. Делалось это чудо для полетов к другим галактикам на ракете с химическим двигателем. – Дэн принялся вылавливать из остатков бульона кусочки засушенных овощей. – Хозяин выменял этот холодильник на поломанный луппер. Удачная была сделка. Мы хранили в нем мясо, и оно никогда не портилось.
– Жак – не мясо! – обиделась Элеонора.
– В философском смысле, безусловно, не мясо, но в медицинском…
– Пошел ты знаешь куда?
– Уже иду. Ты дослушай, прежде чем посылать. Однажды я совершенно случайно запер в этом холодильнике своего кота. Он забрался туда, когда я доставал продукты для камбуза, а этот хитрюга, пока я не видел, полез тырить рыбу. Температура там была не очень низкая, я ее довел до плюс пяти, перед тем как открыть дверь. А когда закрывал, не заметил внутри кота, и он замерз с селедочной головой в зубах. Заморозился дотвердокаменного состояния, хоть на полочку ставь в виде сувенира. Симпатичная скульптурка получилась, натуралистическая. Яуж думал: конец кошаку – отправился он в свой кошачий рай. Ан нет! Доктор откачал. Так что, я думаю, и с ребятами выйдет то же самое. Если, конечно…
– Доктор мог бы нам сейчас помочь? – прервала Элеонора разглагольствования однорукого.
– Без вопросов! Только его самого перед этим надо оживить.
– Может, попробуем? – неуверенно спросил Виктор.
Дэн пододвинул к себе нетронутую Элькину миску и вопросительно поднял брови. Элеонора кивнула, и он занялся поглощением второй порции жиденькой корабельной похлебки.
– Попробовать, конечно, можно, и в медпункте наверняка есть все необходимые препараты, – прочавкал Дэн, стирая культей суп с подбородка. – Но я не знаю, какие именно лекарства нужно применять, а в гридерских справочниках сам черт мозги вывихнет. По-моему, рисковать не стоит – угробим айболита.
– Ты меня убедил, – поддержал его Виктор. – Зачем нам лишний покойник?
– Мое мнение, похоже, никого не интересует, – возмутилась Элька. – Вы – перестраховщики. Вы просто трусите. Нужно использовать любой шанс!
– Пока мы будем разгадывать головоломки в медицинских гроссбухах – все умрут, – веско произнес Дэн и
